Александра Таран - Левар. Властимир

– Я сам… – огрызнулся вожак, но тут же взял себя в руки и выдавил кривую улыбку. – Спасибо, дружище… мне лучше… и как ты меня терпишь…

– Сам поражаюсь.

Хохмач подошёл к окну и сильней раздвинул плотные занавески, впуская в комнату закатный луч. Луч скользнул по записям на стенах и, упёршись в дверной косяк, рассыпался золотым сиянием. Мрак отступил.

– Так что у тебя за идея, Кош?

Кощей закрыл глаза и прислушался к треску синиц за окном.

– Не знаю, сработает ли… – ответил он раздумывая. – Помнишь, тогда на крыше я отбил мелкому все бока?

– Да, помню ты говорил, но, когда мы прилетели, он выглядел здоровее некуда.

– И я о том же. Понимаешь? Когда сила наполнила его, она его будто… исцелила…

– Но он всё ещё там, – осторожно напомнил Хохмач, возвращаясь к постели.

– У нас есть его сестра… – Кощей поёжился от новой волны озноба. – И это другое дело. Обменяемся.

Хохмач просветлел.

– Остальных созвать?

– Нет, сами провернём это. Я не уверен, что сработает, не хочу их обнадёживать зря.

– Понял. Ты выдержишь перелёт? – подсел к нему друг. – Если будешь без сознания – вряд ли сила впитается в тебя, да?

– Знаешь, я как-то не успел проверить это, – съязвил Кощей. – Надеюсь, выдержу. Белкина стряпня творит чудеса. Мне полегче. Когда мелкий отступится от дома – буду тут как тут.

– Надеюсь, это сработает! – Хохмач взъерошил волосы. – Ну ты даешь! Вот голова!

– Голова постоянно раскалывается, будто в тисках… тише, – зажмурился Кощей. – Есть только одна загвоздка… новолешие. Не хочу, чтобы видели меня таким. Хватило уже обморока. Разуверятся ещё… – он напряжённо потёр веки, – так, слушай, не говори никому, даже Белке. Иди прямиком к Клюву и дай указания от моего имени. Пусть летят с Кушаком в Подберёзье, или как-там по списку.

– Подбрёвье. Не поздновато ли?

– Пойдёт. Не хочу, чтобы нас видели.

– Понял.

– Давно там не были. Пусть проверят. Должен уж созреть кто. Село в три дома рядом с Ямой, Стражей нет, так что хватит их собственных сил. Клюв знает, как действовать. Ко мне никого не пускай, я запрусь изнутри. Скажи – сплю.

– Может, и правда вздремнешь? – осторожно предложил Хохмач, глядя на впалые щёки и потемневшую кожу вожака.

Кощей закатил глаза:

– Хватит уже! Чем быстрее покончим с этим – тем лучше. Я не выдержу долго пластом лежать… сам знаешь. Да и не время сейчас. Летим, пока солнце не село, – он метнул быстрый взгляд на оранжевый луч. – Иди, передай указания, бери Занозу и Крата. Я буду ждать вас напротив моего окна на ветке.

– А если спросят, куда я?

– Скажи – лекаря полетел менять на неё.

Хохмач задумчиво сощурился:

– Так, может…

– Это будет второй вариант, – отрезал Кощей, – если с домом не получится. Иди.

Чёрная тень бесшумно скользнула по стенке и растворилась за дверью вместе с хозяином. Когда дверь плотно закрылась, Кощей выпустил из переломанной груди тихий стон. Боль стала невыносимой, а кожу будто содрали, и раны горели под бинтами.

«Это и правда уже не смешно».

Он зажмурился и сбросил ноги с кровати, посидел немного на самом краю, набираясь сил, и двинулся к окну. Солнце скатилось ниже, по небу тянулись грязно-лиловые тучи. Впалые щёки обдало морозом. Он подвязал повыше плащ, чтобы тот не мешался, и перекинул ноги через подоконник. Нужная ветка находилась чуть в стороне, и пришлось изрядно напрячься, чтобы перелезть на неё.

