Вера Чиркова - Свадьба отменяется. Осада

– Ты лжёшь… – неверяще качнул головой Зул, – он не мог так поступить, я честно отрабатывал за брата… он ещё молодой… глупый, влюбился в дочку богатого человека… хотел обманом увести…

– Как это обманом?! – живо заинтересовалась Тренна.

– Очень просто, парень имел способности, – поведал Гиз жене о подсмотренном в памяти степняка. – Его сдали Вестуру… как хорошо, что ты спросила! Я только сейчас сообразил, чья это работа! Получается… девушек в гарем отправлял Вестур? Но он же вроде магам смертельный враг? Не может быть! Похоже, я чего-то не понимаю.

– Давай не будем пока делать выводов?! Лучше посмотри его амулеты.

– Один портальный… ему дал посредник на крайний случай… или если попадётся очень ценная добыча… Последний раз он увёл Милли. У него была зачарованная на послушание шпилька, в кошеле на поясе есть ещё несколько.

– Давай вернёмся к друзьям и предупредим их, а потом зайдём этим порталом. Можно взять с собой Ана…

– Отличный план, – вспомнив, как жена обошла его в Дивноводске, серьёзно кивнул Гизелиус, – вот только маленькая поправка – ты на этот раз не пойдёшь.

Тренна смолчала, но, открывая портал, Гиз заметил, как упрямо она поджала губы. Значит, не согласна… но он придумал, как её уломать.

Улдис был вне себя от счастья, услышав от вернувшегося мага, что наказывать за провинность его не собираются. И даже за постой заплатят, но за это он должен найти для бывшего слуги крепкий чуланчик и охранять до тех пор, пока за ним не придёт человек вот с таким знаком на амулете или перстне.

Трактирщик старательно запомнил скрещённые на фоне гор перо и кинжал, даже не догадываясь, что это фамильный герб герцога Анримского, и попытался поцеловать руку благодетеля, да ему никто не позволил. Вместо этого, после короткого совета с друзьями, маги прихватили пару медных походных бутылей с водой, мешок с припасами и вышли во двор.

Живая и привлекательная магиня, которую Улдис определил про себя как женщину-командира, тоскливым взглядом проводила ушедшего в портал мужа и двоих его спутников и понуро побрела в дом. Её неотступно сопровождали трое мужчин. Видать, муж приставил, решил Улдис и сочувственно вздохнул: вот ради чего они мотаются по свету, неужели ещё не заработали на спокойную жизнь?

– Почему ты меня остановил? – Ленбар, сгорбившись, сидел на низком диване и крутил в руках пустой бокал.

– Я ждал этого вопроса, – удручённо вздохнул Сарджабиз и взглянул через настежь распахнутые широкие балконные двери на бездонную мглу ночи.

После нескольких лет женитьбы на Тренне он тоже полюбил комнаты на верхних этажах и большие, распахнутые в небо окна. Где по утрам плыли подсвеченные румяной зарёй облака, а такими тёмными ночами, как сейчас, сияли неисчислимые стада звёзд.

– Ну?

Похоже, сегодня поспать не удастся… а он ещё с Юнели собирался поговорить. Но сейчас важнее друг, его личные проблемы… Эх, вот всегда так, пока занимаешься чужими бедами, свои растут стремительно, как осенние грибы.

– В тот момент я думал не о тебе, – поглядывая на склонённую голову друга, признался Сарджабиз, – а о ней… и о себе.

– Можешь пояснить точнее?

– Ты будешь смеяться, но я вдруг испугался… что она бросится тебе на грудь, расплачется… а ты примешь это за любовь… как когда-то я. А потом, когда приступ ностальгии утихнет и она уйдёт… тебе будет очень больно. Возможно, я ошибаюсь, но ведь у вас есть время успокоиться, подумать, поговорить, понять друг друга по-настоящему?!

– Возможно, ты и прав, – помолчав, согласился Ленбар, – но как раз времени и нет. Не сегодня-завтра нам придётся сдаться… и кем я выйду из лабораторий Вестура, не знает сама премудрая Хаэттирна.

– Не смей так думать, сдаваться нам нельзя. К вечеру выйдут из крипты отряды…

– Сард, прекрати. Ты же прекрасно знаешь: если будет бой… не уцелеет никто. Я всё продумал… даже если мы отправим за внешний контур всех женщин, детей и младших учеников… их это не спасёт. Вестур жаждет получить нас в свои руки… и ещё больше нашу обитель, тут он станет всесильным. А потому не упустит возможности взять их в заложники. Ты первый откроешь проход, если он начнёт шантажировать нас жизнями детей.

– На самый крайний случай у меня есть две задумки… про первую пока промолчу, а вторая – снова запечатать источник. И уйти по крипте… мы никому не говорили, там есть тайный выход… кроме меня знает только Гарди.

– Ну и насколько это оттянет наказание? Нам некуда уходить… разве что захватить в Харилии несколько кораблей и отправиться за великий океан… говорят, там есть земли и даже живут дикие люди. Вот только я никогда не смогу взять на себя ответственность… за такой поворот в судьбах поверивших мне людей.

– В самом крайнем случае, возможно, мы так и поступим, но я надеюсь на другое… пока мы возились с гаремом, пришли две группы учеников. И ещё придут…

– Но не все смогут добраться. – Ленбар горестно поджал губы. – а даже если и придут… нам придётся стоять не только против вестуровских шакалов, но и против друзей из ковена. И ещё… мы тебе не успели сказать, люди Вестура пытаются выловить всех, кто добирается на лошадях. Мне только что сообщили об одной группе, подавшей странный сигнал бедствия… Но поскольку у них не было ни одного моего амулета опознания, дежурный маг не стал рисковать своими людьми. Юрден говорит, их увели степняки.

– А ты не подумал, что это могли быть спутники Милли? Среди них была ханшалли.

– Как бы я подумал, если вы мне этого не говорили?! – возмутился Ленбар. – Но во всех случаях уже поздно, степняки встали лагерем за пределами Эр-Маджара.

– Ладно, это не беда, там они сейчас в большей безопасности, чем тут, – решил закончить бесполезное препирательство Сард. – Иди, отдохни… а про Мирену… Если хочешь, я попрошу Милли поговорить с ней… спросить о тебе, хотя, если откровенно, по-моему, она ничего не ответит. По крайней мере, до тех пор, пока хранит какую-то тайну. Пятнадцать лет назад, когда Аглессу отдали в монастырь, я заинтересовался её гувернанткой, но Тренна сразу оборвала разговор… а ведь до этого всегда делилась со мной секретами… Любви у неё ко мне не было… но доверие между нами всегда было полное. Кстати… Тайвинос до того случая был придворным магом, а потом вдруг ушёл сюда… как-то внезапно.

– Ты думаешь… он предатель? – Недоверие застыло в фиолетовых глазах.

– Нет, я думаю, он благоразумный человек… и предусмотрительный. Поэтому сбежал сразу, как о чем-то догадался. И ещё… именно он, насколько я помню, определил истинность принцессы?

– Ну, раз он видел её во дворце…

– Лен, ну не тяни ты зайца за уши, узнать во взрослой девушке годовалого ребёнка практически невозможно. Значит, есть какая-то примета… жаль, нельзя снять с неё иллюзию.