Леонид Васильев - Седьмого не стрелять (сборник)

С приходом гостя в домике всё непривычно ожило: где-то в углу заскрипел сверчок, под столом деловито, видно на запах колбасы, пробежала мышка, будто оповещая подруг: «Аркаша приехал! Аркаша приехал!»

Коньяк наливали в алюминиевые кружки. Более интеллигентной посуды в избушке не обнаружилось. Первый тост подняли за гостя. Потом выпили за приветливую хозяйку, потом – за удачу. Ровно порезанные катулечки колбасы исчезали со стола, гремели ложки в банках, сочно хрустели огурцами.

Разговаривая о том – о сём, не заметили, как бутылка опустела. Аркадий Семёныч склонился над рюкзаком, и в мгновение ока на столе знакомым светом засияла вторая бутылочка.

Когда Аркаша со стуком поставил её на стол, огонёк лампы радостно вспорхнул, в горнице посветлело.

Снова забулькало, правда, майор Ивану сделал замечание:

– Ну как ты пьёшь, ты же не по-гусарски пьёшь – как старик… не сутулься, изобрази на лице орлиный взгляд, руку с бокалом держи выше, чтоб локоть был на уровне плеча. вот, так-то лучше!

После «звёздочек» вся конспирация в избушке нарушилась. Если бы и пришёл медведь на пасеку, так только посмотреть на застолье.

– Ой! – воскликнул Аркадий. – Настоящая хохма, как я сюда к пасеке подходил. Я же думал, ты на вышке с ружьём сидишь, ещё перепутаешь меня с медведем. Фонарика с собой не оказалось, а крикнуть тебе, что это я иду, побоялся, как бы зверя не испугать. Последние пятьдесят метров до избушки целый час по земле полз. Открываю сюда дверь, а охотник – то на кровати, хе-хе!

– А мне, Аркаша, не до охоты было. Я в саду с Богом был, Иисуса Христа как тебя видел. А потом на него враги напали. среди них рыжий был, на тебя похож. Хотел я ему табуреткой вдарить, да вот, зря ты меня рановато разбудил.

– Значит, ты меня за апостола принял? Хе-хе.

– Принял.

– А зачем табуреткой хотел огреть?

– Думал, и ты предатель. Иуда – ученик Христа – его же и предал за тридцать серебреников.

– Ну-у! – воскликнул Аркадий.

– Понимаешь, Аркаша, Иисуса на землю Бог послал учить людей праведной жизни, спасти их от зла и смерти. А они не поверили, что он посланник божий, предали его и распяли на кресте. И Христос принял эти муки за них же, за людей, и сказал: «Отец Боже, прости их, ибо они не знают, что творят».

– Да-а, это не справедливо, нет преступления страшнее предательства. Аркадий обхватил затылок и сморщился от боли.

– Чего ты, друг, голову скребёшь, кого там ловишь? – поинтересовался Иван.

– Рана заживает. Недавно за бандитом гнался, этот псих из обреза пальнул: зацепило. Да ничего, скоро заживёт.

Характер у Аркадия для всех доступный, он весёлый и находчивый, любит жизненные ситуации определять подходящим для обстановки анекдотом. Здесь он отдыхает, улыбается, вся суетная городская жизнь осталась далеко, что нет над ним сердобольных начальников, нет бандитов, а есть настоящая тайга, друзья и объект охоты – медведь. Аркаша радовался встрече, надеясь, что ещё большие радости ждут его впереди. Пора бы песни запеть, как бывало, но он помрачнел.

– Аркадий Семёныч, – обратилась хозяйка, – вы, верно, устали с дороги, прилягте, отдохните.

– Спасибо, тётя Оля, но не до сна мне почему-то.

– А чего ж ты голову на закуску положил? – спросил Иван.

Аркадий поднял на него полные слёз глаза.

– Что с тобой?

– Друг мой, я ведь недавно родного брата схоронил – пьяный водитель сбил его насмерть, а жену его искалечил. Дети остались без отца.

Лицо Ольги потемнело. Она повернулась к образам и тихо запричитала:

– Упокой, Господи, души усопших рабов твоих и всех усопших сродственников и благодетелей и прости их все грехи, сделанные по собственной их воле и помимо их воли, и дай им Царствие Небесное.

Аркадий вытер глаза и заговорил более спокойно:

– В последние годы что-то очень много молодых людей гибнет. Что это такое? Необъяснимо! Старики говорят, что такого раньше не было.

Слово молвила старая Ольга:

– Раньше ведь народ богомольный был, люди в своей жизни ориентировались по заповедям Господним, жили по совести. А теперь другие времена, и в душах людей что-то изменилось… вот, помню, в нашей деревне говорили, был случай. Пахал на тракторе молодой парень поле и увидел там старика, грязного, в лохмотьях. Вечером приехал парень домой и обо всём рассказал матери. Мать слушала внимательно, а выслушав, наказала сыну приветить старика, угостить его обедом, поговорить с ним. На другой день парень снова землю пахал, а старик рядом. Остановился парень, замахал рукой: «Дедушка, подойди ближе!» Подошёл старик, грязный, будто помоями облитый, а одежда на нём в лохмотьях. «Что тебе, сынок?» – «Дедушка, вы, верно, кушать хотите? Мне матушка мяса наварила, поешьте со мной». – «Спасибо, сынок, за приглашение, но мяса в этот день не ем». – «Дедушка, почему вы такой грязный? Давайте я вам чистую одежду привезу, от умершего отца осталась. Примете одежду?» – «Принял бы, да что толку, всё равно люди обольют меня, потому как нарушают заповедь господню – шесть дней работай и делай в продолжении их все дела твои, а седьмой – день покоя, посвящай Господу Богу твоему». – «Дедушка, а вы здесь будете завтра? Я всё же одежду папкину принесу».

Парень приехал домой. Слово в слово пересказал матери разговор со стариком. А мать-то богомольная была, догадалась она, что неспроста на поле грязный странник, должно быть это посланник Божий. И чтобы он не счёл её жадной, сходила женщина в магазин, купила там для старика все одежды новые.

На другой день молодой тракторист из дому выехал рано, глянь, а старик уже в поле. «Здравствуй, дедушка!» – «Здравствуй, сынок!» – «Вот матушка моя тебе одежду послала. Носи на здоровье».

Старик взял большой свёрток, поблагодарил парня и его мать за доброту и заботу, пожелал им здоровья. Затем развернул свёрток, посмотрел на подарки из магазина и грустно изрёк: «Зачем же новое? Лучше бы старое, отцово – тогда бы умирали старики, а теперь будут умирать молодые».

Сказал это странный дедушка и исчез. Вот и мрёт молодёжь – то на войне, то от заразных болезней, от вина, наркотиков, то ещё от чего…

Охотники проснулись поздно, день в разгаре, ощущалось последствие ночного застолья. Умылись холодной водой, очухались – окружающий мир стал лучше.

Аркадий Семёныч пошёл смотреть пасеку, окружённую со всех сторон проволочным заграждением, улыбнулся при виде подвешенных консервных банок. Дёрнул за проволоку, банки, подпрыгнув, жестяно забрякали, подавая сигнал тревоги.

– Классно, и неприступно! – воскликнул Аркадий. – Но как зверь-то попадёт сюда на объект?

– Низом, низом проходит, подкопы прорыл, – пояснил Мишин.

– Понятно. А где твоя засидка?