Там он сел и стал ждать. Через некоторое время сверху раздался шорох крыльев, и Кощей понял, что это улетели Клюв и Кушак.

«Пусть учатся справляться без меня. Да, их имена пока не так известны, как моё, но ещё будут. У Клюва есть его это… хм-м… сочувствие. – Кощей фыркнул. – Его мне не исправить, но, возможно, именно оно и даст ему некоторую власть над умами других… всем нравится, когда им сочувствуют… тем более так искренне. А Кушак хорош. Не ожидал от него. Быстро схватывает. Этот свой в пень, сыт и хорошо одет, прямо картинка из сказки. Есть к чему стремиться. Норики встречают по одёжке. Им такой пример по душе. «С ним не пропадёте»… ха! Сказанул же».

Снова послышался шум, и ветка чуть согнулась под весом Крата. Ворон тут же потянулся к хозяину. Кощей улыбнулся, погладил гладкий клюв. Хохмач подал сверху руку. Впереди него сидела связанная Валея. Леший кивком указал вожаку занять место за собой:

– Я тебе верёвку подготовил, обвяжись. Не хочу, чтобы ты…

– Да понял я, – перебил Кощей, не желая выглядеть беспомощным. Он крепко взялся за протянутую руку и вскарабкался на своё место.

Валея казалась равнодушной. Она лишь мельком глянула и снова отвернулась. Кощей обвязался веревкой и хлопнул друга по плечу.

– Готов.

Крат взлетел, некоторое время повилял меж оранжевых стволов и только потом поднялся над лесом. В лица ударил яркий предзакатный свет.

Кощей закрыл глаза – тёплое сияние на миг вытеснило боль. Но стоило ему заметить это, как белые пятна снова расплылись, таща за собой в темноту. Он стиснул зубы и уткнулся лбом в спину Хохмача. Тот обернулся:

– Кош, ты как? Слушай, может, другой дом выберешь? Смотри, сколько их, – он мотнул головой в сторону, не отпуская ремня. На отдалении, в поле, уже виднелись сбившиеся в кучки дома с желтыми окнами.

Кощей даже не пошевелился.

– Не сработает.

– Почему? Какая разница, какой дом захватить?

– Большая. Люди должны верить. Если они не верят, то домовому нет смысла селиться в их дом. Связи не будет.

– Откуда ты знаешь?

– Я уже все эти дома проверил. Они либо построены из камня, не обустроиться толком, либо люди не верят.

– Когда ты успел? – удивился Хохмач, направив Крата на свет больших окон у самого леса.

– Не представляешь, как давно я… – Кощей замолчал, борясь с обмороком.

– Всё-всё. Мы на месте, слышишь?

Хохмач сделал широкий круг над домом, потом спустился немного ниже и закружил над самой крышей.

– Как мы вызовем его? Как дадим понять, что мы тут?

– Просто. Посади Крата. Выйдет. Почувствует, – отрывисто прохрипел Кощей. – Давай же.

Хохмач беспрекословно исполнил приказ и посадил птицу. Заскрипели о металл когти. Крат сложил огромные крылья и склонился, чтобы седоки могли спуститься с него.

– Жди, я мигом, – Хохмач встал и без всяких церемоний стащил с ворона брыкающуюся пленницу. Бросил её на пол и тут же вскарабкался по чёрным перьям обратно, за Кощеем.

– Эй! – Валея возмущённо ворочалась, пытаясь сесть.

Хохмач осторожно помог спуститься вожаку и оглянулся на трубу.

– Кош, ты уверен?

– Да.

– Что происходит? Зачем мы сюда прилетели? – испуганно озиралась Валея.

– Это мы сюда прилетели, а не ты. Молчи сиди, – огрызнулся на неё Хохмач и повернулся к вожаку. – Кош, мне это не нравится, мы как на ладони.