Игорь Корнилов - Империя Русь

Голова Корнелия пошла кругом. Он понял, что если сейчас же не выйдет на свежий воздух, умрет во цвете лет. Нарайяна угадал состояние собеседника и встал, жестом приглашая следовать за собой. Хозяин достал из скрытого в стене шкафа меховые накидки, и они вышли на балкон, нависающий над срезом горы. Несмотря на календарное лето, высота в без малого две тысячи саженей над уровнем моря давала о себе знать.

Под ними раскинулась панорама древней Лхасы: почти правильной овальной формы долина, которую пересекала неглубокая, но быстрая и шумная речка Кьичу и окружали величественные горы с заснеженными круглый год вершинами. Город спал, на улицах светили лишь дежурные фонари. Тишина и хрустальной прозрачности воздух просто завораживали, но… нужно было возвращаться в библиотеку, заканчивать разговор.

Вернувшись в теплую и уютную библиотеку с посвежевшей головой, Корнелий ждал продолжения разговора, но Нарайяна решил по-другому:

– Откинься на спинку кресла и расслабься, Посланник, – приказал он, – закрой глаза, сосредоточься на моем голосе…

Корнелий выполнил требования Будды и стал ждать результата. Вдруг он понял, что слышит голос, но не понимает ни слова, а голос отдаляется, отдаляется, превращаясь в едва уловимый шепот. Уже почти потеряв сознание, Корнелий ощутил сильное жжение на лбу, чуть выше бровей… и провалился в темноту.

Пробуждение было странным. Корнелий ощутил себя сидящим в кресле с закрытыми глазами, но… видел и чувствовал все происходящее вокруг! Видел книги и свитки, мог прочесть даже названия на корешках. Видел окно с прекрасным горным пейзажем, причем отчетливо, невзирая на ночную мглу. Видел Нарайяну, сидевшего напротив и улыбающегося загадочной улыбкой Будды. Но самое главное, он видел все это о д н о в р е м е н н о ! В голове прозвучал голос Просветленного:

– Раскрой же, наконец, глаза, Посланник! Ничего страшного не произошло – я просто открыл тебе «третий глаз». Конечно, придется привыкнуть и научиться пользоваться новым качеством, но не волнуйся, тебе помогут.

Корнелий открыл глаза и вернулся к привычному восприятию действительности. Снова закрыл глаза – и мир скачком расширился до бесконечности…

Они снова стояли на знакомом балконе дворца Потала, Будда и Посланник Вечных, два человека (человека ли?), от которых зависела жизнь не только людей, но и судьба планеты. Стояли молча и любовались чарующим пейзажем. Позади три месяца обучения, три месяца интереснейших бесед, три месяца накопления тайных для остальных людей знаний… Но пора было прощаться:

– Я не говорю «прощай»… – это Нарайяна.

– Я говорю «до встречи»… – это Корнелий.

Их ладони сомкнулись в крепком мужском рукопожатии. Они расставались друзьями.

Возвращаться в Киев решили коротким путем. Правда, поначалу Корнелий хотел заскочить в Иерусалим, но, подумав, решил не терять времени – и так он отсутствовал более четырех месяцев. Поэтому обратный путь проложили через Бухару (вернуть имущество и дозаправиться) и далее, над Тураном, к Волге, к восточной границе Руси, где их должны встретить.

Бухара встретила путешественников радостно. Корнелий сразу никак не мог понять эйфории бухарцев, пока ему не разъяснили, что, пока он отсутствовал, из Руси пошли поставки продовольствия и другой необходимой для местных продукции. Пока его спутники занимались подготовкой к отлету – сатрап без разговоров подарил русичам один из взятых напрокат геликоптеров, – Корнелий связался с Киевом. Переговорив с заместителем и оговорив место встречи, со спокойной душой отправился на прощальную прогулку по городу.

Полет проходил на высоте двух тысяч саженей. Облачности не было, но смотреть на проплывающую внизу пустынную местность было неимоверно скучно, поэтому Корнелий набрал на коммуникаторе номер Виктора Тора, руководившего стройкой в Иерусалиме, и попросил его показать плоды их общих трудов. Работа на строительстве кипела! За прошедшее время строители расчистили часть города от непригодных к восстановлению руин, начали отстраивать дома для жителей и, самое главное, практически закончили восстановление основного здания Храма. И еще Виктор доложил, что им на помощь прибыла большая бригада дорожных строителей из Багдада, взявшихся соединить Иерусалим с Багдадом хорошей и удобной трассой.

Увлекшись, Корнелий не сразу понял, что с геликоптером что-то не так. Машина завибрировала, начала клевать носом. Пилот по внутренней связи попросил пристегнуться и пошел на посадку. Посадка, к счастью, получилась достаточно мягкой. Пассажиры покинули салон, чтобы не мешать экипажу разбираться в возникших неполадках. Вокруг расстилалась бескрайняя степь. Начало осени никак не добавляло прелести унылому пейзажу, а протекающая неподалеку речушка несла свои мертвые воды в неизвестном направлении. Пилот выбрался из машины и с виноватым видом подошел к Корнелию:

– Экселенц, машина вышла из строя, своими силами не отремонтировать. Я связался с ближайшим населенным пунктом – до него около пятисот верст, – обещали подмогу в течение четырех-пяти часов.

– Разбиваем лагерь, – скомандовал Корнелий. – Побудем ближе к природе.

Его спутники, исконно городские жители, растерянно смотрели по сторонам, не зная, с чего начать. Корнелий отправил двоих за хоть каким-то хворостом, остальные пересматривали багаж в поисках пищи и бытовой техники. Уже через час около весело потрескивающего костерка расселась вся группа, зачарованно глядя на пляшущие язычки пламени. По кругу пошли банки с консервами и водой. Настроение явно улучшилось, пропала растерянность. Корнелий отошел в сторону и уже привычным способом попробовал пролоцировать окрестности. Делал он это просто так, в качестве тренировки, но неожиданно «наткнулся» на группу людей, явно прячущуюся в овражке на расстоянии полутора сотен саженей. Их было восемь, а их намерения Корнелию совсем не понравились – в пси-диапазоне они светились черным и серым цветами. Не желая преждевременно пугать своих спутников, он спокойным шагом направился к геликоптеру и достал из сумки меч. Потом так же спокойно пошел от машины в сторону неизвестных.

Корнелий никогда не отличался кровожадностью. Да, во время войны было не до жалости – либо ты, либо тебя, – но в мирное время он всегда старался обойтись без лишних жертв. Сейчас ситуация диктовала решительные меры – под угрозой жизни его спутников! Корнелий шел, не прячась, неторопливо, положив меч на правое плечо.

Наконец бродяги его увидели, встали и удивленно смотрели на него, не ожидая такой наглости от одинокого путника. Эти бродяги представляли собой живописнейшую картину: настолько заросшие бородами, что невозможно разглядеть цвет кожи; одетые в какие-то лохмотья непонятного происхождения; вооруженные дубинами, а у двоих в руках просматривались пращи. Но взгляды у всех были достаточно красноречивы!