Кира Измайлова - Следствие продолжается. Том 1

Он помотал головой, и морок пропал. Дамы смотрели на него без особого удивления, в глазах их стояло совсем иное выражение, а какое именно, Дэвид определить не сумел. А еще вернее, побоялся приглядываться.

– Прошу извинить за вторжение, – проговорил он всё же, – госпожа Вонг?..

– Верно, это я, – отозвалась дама с платиновыми волосами. – Что-то произошло, молодой человек?

– Да… нет… видите ли… – Дэвид окончательно смешался. – Не замечали ли вы чего-либо странного прошлым вечером или сегодня утром?

– Абсолютно ничего, – покачала та головой, увенчанной тяжелой прической-коконом. – Верно, Эвда?

– Совершенно верно, Лаура, – отозвалась золотоволосая. – Вижу, молодой человек отмечает уже опрошенных пассажиров?

– Д-да… – отозвался стажер.

– Ну, в таком случае, можете вычеркнуть и меня, – сладко улыбнулась она. – Десятая каюта, Эвда Конг.

Дэвиду внезапно стал тесен воротничок.

– П-простите… – выговорил он с трудом. – А…

– Ее тетушка, – ответила дама на невысказанный вопрос. – Я полагаю, у вас еще много дел?..

– Да, конечно, спасибо, извините за беспокойство! – выпалил Дэвид скороговоркой и вылетел за дверь.

«Ее тетушка? – подумал он. – Чья?»

Цепочка чувствительно сдавила ему горло, и до стажера дошло.

– Тетушка Ирмы?.. – произнес он вслух. – И… и вторая тоже, наверно… из них. Ой, мама… Ой…

И Дэвид поспешил унести ноги.

За дверью тем временем шел прелюбопытнейший разговор.

– Ну что же ты, Лаура, – сказала одна дама другой. – Я понимаю, мы так жарко спорили, но нельзя же при этом терять лицо! А если бы это произошло в ресторане? Какой конфуз…

– Каюсь, каюсь, – отвечала вторая со вздохом. – Но оставим это! Значит, именно этому юноше твоя очаровательная племянница сделала подарок?

– Да, ему, как мы вчера и заподозрили, – кивнула первая. – Признаться, я поначалу не поняла, что именно она нашла в нем, но… При ближайшем рассмотрении экземпляр оказался не так уж плох.

– Верно, Эвда, – ответила Лаура. – Но один подарок еще ничего не решает… а ведь у меня тоже есть племянница.

– Разве Иара еще никого не нашла? – деланно удивилась та. – Какая жалость!

– Да, – подтвердила ее товарка. – Она очень опечалена, а когда опечален кто-то из нашей семьи, я не могу не разделять его чувств. Ты понимаешь меня?

– Ну разумеется, – ответила Эвда. – Однако Ирма была первой, не забывай об этом.

– Я помню, но все же предлагаю честное соревнование. Неизвестно, кому он достанется в итоге, но…

– В любом случае, не в виде полуфабриката, – отрезала та. – Сперва его необходимо потренировать.

– Хм… игра в волан?

– Нет, Лаура, это больше тренировка для мозга, а нам нужно обеспечить юноше хорошее тело. Гиреподнимание подойдет, я думаю!

– Значит, – подытожила она, – гири и… шоколадное суфле, пожалуй?

– Прекрасно, – одобрила выбор Эвда.

Дамы переглянулись и улыбнулись друг другу.

Дэвид еще не знал, что участь его уже решена…

…В это время в салоне шла серьезная карточная игра. Какой-то господин, приглашенный для ровного счета (два раза по три, иначе Вит-Тяй садиться за карточный стол отказывался), уже выбыл, следующим на очереди был поручик. Немного погодя капитулировал Пол Топорны: как опытный игрок, он знал, когда нужно отступить. Ян и Берт сражались, как львы, но и их участь была предрешена – Теодор был виртуозом своего дела.

– Как так! – поражался Берт, расставаясь с последним козырем. – Господин Немертвых, вы же военное училище не заканчивали!

– У всех нас свои университеты, – добродушно улыбался доктор, уверенно прозревая пятый туз в рукаве у Яна. – Ну что?

– Сдаюсь, – уныло сказал наследник Великого дивана.

– Сдаюсь, – повторил и Ян, не рискнув пустить в ход припасенный туз. – Загадывайте желание.

– Как-нибудь в другой раз, – усмехнулся Немертвых и принялся тасовать колоду, да так ловко, что даже оперативники поразились. – Еще партию?

– Я пас, – сказал поручик, потому что уже понял – играть с мастером на равных может только мастер, так чего зря позориться?

– Я тоже, – кивнул Пол. Он, судя по всему, верил в благоразумие доктора и надеялся, что желание будет из числа осуществимых, но предпочитал разумный риск. – Простите, господа, я, пожалуй, поднимусь на палубу.

– А я своих проведаю, – прогудел поручик и отправился восвояси.

На грузовой палубе доблестного Вит-Тяя ожидало такое зрелище, что он едва не оторвал себе бороду от изумления…

– Эт-то что такое? – поинтересовался поручик у неприметного господина невыразимой, но явно конструкторской наружности, который вдохновенно дирижировал ротой гвардейцев.

– О, простите, простите, я не удержался! – повинился тот, подбежал к броневику и ласково погладил металл. – Понимаете, я привык перед сном обходить корабль, и вот, представьте – вдруг чувствую запах дыма, слышу шум… А на моей памяти на «Колоссале» еще никогда не перебрасывали настоящий боевой отряд! Испытатели не в счет! И я рискнул спуститься сюда…

По словам странного господина, сперва он с опаской подглядывал, как беарийцы, выстроившись вокруг разложенного по всем правилам техники безопасности костра и взяв друг друга за плечи, выбивают подкованными ботинками на металлическом полу странные и дикие ритмы своей далекой родины. Кто-то из гвардейцев задавал пляске темп, играя на волынке, и все эти звуки, многократно усиленные эхом, танцующие языки пламени и огромные тени создавали совершенно потустороннее впечатление! Неудивительно, что господин потерял бдительность и был немедленно изловлен дозорным. Ему, конечно, ничего не грозило, он объяснил, что просто заглянул на звук. Его бы отпустили с миром (на лайнере велено было соблюдать политес и пассажиров в котел не пихать), но тут за шатрами он вдруг увидел броневик и умолил беарийцев дать ему взглянуть на это чудо техники поближе…

– Вы понимаете, – горячо говорил он Вит-Тяю, – в нем все было прекрасно! Корпус, броня, парус, заклепки, наконец! А это изумительное конструкторское решение – гармошка! Потрясающе! Но чего-то всё-таки не хватало…

Решив так, господин обратился к беарийцам, наблюдавшим за его проявлениями совершенно детского восторга с некоторым снисхождением, с предложением научить их… летать.

– На шаре, что ли? – нахмурился в ответ фельдфебель.

– Да нет же! – даже подпрыгнул господин. – Всё намного проще! Пристегиваемся к корпусу, берем лопатки, напрягаемся и…

– Машем? – сообразил кто-то.

– Именно! Совершаем махательные движения саперными лопатками!

– А что, – рассудительно сказал фельдфебель. – Попытка не пытка, как любил шутить главный палач при Буг-гае Добром! Слушай мою команду!..

В это верилось с трудом, но уже через какие-то полчаса беарийский броневик уверенно летал в обширном пространстве грузовой палубы.