Василий Гурковский - Семь жен Петра, кузнеца-гинеколога

Петр зашел, не понимая, что это за люди и что им нужно. В комнате находились двое мужчин. Один – небольшого роста, с длинными волосами и в короткой серой папахе на голове, – сидел у стола. Другой – в кожаных брюках, хромовых сапогах, военном полупальто и в каракулевой черной кубанке, с маузером, висевшим через плечо на кожаном длинном ремешке, стоял рядом.

Петр поздоровался, никто не ответил. Малый мужик держал в руках армейский портрет Петра, который он снял со стены.

«А ты, оказывается, герой, кузнец! – сказал он, поднимаясь и устанавливая портрет на место. – Давно здесь живешь?» «Родился здесь», – ответил Петр.

«Тогда понятно, – продолжал гость. – Дело у меня к тебе есть, потому и заехал. Там у кузницы машина моя, раньше губернатор на ней ездил. Хорошая машина, исправная, и горючее есть. Какая-то там гайка, что колесо правое держит, сорвалась, и теперь то колесо постоянно спадает. Не сможешь что-нибудь сделать, кузнец? Стыдно мне в город заезжать на прицепе у трех пар лошадей!»

«Пойдем, посмотрим», – предложил Петр, они все вместе вышли из дома и направились к машине. На вид машина была шикарная, все сиденья обиты желтой кожей, рулевое колесо обставлено слоновьей костью, никелированная труба-сигнал блестела ослепительно. Под правой передней осью вместо колеса был привязан обыкновенный закругленный кверху полоз от конных саней. Потому и тянули машину по земле три пары лошадей. Полоз был весь черный от перегрева…

Петр осмотрел колесную ось, потом спадавшую гайку, взял её в руки, еще раз внимательно проверил резьбу. Было понятно, что гайку, скорее всего, вовремя не подтягивали, резьба ослабла и сорвалась. Петр нагрел гайку в горне, слегка «посадил» её со всех пяти сторон, остудил, набрал в чашку дегтя, взял мощный заводской трубный ключ и через двадцать минут с помощью мужиков установил колесо на место и сказал: «Теперь не отвалится». Все это делалось на глазах того главного малого и его свиты.

Когда закончил, Петр спросил: «Больше ничего не надо?» «Надо! – громко сказал тот «интеллигент», помощник главного. – Теперь поедешь с нами, а вдруг колесо опять отвалится!» Главный выжидательно посмотрел на Петра, что тот скажет. «Не поеду я, – твердо сказал Петр. – Я свое отвоевал, дети у меня, а таких, как я, вы везде, тем более в городе, найдете». «Нет, ты посмотри, как он с тобой разговаривает, Нестор Иванович! – закричал его помощник, хватаясь за маузер. – Да я тебя сейчас!»

И тут откуда ни возьмись из-за спин вооруженных мужиков, как квочка с цыплятами, выскочила Екатерина, выталкивая перед собой троих ребят: «Ты на кого оружие достаешь, бездельник! Ты знаешь, что мой муж таких, как ты, за минуту уложит десяток! Ты за кого воюешь? За нас? Так мы тебя не нанимали. А этих, – она подтолкнула вперед детей, – ты, что ли, кормить будешь?» Она, рослая, статная, красивая в искреннем гневе, стала наступать на того помощника… Он оторопело смотрел на неё, не решаясь доставать оружие. Главный хлопнул его по руке и громко произнес: «Ну, хватит! Тебе бы, – повернулся к помощнику, – только стрелять да анекдоты и куплеты травить. А это тебе не твоя одесская Франя, это настоящая наша сельская женщина-мать. Не так надо с людьми разговаривать, тем более поступать! Мы же ради них всю эту бучу и заварили! Кому-то и работать ведь надо, не только воевать. Ты же не пойдешь вместо него в кузню!» – бросил он напоследок.

