Сергей Якимов - САГА О ТОРАНЕ

Одним взмахом сшиб рэркер яторца с ног, и снова Торан был брошен, словно котенок, а тварь, избавившись от него, двинулась к Редзи.

Когда туман перед глазами Торана рассеялся, первым делом увидел он арбалет, лежащий прямо у него под носом. Не обращая внимания на боль во всем теле, он вставил в него свою стрелу и почти не целясь выстрелил. Он спешил: тварь уже стояла прямо над Редзи, к тому же ему нужно было опередить Черного Повелителя.

И он опередил его.

Стрела пробила голову рэркера насквозь, и тот рухнул, коснувшись земли уже мертвым. Своей громадой он придавил ноги Редзи, делавшему безуспешные попытки выбраться из-под него.

Торан поднялся и, шатаясь, подошел к нему. Все тело его болело, голова потяжелела, а в висках стучало. Напрягая все мускулы, приподнял он тело рэркера, давая возможность Редзи выбраться из-под него. Тяжело дыша, сидели они на камнях возле тела поверженного, но наверняка не последнего врага.

– Эй, разве подобает воинам сидеть и ждать! – донесся до них издевательский голос Черного Повелителя. – Неутомимые борцы, встаньте и посмотрите, кто к вам идет!

Повернув голову, увидел Торан, как из ворот замка вышли четыре мрачные фигуры в черных тогах с капюшонами на головах и с коротким острыми кинжалами в руках. Медленно, но неумолимо приближались они к сидящим людям.

– Что, Торан, устал или понял, что бессилен против меня?

Иди, сразись с ними! Ведь их только четверо, а ты дрался с десятью и побеждал. Что же ты? Победи, и я пропущу тебя внутрь, где мы снова поговорим…

Неподвижно сидел Торан, словно не видя приближавшихся призраков. Те скинули капюшоны, обнажив безликие прозрачные головы, а Торан продолжал сидеть, поглаживая холодную сталь меча. Когда призраки были в нескольких шагах от него, он процедил сквозь зубы:

– Я приду сам! – и вскочил на ноги вместе с Редзи.

Из горла Торана вырвался дикий крик и накопившаяся в нем злость бросила его в молниеносную атаку. Как буря ринулся он на призраков, и меч в его руке сверкал, как солнечный луч.

Будь на него пути люди, лежать им изрубленными на камнях, но призраки просто лишились части своей одежды, однако натиска не выдержали.

За несколько секунд Торан и Редзи добежали до замка и ворвались в его ворота. Как только они сделали это, каменные плиты быстро сомкнулись за их спнами, отрезая дорогу назад.

Но Торан и Редзи даже не оглянулись, отступать они не собирались.

Они стояли в большом зале, но здесь не было темно, как казалось снаружи. Неестественно ровный свет множества причудливых светильников освещал мрачные стены и отражался в плитах мозаичного пола, сводчатый потолок терялся в полумраке. В другом конце зала начинались широкие нефритовые ступени, сужающиеся кверху, словно пирамида. Вели они к высокой дубовой двери с позолоченной ручкой.

Держа наготове мечи, Торан и Редзи двинулись к ней, но не прошли и половины пути, как светильники вдруг погасли, и непроглядная темнота окутала зал. Они тотчас остановились, чтобы звуками шагов не выдать себя врагу, в существовании которого не сомневались.

Впереди, окутанные голубым сияние, появились четыре фигуры, одежда которых была изодрана и висела лохмотьями. Это были призраки, встретившие людей у ворот. Исчезло сияние и они растворились в темноте.

Темнота эта давила на глаза, на душу, и поднимала затаившийся в ее глубинах страх. Торан не видел не то, что врагов – даже кончика своего носа. Нервы его натянулись, как струны, и он с трудом сдерживал готовые сорваться с уст проклятья.

Ни один звук не нарушал тишины, ка и ни один лучик света не пробивался сквозь тьму. Торан даже не слышал дыхания Редзи, как и не слышал шагов призраков. А те приближались: безмолвные, страшные, неуязвимые…

Призрака выдали его глаза. На какую-то долю секунды блеснул в них огонек, который зажигается в глазах хищника, подкрадывающегося к жертве. Огонек этот и выдал его. Со свистом рассек воздух меч Торана и разрубил призрака сверху-донизу.

Торан хотел было отскочить в сторону, зная, что тот жив, несмотря ни на какие самые страшные удары, но остался на месте, увидев то, что сделал его меч.

А меч при ударе порвал амулет, висевший у того на груди. И амулет – разорванный снизу круг с черепом внутри – со звоном упал на пол, засветившись ярким желтым светом. Словно раскаленная сталь пылал он у ног призрака. С плеч того упала разрезанная пополам тога, и в желтом мигающем свете увидел Торан прозрачный ужасающий силуэт. Амулет вдруг погас, но прежде, чем это произошло, успел заметить Торан, что силуэт испарился.

Снова зажглись светильники, но было это только на руку Торану и Редзи. Они не теряли времени. Опешившие от неожиданности призраки пребывали в растерянности. Ближайший из них даже не успел поднять еинжал, когда меч Торана вместе с куском тоги срезал с его груди амулет. Тот покатился по полу и, когда остановился, – исчез призрак, оставив на полу изодранную тогу.

Два оставшихся призрака опомнились раньше, чем Редзи успел подскочить к ним. Зазвенела сталь и засверкали клинки.

Теперь противники были поставлены в равные условия и дрались, как могут драться только обреченные. Но сильнее оказались обладающие телом, и вскоре призраки отправились в небытие, где им и надлежало быть.

Поднявшись по широким ступеням, Торан толкнул дубовую дверь и отпрянул назад, ожидая нападения. Но ничего не произошло. За дверью начиналась длинная галерея, вдоль стен которой тянулись блестящие колонны, а мраморный пол был устлан мягкой дорожкой, ведущей к еще одним дубовым дверям.

Осторожно ступая, двинулся Торан по дорожке, за ним – Редзи. Никто на них не нападал, и они прошли большую часть галереи.

И в этот миг Торан почувствовал, как в одно мгновенье пол ушел из-под его ног. Все сжалось внутри у него, как у человека, оступившегося над пропастью, и он так и не понял, как не упал в яму-ловушку. Меч он откинул назад, развернулся в воздухе и ухватился за край ямы. Снизу донеслось злобное ужасающее рычание. Редзи помог ему выбраться и, подняв меч, Торан заглянул в яму.

На дне ее, скрытые полумраком, задрав кверху головы, бродили какие-то хищные тени и можно было только догадываться, что это за твари.

Ковровая дорожка пропала и, обойдя яму, они по мраморным плитам пошли к двери. Остановилисб возле нее и услышали за своей спиной голос.

– Не думал я, что вы пройдете так далеко, и еще раз убедился, что лучших воинов мне не сыскать.

В другом конце зала стояла стройная фигура в позолоченной тоге, держащаяв правой руке Алмаз.

– Мне будет жаль, если вы погибните, – продолжал Черный Повелитель, – но в моих силах оставить вас в живых и даже более – подарить вам бессмертие!