Аркадий Анин - Байки из ада (сборник)

– Да, Фрэнк, были такие события… и они продолжают происходить. Иногда я их предчувствую. И знаю, в каком русле будут разворачиваться, и чем они закончатся. Но изменить ничего не могу. Подстраиваюсь под обстоятельства.

Фрэнк взял руку Ивана в свою.

– Я знал об этом. Хотел удостовериться, что вы понимаете, что с вами происходит, нечто от вас независящее.

Вместе с теплотой своей руки Фрэнк незаметно для любого, кто бы мог сейчас наблюдать за их разговором, вложил в руку собеседника плотно сложенный клочок бумаги.

Иван также конспиративно сунул переданную записку в карман, демонстративно достав из него мобильный телефон.

– Что-то Миша задерживается, – непринужденно нажимая на кнопки телефона, закончил разговор Иван.

– Прошло больше часа, – поддержал его Фрэнк. – Зато поговорили…

– Без понятых! – закончил предложение Иван, нажав при этом на последнюю кнопку и приложив к уху телефон.

– Так у Михаила же нет телефона? – удивился Фрэнк.

– А я набрал его водителя, – полушепотом ответил Иван… и громко – в трубку: – Алло! Андрей? Приветствую тебя! Это Боголюбов. Миша далеко? Ага. Давай!.. – Иван улыбнулся и, прикрыв телефон ладонью, снова шепнул Фрэнку: – Сейчас даст ему трубку… – и опять громко в телефон: – Миша! И где ты потерялся? Оставил меня на своего друга и смылся?.. Хорошо. Давай быстрей. У меня еще дела. Все! Ждем!

– Он что, уехал? – изумился Фрэнк.

– Нет. Он в одном квартале отсюда. Покупал телефон.

– И для этого вызвал водителя?

– Ну, да. В машине прохладно, – невозмутимо подтвердил Иван.

– Russia cannot be understood with the mind! – Разведя в стороны руки, выдохнул Фрэнк.

Иван расхохотался. – Что – да, то – да! Умом Россию не понять! Аршином общим не измерить.

– Your actions are spontaneous. They do not yield to logic! – вновь перешел на английский Фрэнк.

– И именно потому, что наши действия спонтанны и не логичны, мы и выигрываем войны!

– И вызываете машины для поездки за телефоном в квартале от дома?

– Вот Миша приедет, у него и спросите, – все так же улыбаясь, ответил Иван, с хрустом откусив бок у наливного яблока.

– А что такое «аршином»? – неожиданно спросил Фрэнк, поставив русского коллегу в тупик.

– Аршин, – поправил его Иван, – это мера длины.

Следующий вопрос загнал его просто в угол.

– Да? А чему она равна?

К своему позору русский Иван не помнил, чему равна русская мера длины – аршин. А отвечать было необходимо. На карте стояла честь страны в его лице. Он судорожно перебирал в памяти все данные, накопленные им за сорок лет, но ни намека на злосчастный аршин в них не было. Фору на поиск информации давало яблоко, заполнившее рот Ивана очередным сочным хрустящим куском. Наконец, не найдя ничего подходящего и проглотив остатки яблочного сока, он передал эстафету противоположной стороне:

– Примерно вашему ярду.

Фрэнк не успел поблагодарить Ивана за предоставленную информацию – в дверь позвонили и он поспешил в коридор.

Через минуту комнату озарило сияющее лицо Михаила, держащего перед собой наперевес большой пакет с надписью «Связной». Вид вошедшего был настолько комичен, что Иван не выдержал и рассмеялся.

– Ты устроился на работу торговым агентом «Связного»? И что предлагаете?

Михаил грузно погрузился в кресло, с шелестом раскрыл пакет, нырнул в него носом, потом пошарил внутри рукой и победоносно вытащил из его глубин небольшую коробочку с надписью «Nokia».

– Вот! Достойная замена моему покойничку, – весело произнес Михаил, раскрывая коробочку и демонстрируя присутствующим новенький телефон.

– Так у тебя же и был такой, – осмотрев модель, констатировал Иван. Фрэнк кивком согласился.

– Вот я и сказал, что достойная замена! – подтвердил свои слова Михаил, изымая свою собственность из цепких Ваниных рук, и кладя в карман рубахи.

– Вот так и роняют телефоны, – заметил Иван.

– Из этого не выпадет. Он глубокий, – ответил на замечание Михаил и обратился скорее к Фрэнку, нежели к Ивану:

– Номер прежний. Я симку переставил со старого. А вы тут уже переговорили?

– Да, Миш. Спасибо за знакомство, – пожав большую Мишину лапищу, поблагодарил Иван. – Но, у меня больше не осталось времени. Пора идти. Если вы не против, я раскланяюсь.

– Как? Уже? И не поговорили толком, – удрученно произнес Михаил.

– Ну, я же не виноват, что кто-то по полтора часа телефоны себе выбирает. В следующий раз поговорим, – предположил Иван, поднимаясь с кресла и направляясь к выходу. – Всё, господа-товарищи. Я пошел. Спасибо вам, Фрэнк, за угощение! Увидимся!

– Увидимся! – многозначительно согласился Фрэнк.

– Пока, Вань! Созвонимся! – донесся из гостиной голос занятого новой игрушкой Миши.

Иван прошел обратной дорогой. Через дворы вышел на Никитский бульвар, пересек Новый Арбат и не спеша пошел по Гоголевскому в сторону храма Христа Спасителя. Подойдя к храму, Иван, как положено христианину, перекрестился у входа и вошел в распахнутые ворота. В храме было немноголюдно. Иван всмотрелся в лица прихожан и, не обнаружив опасности, достал из кармана переданный Фрэнком листок. Развернул его и прочитал: «Смоленский бульвар, 12, Корчма, 19:00». Иван взглянул на часы. Секундная стрелка не торопясь двигала минутную к отметке сорок пять. Часовая же лениво повисла над цифрой шесть. «Час пятнадцать в запасе. Идти пешком – минут двадцать. Остается почти час. Ни туда, ни сюда. Потрачу-ка я его с пользой для души». С этой оптимистической мыслью он, еще раз перекрестясь, вышел из храма. Обойдя храм, еще немного спустился вниз и вышел на Пречистенскую набережную.

Предательски зажатая между каменными створками двух набережных Москва река казалась единственным живым организмом еще сопротивлявшимся беспощадному солнечному зною в этом каменном мире. Путь к устью реки преграждала дорога с монотонно двигающимися и мерзко клаксонящими друг на друга автомобилями.

Нарушать правила и пересекать в этом месте дорогу Иван не решился. Уж больно хотелось дожить до семи, и узнать, что заставило Фрэнка назначить ему встречу таким конспиративным способом. Пришлось воспользоваться переходом в пятидесяти метрах правее от него. К тому же в месте перехода он заметил навалившиеся на стену набережной одиноко стоящие силуэты рыбака и его удочки. Зрелище, надо сказать, совершенно нетипичное для центра Москвы при такой жаре. Любопытство потянуло его к рыбаку. Иван подошел, и так же облокотился на стенку рядом с ним. Тот не обратил внимания. Это был совершенно худой, почти тощий мужчина с обветренным морщинистым лицом, в рыбацкой накидке с капюшоном и резиновых сапогах. Облик рыбака был столь же неестественен в этой жаре, сколь сама аномальная жара была неестественна в мягком Московском климате. Похоже, что рыбалка была одним из его способов добывать себе еду.