Шофер завел двигатель, главный спросил его, все ли нормально с машиной, потом повернулся к Петру: «Спасибо тебе, кузнец. Знай – Махно всегда добро помнит! Удачи тебе, ты настоящий мужик!» – с этими словами он сел в машину и уехал, обгоняя повозки с его солдатами, в сторону Никополя.

Петр с Екатериной и детьми пошли к дому. По пути зашли в кузницу – заглушить огонь и закрыть ворота. Внутри у основания ворот стоял оцинкованный бак литров на пять, неизвестно откуда взявшийся. Петр открыл пробку, понюхал – керосин. В то время – супердефицит. «Ну, Махно, – подумал Петр, – распорядился небось, и, пока мы там колесо прилаживали, кто-то от него нам подарок в кузницу принес. Не поджечь же он хотел её, нет, оставил незаметно, как плату. Открыто отдать не решился перед своими людьми, привык всегда брать даром, а тут кого-то из своих послал и отблагодарил… Ну, и на том спасибо, могло быть и по-другому…»

Когда пришли в дом, Катя разрыдалась. На вопрос Петра, в чем дело, – просто сказала: «Боялась за тебя и за детей. За себя – чего бояться, меня уже ничем не напугаешь… А вот за вас боялась очень. Да когда же все это кончится? То одни приходят, то другие, как будто мы для них всем обязаны. И только приходят, чтобы сделать что-то нехорошее, и тут же все твердят, что воюют за нашу жизнь, за наше счастье. А ведь они, Петя, только за себя и воюют, а помогают им те, кто работать не хочет, для кого война – мать родна, где под шумок всегда можно чем-то поживиться…»

Надо сказать, что после визита Махно, ушедшего в том же конце октября через Днепр в свою вотчину – Гуляй-Поле, по шляху мимо хутора больше никаких банд и цветных армий не проходило. Пришла советская власть, и ситуация по обеим сторонам Днепра успокоилась.

Накануне 1920 года обстановка в доме Петра была благополучной, в полном смысле этого слова. Они с Катей строили планы на будущий год, все детки должны были пойти уже в школу. Опять начали ходить почтовые дилижансы между Никополем и Екатеринославлем. Появился участковый милиционер на несколько сел, перестали откровенно грабить сельчан армейские продовольственные команды разных армий. Налаживалась обычная мирная жизнь. Искалеченная страна зализывала свои раны. Люди надеялись на лучшую жизнь. На Лебединском хуторе – тоже…

Новогодний «подарок» они получили уже утром Нового года. Вся семья сидела за столом, когда в дверь постучали. Катя открыла дверь и… обомлела. На пороге стоял Степан, её муж…

Немая сцена продолжалась с минуту, потом Петр встал, пригласил гостя к столу. Степан рассказал, что попал в плен еще в начале войны. Отдали его какому-то фермеру в Восточной Германии, у которого два сына были на фронте и некому было работать по хозяйству. Потом в Германии тоже случилась революция, коммунисты отпустили пленных. Просто отпустили и все, а так как боевые действия на востоке то затихали, то возобновлялись – возвращаться домой было очень сложно. Бывшие пленные объединялись небольшими малозаметными группами и, скрываясь по лесам и селам, добирались домой около двух лет.

Степан сразу сказал, что никаких претензий ни к Петру, ни к Кате не имеет. Он пришел домой, узнал, что жена с сыном на хуторе, и вот пришел – просто сказать, что живой и уже дома. А там поступайте как знаете.

А что тут знать – Катя со Степаном обвенчаны, законные муж и жена, сын у них, и не его вина в столь долгом отсутствии. Пришлось в первый день Нового года собираться и отправляться им в свой, несколько лет пустующий дом. Катя обратилась к Петру и предложила: пусть две его дочки поживут у неё, пока у него появится какая-то достойная женщина. Так будет лучше, в первую очередь для девочек, да и для него тоже. Иначе он будет просто связан по рукам и ногам и ничего не сможет делать – ни в кузнице, ни в доме, да и с поисками хозяйки будут проблемы.