Татьяна Осипцова - Утка с яблоками (сборник)

Дни катились один за другим, заполненные однообразными тягучими хлопотами. На работу, забежать в магазин, маме белье переменить, покормить, массаж от пролежней, посидеть-поговорить немного. Сбегать сделать уколы, если есть кому – без приработка совсем бы пропали. Вернуться, постирать, маму на ночь обиходить – и спать.

И так неделями, месяцами, годами.

В стране гремела перестройка. После работы заглядывать в магазины стало бессмысленно – на прилавках хоть шаром покати. Слава богу, кое-кто за уколы вместо денег продукты давал. Надя не слишком вникала в то, что вокруг происходит, некогда. Мама целыми днями лежала с телевизором, бормочущим о съездах, демонстрациях.

«Господи, что в мире творится!» – вздыхала она, желая поделиться с дочерью, но много рассказать заплетающимся языком не могла. Разговоры их были короткие.

«Потерпи, доченька! Чувствую, недолго мне осталось».

От безысходности у Нади не было сил изображать оптимизм, и все-таки она отвечала:

«Все нормально, мам. Не накручивай себя. Разве это дело – смерть звать?»

«Я не ради себя зову. Тебя освободить. Тебе давно пора свою семью – а со мной…»

Надя молчала. Что тут скажешь? Скоро тридцать, все одноклассницы-однокурсницы при мужьях и с детьми, а она… Даже целовалась всего один раз, давно, в десятом классе.

Не до кавалеров. Некогда ей на молодых людей засматриваться. И они ее тоже не замечали. Один только парень из отдела контроля внимание обратил, когда она на фабрику после института пришла. Володя занимал для нее в столовой очередь и обедали они вместе. Внешне обычный, невидный, он нравился Наде, и было заметно, что она тоже ему нравится. Хотя разговаривали они в основном на производственные темы. Когда Володя, наконец, осмелился пригласить Надю на свидание, она, вздохнув, отказалась, и честно объяснила почему, завершив рассказ о своих жизненных обстоятельствах словами:

– Не трать на меня время, Володенька. Полно девчонок свободных, а мне не до свиданий.

Чтобы не искушать себя и молодого человека, Надя перестала ходить в столовую, перекусывала тем, что из дома прихватывала. Через год она узнала, что Володя женился на девушке, работающей в соседнем цехе, и они ждут ребенка.

Мамы не стало в 93-м. Надя еле денег наскребла на похороны – зарплата за инфляцией не поспевала. Соседи помогли поминальный стол собрать. Пока Ирина Петровна пластом лежала, не больно ее своими визитами баловали, а тут сокрушались и вздыхали: «Отмучилась, бедная…»

Это «отмучилась» долго стояло у Нади в голове, и она не могла понять, о себе или о маме думает. Плакала, конечно – как не плакать! – единственный близкий человек. Всю жизнь с ней, даже подруг не завелось, некогда было.

В начале 94-го года Надя попала под сокращение. Предприятие их скукожилось до одного цеха, остальное сдали в аренду под офисы и склады. Соседка посоветовала на вещевой рынок идти, у нее туда недавно племянница устроилась – нормальной-то работы совсем нет. И Надя пошла, хотя никогда не предполагала, что за прилавком стоять будет. Впрочем, прилавка не было. В глубине железного контейнера подобие склада за занавеской, ближе к распахнутым дверям – полки для обуви. С утра до вечера – в жару, в дождь, в мороз… Народу на Ладожском рынке полно шатается: кто купить, кто поглазеть, а кто и украсть. Глаз да глаз нужен! И терпение, терпение, терпение… Для каждой покупательницы десять пар достать, помочь примерить, лишь бы с пустыми руками не ушла; не отвечать грубо, даже когда хамят; не отчаиваться, когда день пустой – заработок-то только проценты с продаж…

Ничего, освоилась, и поняла, что даже может откладывать понемногу. Конечно, в долларах – кто ж после девяносто второго будет деньги в рублях хранить?

Надя копила на обмен. Была у нее одна-единственная мечта – иметь собственную квартиру. Экономила на всем: одевалась с секондных раскладушек, никогда не покупала обед на рынке, таскала из дома в двух термосах суп и чай. Бралась за подмены – хозяева соседних точек знали, что на нее можно надеяться. И все так же бегала делать уколы. Уже не скромничала, брала по обычной таксе. За год накопилось почти две тысячи. Через год на обмен хватит, радовалась она. И тут неожиданно подвернулся удачный вариант.

Всем на рынке был известен Лешка-ханурик. Долговязый, тощий, вечно с фингалами, грязный и оборванный, он, прикидываясь хромым, шатался по продуктовым рядам, выпрашивая еду или копейки. Получив подачку, тут же подхватывал костыли подмышку и удалялся рысцой к своей супружнице – такой же попрошайке и алкоголичке, промышлявшей в других рядах. И вдруг прошел слух, что Лешкина жена допилась, померла.

«Не зевай, Надька, – твердили со всех сторон товарки. – У Ханурика квартира однокомнатная! Куда ему одному! Предложи денег да оформи все быстренько, пока кто другой не подсуетился».

«Квартиру на комнату за две тысячи не меняют. Да и неудобно как-то подселять к соседям алкоголика», – мялась в сомнении Надя.

«Соседей пожалела? Тебе с ними детей не крестить! Себя пожалей!»

Продавщица из ближнего контейнера сама притащила Лешку – лилово-синего, опухшего после недели поминок.

«Вот. Договаривайтесь».

Договорились. Месяца не прошло, и Надя перевезла свои вещи на первый этаж хрущевки. Квартирка оказалась тесной, загаженной до последней степени. Полгода она отскребала, отдирала, красила, клеила обои. Сама, как сумела. А когда закончила, все по местам расставила-разложила, радостно вздохнула: «Вот теперь можно и жить».

Как-то в ее контейнер забрела бывшая коллега по работе. Оказалось, фабрика их опять задышала. Объявились новые хозяева, цеха от арендаторов освободили, оборудованием импортным оснастили, и зарплаты неплохие установили. Только специалистов не хватает.

Надя решила вернуться на производство – надоело на рынке. Не лежала у нее душа к торговле. Уж лучше на привычном месте.

Те, кто Надю знал, обрадовались ее возвращению. Шутили: «Замуж тебя выдадим, ты ж у нас теперь невеста с приданым. На девушку без жилищных проблем охотников – только свистни».

«Куда мне? Тридцать третий год, – краснела Надя. – Молодых пруд пруди».

«Да кто тебе тридцать даст?» – уверяли коллеги.

Надя, и правда, неплохо выглядела для своих лет. Ладная подтянутая фигурка – жизнь такая была, что полнеть некогда. Голубые глаза под черными бровями, белое гладкое лицо, покрывающееся румянцем при любом волнении, чуть курносый нос. Волосы темные, густые, слегка вьющиеся, только на висках ранняя седина проглядывает – что делать, генетика, и мама и бабушка рано поседели. Волосы Надя не красила. Даже в голову не приходило.

Но оказалось, что холостяков подходящего возраста не так уж много. Разве что разведенные.