Татьяна Осипцова - Утка с яблоками (сборник)

В голосе хозяйки не слышалось укора, напротив, в нем сквозила определенная гордость. Какой у нее Умный Кот – одно слово, добытчик.

Пока хозяева отвлеклись на не интересующие его предположения, Кот опять потянул свою ношу, гадая, куда спрятаться. Под доски? Весь штабель придется обогнуть, с этой стороны ни одной щелки. Преодолев половину трудного пути, он сдался. Тянуть дальше сил не осталось.

«Ладно, можно и здесь пристроиться, тем более с той стороны солнце, а здесь всегда тень».

Свежая добыча источала невообразимо заманчивый аромат. Куда там мышам или птичкам!

«Да, повезло мне сегодня, поймать кролика. Или зайца – так его хозяева называли?»

Осмотревшись, Кот приступил к пиршеству. Самым аппетитным местом казалась заячья ляжка. Поначалу наглотался шерсти, пофыркивал, отплевываясь. Зато когда добрался до мяса – нежнейшего, незнакомого, но упоительного вкуса!.. Кот ел жадно, с опаской оглядываясь по сторонам. Когда желудок приятно отяжелел, улегся передохнуть.

«Вздремнуть бы сейчас! Но о каком сне может идти речь, когда…»

– Посмотри! – прервал его размышления голос хозяйки. – Он лапу почти всю слопал.

Подошедший хозяин сообщил:

– У соседа все кроли на месте. Заяц, говорю я тебе. На уши посмотри.

– А что уши?

– Да уши-то совсем другие. Рыжий, ты так и будешь здесь лежать?

– Может, в холодильник зайца положить? – предложила хозяйка.

«Только попробуйте – мысленно рыкнул кот и на всякий случай слегка вздыбил шерсть. – Сперва в холодильник, потом в свою кастрюлю, а мне косточки обгладывать?»

– Умная какая! – ответил за кота хозяин. – А кто шкуру снимать будет?

– Ты.

– Не собираюсь. Хватит мне тех кроликов, что мы для себя выращивали. Для кота я еще буду зайца потрошить!

«А что, это идея – заинтересованно подумал Кот. – Потрошеный кролик… Все лучше, чем шерстью давиться».

Но хозяева пошли к дому, оставив кота одного разбираться со своей добычей.

Он уже передохнул после сытного пиршества и был способен рассуждать.

«Холодильник отпадает. Значит, надо найти другое прохладное место».

В самой тени, под нависшими досками, земля всегда была влажной и трава не росла высоко. Решение пришло само собой, откуда-то из глубин кошачьего сознания.

Он упорно работал зубами и лапами, очистил от травы пятачок, даже небольшое углубление в твердой глинистой земле вырыл, перетащил туда своего зайца и тщательно замаскировал выдранной рядышком травой, и лишь после этого устроился в трех метрах, на перевернутой вверх дном бочке, на самом солнцепеке. Теплое железо приятно грело сытый кошачий живот. Он дремал вполглаза, не отворачиваясь от своего схрона.

Из блаженного состояния его опять вывел громкий голос хозяйки:

– Ой! А куда заяц делся?

«Никуда он не делся», – мысленно ответил Кот, поднимая голову.

– Ой! Ты посмотри, – звала заполошная баба мужа, – он своего зайца закамуфлировал…

Хозяин взглянул, хмыкнул одобрительно и почесал кота по загривку:

– Ну, ты – зверь! Настоящий хищник. Я по телику видел: львы в Африке вот так же в теньке добычу сложат и лежат рядом, пока до конца не сожрут. И этот сторожит.

– Вот умница! – восхитилась хозяйка.

Кот блаженно прикрывал глаза, пока хозяева в четыре руки гладили его. Но вскоре им это наскучило, и он опять остался сторожить в одиночестве. Солнце достигло зенита, затем начало скатываться к западу. Периодически наблюдательный пункт оказывался в тени от деревьев, бочка остывала. Это было даже приятно. Но когда светило окончательно скрылось за крышей дома, лежать на бочке стало совсем неинтересно. К тому же переполненный желудок требовал опорожнения.

«Мне надо всего минут пять. До грядок внизу участка добежать, дела свои справить, и обратно. За целый день в поле моего зрения не попалась ни одна кошка или собака. Я ничем не рискую», – решил кот, спрыгивая с бочки.

Когда он вернулся, трава, тщательно прикрывавшая зайца, кучкой лежала там, где недавно была спрятана добыча. Цепочка подвявших былинок указывала направление, в котором скрылся вор.

Кот не стал кидаться в погоню. По запаху он понял, что это громадная лохматая собака, живущая неподалеку.

«Лучше бы разрешил хозяйке положить зайца в холодильник», – вздохнул Умный Кот.

В наступающих сумерках раздался горестный кошачий вопль.

2009 г.

Время приема подходило к концу. Елена Сергеевна, деловая и энергичная, но при этом склонная к улыбке женщина, мирно беседовала со своей старой приятельницей Полей. В их ведомственном доме многие начинали свой жизненный путь на одном предприятии, поэтому тем для разговора и помимо коммунальщины хватало.

После короткого стука дверь в кабинет председателя ТСЖ распахнулась, и беседу прервал посетитель – молодой человек, недавно купивший жилье в этом доме.

Елена Сергеевна кивнула Поле, мол, погоди, и обратила взор на господина Терентьева, собственника квартиры на одиннадцатом этаже их пятнадцатиэтажной точки.

– Хорошо, что я вас застал, Елена Сергеевна, – поздоровавшись, заговорил парень. – Так жить невозможно! Я не высыпаюсь!

Председатель выкатила глаза и вопросительно уставилась на Терентьева.

– Простите, но снотворного я вам выписать не могу, – сдерживая улыбку, ответила она.

– А я к вам не за снотворным. Наведите порядок в доме! Этот петух все кукарекает и кукарекает!

У Елены Сергеевны в голове мелькнуло: «Глюки! А с виду парень вполне нормальный».

И тут Полина подтвердила:

– Точно, кукарекает! Но я отчего-то думала, это из соседнего дома.

– Вы на каком этаже? – поинтересовался Терентьев, с жильцами пока мало знакомый.

– На втором.

– А я на одиннадцатом. Окна во двор?

– Да.

– И у меня тоже. А у вас? – обратился он к председательше.

– На улицу.

– Вот именно! Поэтому вы и не слышите. Каждую ночь, в четыре часа, я просыпаюсь от кукареканья. Черт знает что! Мы ж не в деревне!

– А что вы хотите от меня?

– Чтобы вы положили этому конец. Я ходил к соседям сверху и снизу. Никто не признается, что завел петуха.

Елена Сергеевна озадаченно пожала плечами.

– Нет, ну зачем в наше время петуха заводить? Вот лет двадцать назад – заводили, и то все больше кур на балконах, чтоб яйца несли. Может, вы ошибаетесь?

– Ошибаюсь? Целый месяц я просыпаюсь в четыре, и не заснуть больше! Он до семи упражняется…

– Я ночью не слышу, – вмешалась Поля, оборачиваясь к Елене, – но утром, в шесть – точно. Ты ведь знаешь, я рано встаю.

– Хорошо, – Елена Сергеевна кинула взгляд на часы. – Сейчас все с работы возвращаются. Поспрашиваю, может, кто-то знает, чей петух.

После получасового, впрочем, нескучного дежурства у лифтов Елена Сергеевна узнала о жильцах вверенного ее заботам дома много нового, в том числе и имя владельца возмутителя спокойствия. Им оказался сто лет ей известный Валька Найденов.