Игорь Корнилов - Империя Русь

Наконец Корнелию милостиво разрешили подойти к зеркалу. Он критически оглядел себя и остался доволен. На лбу красовался легкий обруч с вделанным посередине красным камнем – это и был усилитель. Сам костюм-комбинезон был аспидно-черного цвета со стоячим воротом, в котором прятался капюшон-шлем, раскрывающийся по мысленному приказу, и утолщениями на запястьях, из которых при необходимости формировались перчатки. Из аксессуаров – широкий ремень со встроенным аккумулятором, перевязь для меча и элегантные полусапожки. В таком костюме не страшны были ни холод, ни жара, а сформировав капюшон, можно было находиться под водой или в отравленной атмосфере достаточно долгое время.

Корнелий тепло поблагодарил создателей прекрасного костюма и откланялся, позвав за собой только одного Кима. Они уединились в кабинете Янга, включили систему препятствия прослушиванию.

– Спасибо, Ким, костюм замечательный. Усилитель мы с тобой уже проверяли в действии, а костюм, может, и не придется. Но к делу. Сегодня я засек в некоторых помещениях нескольких «черных». Мы до сих пор так и не можем определить их цели, но само присутствие в твоем Центре, в святая святых нашей науки, незваных гостей настораживает. Надо бы тебе озаботиться разработкой индикатора для определения «черных» и с его помощью попытаться захватить хоть одного. Но это само собой, а доложи-ка мне, дорогой мой гений, как продвигаются дела по созданию искусственного интеллекта и по Программе «Щит»?

– Я с вашего позволения, экселенц, начну по порядку. Индикатором обнаружения «черных» уже занимаемся. Задержка потому, что частоты их пси-излучения приходится подбирать наугад и от случая к случаю. Теперь по искусственному интеллекту: я не хотел хвастаться раньше времени, но пробный пуск состоится в ближайшие дни. И наконец, по Программе «Щит». Как вы знаете, генераторы магнитного поля для последнего слоя защиты смонтированы на обоих полюсах. Сейчас туда завезено энергетическое оборудование и идет его монтаж. Но вот с внешними уровнями, которые должны располагаться в открытом космосе, вышла задержка. Элементы и первого, и второго щита уже практически изготовлены, остались мелкие доработки, корпуса планетарных тягачей для выведения щитов в космос собраны, но с двигателями, способными их доставить на необходимые орбиты, никак! Испытывали пять различных вариантов – все взрываются или при запуске, или через несколько минут «полета». Перерыли все архивы от Винланда до Буддадеса, все вроде делаем правильно, а двигатели не работают. Но ведь до Катастрофы корабли летали за пределы Солнечной системы!

– Не горячись, не горячись, Ким! Времени у нас пока достаточно. Главное уже сделано, а с двигателями что-то решим. Лучшие умы человечества бьются над проблемой…

Корнелий прервался на полуслове, посмотрел на навершье меча, засветившееся малиновым светом, и вдруг… исчез с глаз изумленного Янга. Еще через мгновение он появился в дверном проеме, держа в одной руке обнаженный пылающий меч, а в другой – бессознательное тело в странном балахоне.

– Ну, наконец попался, голубчик! – и не отвечая на невысказанный вопрос Кима, что такое «голубчик», усадил тело в кресло и накрепко привязал его к спинке и ножкам. – Принимай, Кимушка, «черного»! Хотя нет, ты иди за пси-сканером, а я приведу в чувство этого…

Двери за Кимом, мигнув, закрылись, и Первый консул приступил к допросу. Для начала он отвесил могучую оплеуху сидящему перед ним существу – из-под капюшона выглядывало лицо (морда?), лишь отдаленно напоминающее человеческое. Существо дернулось, приоткрыло глаза, и… Корнелий ощутил мощный телепатический удар! Если бы не его не совсем человеческие способности и не усилитель (как вовремя!), от личности Первого консула не осталось бы и следа. Но Корнелий выдержал удар, хоть и покачнулся. Ответным его действием было нанесение аналогичного пси-удара, но еще и подкрепленного резким уколом мечом в шею существа. Неизвестный опять потерял сознание и обвис на кресле, а Корнелий шумно выдохнул и отер лоб, покрытый холодным потом.

Когда Ким вернулся в кабинет, неся в руках сканер, Корнелий уже мирно беседовал с непонятным существом. Увидев Янга, он весело улыбнулся и ткнул пальцем в собеседника:

– Знакомься, гений, с одним из неуловимых «черных». Это – с-клисс. Имен у них, оказывается, нет, только номера. У нашего непрошеного гостя номер 789654. Да, сканер не понадобится – я его уже перевербовал. Парень он разумный, хоть и искусственный, понял, на чьей стороне cила…

На Кима смотрел, свободно развалившись в кресле, вполне симпатичный молодой мужчина в элегантном деловом костюме, совершенно не похожий на то существо, что приволок Первый консул. Ученый тряхнул головой, но видение не рассеялось. Тогда он решил ничему не удивляться и присел на краешек кресла, готовясь слушать.

Их история насчитывала миллионы лет. Их далекие предки выжили после вселенского катаклизма шестьдесят пять миллионов лет назад. Они выжили и после биосферной катастрофы двадцать три миллиона лет назад, когда вымерли последние гигантские ящеры. Они умело скрывались в своих подземных норах от новых хозяев планеты, млекопитающих. Но они не просто скрывались – они развивались. За миллионы лет эволюции они превратились из небольших, размером с локоть, четвероногих и хвостатых обитателей подземелий в высоких, в сажень ростом, прямоходящих разумных. То немногое, что напоминало об их рептилоидном происхождении, – это трехпалые ноги, размножение посредством яиц и отсутствие речевого аппарата. Зато они избавились от хвостов, а их руки стали шестипалыми. Для общения между собой они развили в себе способность к телепатии. Они называли себя к л и с с а м и и два миллиона лет назад стали всемогущими хозяевами планеты.

За сотни тысяч лет клиссы расселились из африканских саванн по всей планете. Но, учитывая малую рождаемость, даже в самые спокойные для планеты времена, их численность не превышала миллиарда. И все-таки пришли день и час, когда даже космические технологии клиссов не помогли уберечь планету от катастрофического похолодания, начавшегося около ста тысяч лет назад и к своему пику уничтожившего до восьмидесяти процентов всего живого. Не стали исключением и клиссы – их популяция сократилась до критического уровня. Перед лучшими умами клиссов была поставлена задача: искусственно создать помощников, которые освободят разумных от повседневных работ, оставив тем только научную и техническую сферы деятельности.

Для Эксперимента были выбраны животные с развитым мозгом и хватательными передними конечностями, которые бы позволили им впоследствии преобразоваться в руки. А поскольку подвиды этих животных водились в разных концах планеты, то и работа шла над тремя разными группами подопытных. Клиссы были эстетами, поэтому прежде всего они избавили своих будущих помощников от большей части отвратительного волосяного покрова. Затем, путем искусственных мутаций, добились прямохождения и улучшили хватательные возможности рук. А дальше было проще: одну группу подопытных готовили только для неквалифицированного труда, другую – для более тонких, требующих осмысления работ, а третью, с которой пришлось повозиться более всего, – для решения творческих, интеллектуальных задач. Группам были приданы некоторые отличительные черты, дабы не путаться при постановке задач. Потратив на Эксперимент всего пятнадцать тысяч солнечных циклов (клиссы не умирали от старости и болезней благодаря достижениям медицины и генной инженерии, но зато рождаемость была минимальной), можно было и успокоиться и теперь уже спокойно пережидать лихолетье.