Игорь Корнилов - Империя Русь

Все пять часов дороги Корнелий пялился в наручный коммуникатор – иллюминаторов в лайнере не было! Он так и не увидел (может, и к счастью!) безжизненные темные воды Атлантики – жизнь там теплилась только в придонной зоне. Он не увидел один огромный солончак, простирающийся на тысячу с лишним верст в глубь континента от побережья, переходящий, правда, в покрытую чахлой растительностью лесостепь. А первое, что он увидел, выглянув из люка, – это величественные горы с покрытыми вечными снегами вершинами. У трапа Корнелия встречал председатель риксдага. Путь из аэропорта в гостиницу пролегал через всю столицу. К слову, Торборн, до Катастрофы совершенно заштатный городишко, стал столицей, так как пострадал меньше других городов огромной тогда страны. Да, и еще: до Катастрофы Торборн был научно-техническим центром Винланда, и в его подземном убежище спаслись практически все лучшие умы государства! Сейчас население Винланда составляло едва-едва двадцать миллионов граждан, но славу мирового лидера в научно-технических областях страна сохранила и возродила.

Поселили Корнелия в великолепный номер лучшей гостиницы столицы. Но технические фокусы его не интересовали. Он очень устал. И от перелета, и от разницы во времени. Но тем не менее, переодевшись, не поленился выйти на балкон, чтобы окинуть взором с высоты тридцатого этажа город, горы и прекрасное голубое (!) незамерзающее озеро Юта! Налюбовавшись на окрестности слипающимися от усталости глазами, Корнелий чуть ли не на ощупь вернулся в комнату и рухнул на кровать.

Четыре дня провел Корнелий в Торборне. Сама церемония подписания договора заняла от силы три часа, а все остальное время он провел в компании конунга, великолепно образованного и свободно мыслящего человека. Корнелий много гулял по улицам города, благо погода стояла ясная и не холодная. Он с интересом вглядывался в лица прохожих, пытаясь определить преимущественный этнический тип, но так и не сумел – за тысячу лет совместного проживания аборигены и скандинавы настолько перемешались, что впору было говорить о новой расе. Много времени Корнелий провел и в Центральном информатории Готланда. Но больше всего ему понравились те неторопливые беседы «обо всем», которые они вели с конунгом Ярлом вечерами у камина в кабинете главы государства. Конунг был женат на очень симпатичной скво по имени Рина, которая, уложив трех их сыновей, устраивалась тихонько в уголке комнаты в кресле и слушала неторопливые беседы мужчин. Из бесед с Ярлом Корнелий понял, что жители Западного континента очень мало информированы о жизни на противоположном берегу океана. Конунг впитывал информацию, как губка, а особенно о Храме Всех Богов. Оказывается, несмотря на внешне идиллическую картинку, в Винланде и Ацтеке случались недоразумения на религиозной почве.

Утром пятого дня пребывания Корнелия в Торборне пришло приглашение от Мон-Тесумы, тлатоку (правителя) Ацтеки. И уже в этот же день Корнелий, тепло попрощавшись с конунгом и его семейством и заручившись его обещанием весной посетить открытие Храма Всех Богов, вылетел на аэробусе местных авиалиний в Теночтитлан, столицу Ацтеки. Даже летя на сверхзвуковой скорости, аэробусу понадобились два часа, чтобы преодолеть расстояние между столицами.

С высоты в тысячу саженей видны были только границы огромного города, расположенного на острове посреди озера Тескоко. Но при ближайшем рассмотрении город производил впечатление одной сплошной стройки. Во время Катастрофы Теночтитлан был очень сильно разрушен землетрясениями и чуть было не ушел под воду. Но жители одного из величайших городов Земли, спасшиеся в уцелевших пещерных городах окрестных гор, сразу после Выхода на свет принялись, по сути дела, за новое строительство своей столицы.

Аэропорт находился на западном берегу озера, и в резиденцию тлатоку Корнелий в сопровождении нонотзале (Первого советника) Тесен-Ица, добирались на небольшом, но весьма живописном пароме. К дворцу тлатоку, пирамиде высотой до двадцати саженей и с двумя башенками на верхней площадке, в котором еще заседал и Высший Совет Старейшин, вела широченная идеально ровная дорога. Вдоль дороги строительные работы уже не велись, поэтому Корнелий залюбовался аккуратными домами не выше пяти этажей, утопающими в зелени садов. Гость тут же поинтересовался у своего спутника, откуда пресная вода, на что нонотзале ответил, что воду в озере очистили от пепла и трупного яда в первую очередь.

На площади перед дворцом-храмом Корнелия уже ждали несколько десятков людей в национальных пестрых нарядах, но без головных уборов с перьями – искусственные перья не признавались, а натуральных, увы, негде взять. Отвесив почтительный поклон почетному гостю, встречающиеся расступились, открывая дорогу внутрь дворца. Церемониальный зал начинался сразу за входом, а в конце его располагался трон весьма вычурной конструкции, на котором восседал тлатоку в совершенно ослепительном наряде. После взаимных приветствий и пожеланий здравствовать (разговор велся на латыни, ставшей к этому времени международным языком) стороны раскланялись и назначили официальную встречу на вечер этого же дня. Корнелий хотел было напроситься на экскурсию, но потом сообразил, что у него отчаянно рябит в глазах, а вечером еще предстоит поработать. Поэтому он покорно дал отвезти себя в гостиницу.

Церемония подписания договора проходила под рев труб и отчаянный бой барабанов. «Музыка» стихла только после того, как Мон-Тесума и Корнелий поставили свои подписи и обменялись оригиналами документа. Потом последовали церемонные рукопожатия, объятия и короткие речи, смысл которых можно было выразить в нескольких фразах: «Очень важно», «Очень нужно» и «Очень своевременно». По окончании официальных мероприятий тлатоку взял Корнелия за локоть и тихо проговорил на ухо:

– Брат мой, тебе не надоело? Пойдем-ка ко мне в кабинет и поговорим спокойно.

Корнелий от неожиданности чуть не поперхнулся, но, широко улыбнувшись, кивнул. Только в кабинете Корнелий сумел разглядеть своего собеседника. Мон-Тесума был молод, лет тридцати–тридцати пяти, ярко выраженного ацтекского типа – с орлиным носом, несколько удлиненным черепом и черными пронзительными глазами.

– А теперь, брат мой, расскажи мне все то же самое, но своими словами, – тлатоку лучезарно улыбнулся. – Я, конечно, все подписал, но хочу услышать от тебя подробности. Нас, ацтеков, конечно, мало – восемь с половиной миллионов, – но сделаем все, что сможем.

Корнелий поудобнее откинулся в кресле и начал рассказ. Он рассказывал о героических Руси и Готланде, о сказочном Халифате и мистической Буддадесе, о сакральном Иерусалиме… Но все это, подвел итог Корнелий, исчезнет в одночасье, если земляне не объединятся перед лицом реальной гибели Жизни… Мон-Тесума молчал, осмысливая услышанное. Потом протянул руку: