Юлия Кирин - Договор с демоном

— Я не ваша нянька, вы вольны проводить свое время как вам вздумается, и с кем вам вздумается, если ваш сопровождающий может обеспечить вашу безопасность. Мой брат, безусловно, один из немногих кому это по силам. Кроме того, вы можете срочно понадобиться, и я должен знать, где вас искать, — он открыл дверь, и вышел.

Я опустилась на кровать и принялась судорожно расплетать косу. Не каждый день Глава Тайной Канцелярии выговаривает тебя за то, что вышла прогуляться ночью без разрешения.

Утро следующего дня было примечательно только одним. Тейн обнаружил пропажу бутылки редкого зайремского вина. Я как раз спускалась вниз с намереньем утащить в комнату пару бутербродов и плотно засесть за переделку бального платья, когда услышала голос демона:

— И как прикажешь это понимать, Сайрус?

— Ваше сиятельство, никто не мог этого сделать. Я готов поручиться за каждого, кто служит в этом доме, — тон дворецкого не оставил сомнений, что он возмущен до глубины души. — Никто из слуг этой семьи не брал вино.

— Сайрус, все в этом доме осведомлены о том, что стеллаж с вином в кладовой является хранилищем моей коллекции редких вин и…

Надо убираться, пока меня не заметили. Я рванула по лестнице вверх, моясь всем известным и забытым богам, чтобы пронесло. Но боги были сегодня глухи. Тейн вошел в комнату, как раз когда я лихорадочно металась по комнате с бутылкой в руках. Он молча подошел, забрал бутылку и вышел.

***

В пятницу вечером состоялось рабочее совещание. Господа Гончие и тайный сидели зарывшись по самую макушку в какие-то доклады, схемы и чертежи. Гора бумаг на столе и полу была живописно украшена несколькими бутылками красного вина. Еще несколько пустых бутылок сиротливо прятались в углу.

— Шаэр, проходи, — один из близнецов, кажется Дейн, скинул несколько листков бумаги с кресла, — садись.

Доброжелательная улыбка, забота —приятно. Я плюхнулась в свободное кресло.

— Вина? — блондин протянул мне бутылку, предлагая хлебнуть из горла.

— С недавних пор, леди Шаэр находится в особом положении, которое исключает возможность употребления алкоголя, — сказал Тейн, отрываясь от бумаг и выразительно глядя на меня. Кажется, это месть за Зайремское вино.

Дейн уронил бутылку, и красная жидкость на полу разлилась подобно озеру, затопив какие-то схемы. Берт, взявшийся притащить к столу еще одну толстую папку, выронил ее, и белые листки, как белые лебеди закружились по комнате, плавно опускаясь в винную лужу.

— Тейн ты… вы… То есть как в положении? — Берт уставился на брата.

Тейн неодобрительно посмотрел на разлитое вино, сделал замысловатый пас рукой и жидкость исчезла.

— Тейн, а мама в курсе? — неожиданно спросил Берт.

— Не в курсе, и не собираюсь ее в это посвящать.

— Но…

— Берт, — все так же ровно сказал Тейн, — мисс Шаэр, утащила у меня из кладовой последнюю бутылку зачарованного Зайремского вина. В связи с чем, у нее начался абсолютно трезвый период жизни длинно в десять лет. Не думаю, что нашей дорогой маме будет интересно об этом узнать.

Он немного помолчал и добавил:

— А тебе мой дорогой брат, я бы советовал пораньше ложиться спать, возможно, тогда бы ты был более собран и не утопил планы дома Норгов. Хотя, это не самый большой твой проступок.

— А какой же самый…, — удивленно начал было Дейн, но наткнувшись на предостерегающий взгляд Берта и замолчал. Тейн едва заметно усмехнулся и вернулся к бумагам.

Первым моим порывом было разбить пару бутылок красного, самого обычно не зачарованного вина о голову черного демона. Я даже потянулась к бутылке, но вовремя вспомнила, что я все же не на сходке Гильдии и здесь мне это так просто с рук не сойдет. Поэтому, вместо того, чтобы разбить бутылку я поднесла ее к губам. Но тут раздался тихий голос Тейна.

— Мисс Шаэр, я запрещаю вам употреблять алкоголь.

Только из упрямства я потянула бутылку к себе, с намереньем, если не допить ее, то сделать как минимум пару приличных глотков, но губы остались крепко сжатыми, и вино потекло по моему лицу.

— Мисс Шаэр, хочу напомнить вам, что между нами заключен договор. И вы не можете ослушаться ни одного моего приказа. Надеюсь, больше напоминать об этом не придется, — сухо заметил Тейн, не отрывая взгляда от бумаг.

И уже совсем другим тоном добавил:

— Предлагаю вернуться к обсуждению завтрашнего приема.

Излишне говорить, что весь остаток вечера прошел в нетеплой, недружеской, но деловой атмосфере. Разошлись мы уже далеко за полночь.

***

В субботу я проснулась с чувством праздника, как будто собираюсь действительно на бал, а не на работу. Подготовка платья была закончена еще вчера, так что делать было абсолютно нечего. Поэтому, я весь день просто слонялась по дому, мешаясь слугам и раздражая своим довольным видом Тейна.

Наконец, солнце начало клонится к горизонту, и пришло время отправляться «в гости». Мое серебристо-серое платье прилегало к телу как вторая кожа. Но при этом в его декольте было скрыто полдюжины отмычек (больше не поместилось, хотя я старалась), вдоль швов вшиты несколько милых камушков-артефактов, к внутренней стороне бедра тонкой полоской ткани был надежно примотан небольшой стилет, а под рукавами — фонариками прятались мешочки с едким нартом. На шее всеми цветами радуги переливался небольшой камень — тайник, в сердце которого и прятался артефакт-обманка. Его я выбирала долго, благо было из чего. Тейн запустил меня в хранилище Тайной Канцелярии, где были не только последние разработки иройских магов, но и весьма интересные самоделки моих коллег. На одном из таких камушков я и остановилась. Обманное поле, генерируемое артефактом, было весьма простеньким, но вот магический резерв накопителя был так велик, что позволил бы неделю держать в спокойствие сигнальный контур не только маленького особнячка, но и всего королевского дворца.

Демоны ждали меня внизу.

— Вы чудесно выглядите, мисс Шаэр.

— Благодарю вас, мастер Тейн.

Мы с Тейном направились к карете, а близнецы скрылись в портале.

К особняку Норгов наша карета подъехала одной из последних. Слегка охрипший церемониймейстер возвестил наш приход, и мы шагнули в бальный зал. В обстановке и атмосфере чувствовалась рука леди Стеллы. Стены обиты панелями светлого дуба, под ногами сверкал начищенный паркет, слуги в малиновых ливреях деловито снуют туда-сюда, разнося напитки и легкие закуски. В нише у дальней стены притаился оркестр, тихонько наигрывающий какой-то ненавязчивый мотив.

Навстречу нам вышли хозяева дома. Леди Стелла была, как и в прошлую нашу встречу, прекрасна. Но теперь от той невинной, легкой девушки не осталось и следа. Перед нами была опасная светская львица. Она сменила свое нежно-зеленое платье на вызывающий наряд красного шелка, щедро украшенный рубинами. Рядом с ней лорд Норг смотрелся зловещей черной тенью. Этот моложавый брюнет обладал поистине устрашающей аурой, представить, что в его жилах течет, пусть и разбавленная, гномья кровь, было невозможно. Могу поклясться, что тут не обошлось без демонов. Что-то напортачили тайные с этим досье.