Антон Кротков - Я – пират

Целью нашего путешествия была родовая деревня Тейлора. Прокалённые африканским солнцем мои спутники только и говорили о радушном приёме, который нас там ожидает. Но мы сумели уйти совсем недалеко от берега. Неожиданно сломался один из японских пикапов.

Тейлор долго и громко орал на водителя вставшей «Тойоты». А подгоняемый криками постепенно свирепеющего племенного вождя шофёр суетливо бегал вокруг своего автомобиля: заглянул под капот, минут десять покопался в моторе. Потом он вернулся в кабину, безрезультатно покрутил ключ зажигания, давя на педали. Вылез. Получил от Тейлора удар в ухо и тут же полез под бампер. Маленький и худой, коряво сложенный водитель злополучной «Тойоты» выглядел каким-то жалким. Несмотря на все его старания, машина так и не завелась.

Тейлор послал одну из машин в селение привезти всё необходимое для привала и ремонта вышедшей из строя техники. Через какое-то время пикап вернулся, загруженный всякой снедью. Африканцы расстелили недалеко от дороги брезент и стали выкладывать на него еду. В итоге получилось некое подобие «шведского стола». Каждый мог брать с брезентовой «скатерти самобранки» любую понравившуюся ему еду.

Я подошёл к Нино и спросил его, почему весь караван встал из-за поломки одного автомобиля.

– Хорошая машина здесь большая ценность. Наш золотой друг опасается, что если оставит пикап даже с небольшой охраной его могут захватить враги…

Ремонтные работы затянулись до вечера и плавно перешли в ночь. Техническая остановка быстро переросла в грандиозную пьянку. Дело в том, что посланные Тейлором в деревню люди привезли не только мясо, хлеб и фрукты, но и 200-литровую бочку какой-то браги. Хозяева щедро разливали её по кружкам гостей. Не знаю почему, но на этот раз «сухой закон» был нарушен. Возможно, оказавшись снова на берегу люди Дуче почувствовали себя свободными от оков корабельной дисциплины. А сицилиец по каким-то причинам не смог вовремя железной рукой восстановить порядок.

Я сидел у костра, облокотившись о какой-то рюкзак, и отгонял от себя дремоту. Справа, накрывшись с головой тонким походным одеялом, безмятежно спал Майор. А вокруг валялись, неприкаянно бродили, буянили, горланили песни подгулявшие матросы.

Неподалёку от того места, где я расположился, уже несколько часов подряд вели неторопливую дружескую беседу вожди двух разбойничьих артелей. Смысл их разговора можно было охарактеризовать известным выражением: «бойцы вспоминали минувшие дни…».

И вдруг африканец неожиданно сказал Дуче:

– Ты должен меня понять, не моя вина, что ты не сумел доставить груз в целости. Ты же знаешь, что я не конечный покупатель, а лишь посредник. Если я подведу своих партнёров, со мной перестанут иметь дело.

После короткой паузы капитан возразил:

– Но ты же сам знаешь, что наш бизнес непредсказуем. Согласись, что в возникших форс-мажорных обстоятельствах нет и моей вины. Не я же заказал по Интернету приход этой чёртовой эскадры.

Мою сонливость, как рукой сняло.

– Понимаю тебя, – ласково мурлыкал Тейлор, – но пойми и ты меня: я влез в большие долги, чтобы рассчитаться с тобой за товар… Короче, ты должен вернуть мне деньги.

– И сколько же ты хочешь?

Тейлор назвал сумму. Дуче изумлённо возразил:

– Послушай, это уж слишком, ты ведь собирался заплатить мне за каждого раба вдвое меньше.

– У меня свои цены – пожал плечами негр. – Но это ещё не всё. Тебе также придётся заплатить мне за проведение спасательной операции, а также за моё покровительство и защиту на этой неспокойной земле, и ещё…

Негр наморщил лоб и пожевал толстыми губами:

– А вспомнил! Ты должен компенсировать мне моральный ущерб…

Я пошарил рукой позади себя в поисках автомата и похолодел от ужаса. Пока я находился в полудрёме, кто-то спёр моё оружие.

Потихоньку оглядевшись, я обнаружил, что среди африканцев пьяных практически нет. Боевики Тейлора по одному или парами поднимались со своих мест и отходили за автомобили. А у костров оставались лежать мертвецки пьяные матросы. Наконец, стал понятен коварный замысел хозяев. Судя по всему, и поломка машины и бочка с пойлом – были звеньями плана нашей ликвидации. Лишившись груза и корабля, Дуче и его команда перестали интересовать Тейлора. Зато ему очень хотелось заполучить капитанский сейф.

Большая часть африканцев уже собралась за автомобилями, и ждала только, когда их вождь с двумя телохранителями под каким-нибудь предлогом покинет своего дорогого гостя и окажется вне зоны огня станковых пулемётов. А расстрелять три с половиной десятка моряков, большая часть которых мертвецки пьяна, – задача не из самых сложных.

Между тем начало светать. Я размышлял как мне спастись, когда с удивлением услышал, что беседа вождей приняла неожиданный поворот.

– Конечно, я расплачусь с тобой, ведь мы же друзья! – капитан примирительно хлопнул Тейлора по плечу.

Дуче вновь, как и накануне днём на пляже, принялся разыгрывать из себя простодушного весельчака: сыпал бесконечными шутками, пародировал каких-то общих знакомых, рассказывал разные нелепости о себе. Даже Тейлор выглядел немного ошарашенным придурковатостью партнёра, о которой до сих пор не подозревал.

– Кстати, у меня тут с собой очень хороший французский коньяк – сообщил сицилиец и отвернулся от собеседника, чтобы снять с ремня, висящую у него на боку флягу.

– Мы должны немедленно выпить за продолжение нашей дружбы и взаимовыгодного сотрудничества. А насчёт денег не беспокойся – я заплачу тебе сполна. Для меня это не проблема!

Я почувствовал, что сейчас должно произойти что-то из ряда вон выходящее, но никак не ожидал, что всё случиться так обыденно. Тейлор с самодовольной ухмылкой принял из рук пошедшего на попятную компаньона флягу, поднёс её к губам и запрокинул голову. Дуче только этого и ждал. Очень спокойным движением капитан вложил в горло пьющего африканца лезвие незаметно вытащенного из ножен кинжала.

– Надеюсь, ты доволен оплатой? – поинтересовался Дуче у хрипящего компаньона. Сицилиец держал руку с ножом таким образом, чтобы бьющий из распоротого горла негра фонтан крови вперемешку с коньяком не сильно его забрызгал. Второй рукой пират придерживал умирающего за полу куртки, не давая ему завалиться на спину.

Охранники убитого бандита ничего не успели предпринять. Притворявшийся на протяжении всего разговора спящим Майор застрелил их из-под одеяла через пистолетный глушитель. Один телохранитель Тейлора так и продолжал сидеть, уронив простреленную голову на грудь, а второй лежал на боку в позе спящего человека. При взгляде со стороны стоящих на дороге автомобилей, наверное, казалось, что разговор за нашим костром не прерывался. Разве что один охранник прилёг отдохнуть, а чернокожий вождь покачивался на месте, то ли от души хохоча над какой-то шуткой собеседника, то ли разминая затёкшую спину и плечи.