Станислав Потапов - Войны ночи. Книга 2: За гранью

Надо было поддерживать легенду купца и торговца. Но это был мальчишка. Его лицо свидетельствовало о том, что случилось что-то нехорошее.

Отерев лицо и решившись, мальчишка выпалил:

– Сволочь я продажная. Он подошел ко мне и просил раздразнить Эрки, обещал даже заплатить. Я и не хотел ничего такого, но Эрки сразу драться полез! А он дед древний казался, а тут как подскочил, меня в одну сторону, а Эрки на коня и увез! – мальчишка разревелся и хотел убежать.

Но Вит его остановил:

– Ты очень честный и хороший парень, другой не рассказал бы ничего. Скажи, когда это было, и куда он уехал?

– Примерно полчаса назад уехал на восток, Эрки вырывался, кричал что-то, но тот старик оказался совсем не старым и очень сильным.

– Беги домой и если по пути встретишь кого-нибудь из разведчиков, без подробностей, просто скажи, что какой-то мужик Эрки увез, они все поймут, – произнося эти слова, молодой парень-купец невероятным образом преобразился.

Он откуда-то быстро достал нагрудник и огромный рыцарский меч с черным арбалетом. Вскочив на коня, купец, мгновенно превратившийся в рыцаря, умчался в степь. Уже через четверть часа сотня ратников и рыцарей группами по десять-пятнадцать воинов также умчалась в степь во всех направлениях.

Вит был в бешенстве. Как этот Граздан или Рэиндок смогли их вычислить? Чего стоит такой командир, который за одним мальчишкой усмотреть не смог?! Но, немного успокоившись, Вит почувствовал, что интуиция сама ведет его в нужном направлении. Если бы он сейчас мчался на демоническом коне, подаренном бароном, то, возможно, уже и догнал бы мерзкого похитителя. Что-то заставило Вита остановиться. Осмотревшись, он ничего не увидел. Но все же слез с коня. Вит почувствовал, что враг за ним наблюдает. Сейчас все завесило от правильно выбранного поведения. Поняв, что догнать похитителя невозможно, Вит решил сделать так, чтобы похититель сам нашел его. Очень медленно и старательно Вит расседлал и стреножил коня. Затем, достав из седельной сумки флягу и какую-то лепешку, расстелил попону и стал медленно жевать застревавшую комом в горле эту самую проклятую лепешку. Уже стемнело, когда Вит услышал стук копыт. Кто-то уверенно приближался, ориентируясь на маленький, едва приметный костерок. Вит по своей руке, отозвавшейся болью, понял, что это Рэиндок.

– Разрешите составить вам компанию? – опять придав своему голосу эти ужасные светские интонации, спросил морокаринец.

– Присаживайтесь, граф. Я вас ждал, – голос Вита прозвучал устало. – Не ожидал от вас, граф, такой глупости. – сразу пошел в атаку Вит.

– Ну, во-первых, это не я, а во-вторых, это не такая уж и глупость, – граф с весьма победоносным видом уселся напротив Вита.

– Раз вы здесь, значит, Граздан играет вашу партию, – морокаринец хотел что-то сказать, но Вит его остановил. – Считаете, что стоит рисковать своим полем в большой игре?

– А кто рискует? – граф не рассчитывал на такую реакцию этого Вита. Граздан уверял, что этот парень серьезно переживал за мальчишку, и Рэиндок надеялся использовать простой шантаж. Но что-то пошло не так. – Понимаете, Граздан ведет свою мелкую игру, он уже проиграл. А меня он пригласил просто для того, чтобы получить немного удовольствия от смерти мальчишки, который сорвал все планы несчастного гвардейского капитана.

– Вы потребовались этому Граздану в качестве специалиста по допросам? – удивленно спросил Вит. Рэиндок как-то даже виновато развел руками и кивнул. – Он что, считает, что мальчишка может что-то знать?

– Каждый из нас что-то знает, но не все умеют спрашивать, – морокаринцу надоела игра слов и он решил начать свою логическо-эмоциональную атаку.

– Не буду вас обманывать, граф, но даже в ущерб игре я готов пойти на исчезновение игрока, хоть это и непрофессионально. Мальчишка нужен демону и не я буду гоняться за ним по степи! – последнюю фразу Вит произнес с нескрываемой злобой. – Или вы немедленно доставите сюда Эрки, целым и невредимым, или известный вам герцог вместо того, чтобы отправиться в поход на империю, займется, наконец, сведением личных счетов. Кто-то лишится не только земли и замка, но и титула со всеми правами на пересмотр дела!

– Ты блефуешь, – граф все больше жалел, что не убил этого опасного парня сразу. Появилось огромное желание зарубить его прямо сейчас.

– О, граф, конечно, у вас же меч! Один удар и нет проблем, – Вит перешел на откровенную насмешку. Но, резко оборвав фразу, холодным и железным голосом произнес: – я нужнее главному игроку, чем вы, граф. А если вы надеетесь получить доказательства, например, того самого коменданта, который усиленно опустошает ваш винный погреб, то это напрасно. Вы не такая крупная фигура, чтобы он отвлекался на ваше убеждение! – о как сейчас пригодилось то письмо эссекского рыцаря Кара, которое он передал Эрки. Вит понял, что одержал полную победу. Морокаринец был уничтожен. Теперь он привезет Эрки, даже если понадобится убить Граздана и всех его людей.

Встав и с ненавистью посмотрев на этого страшного мальчишку Вита, граф, невероятным усилием совладав со своим голосом, ответил:

– Я привезу его после полудня.

Рэиндок исчез в темноте, а Вит, стиснув голову руками, стал ждать. Голову, казалось, разрывает воспоминание о звонком голосе этого отважного и такого талантливого мальчугана. Страшно было представить, каково сейчас Эрки, оказавшемуся в руках двух этих палачей!

Эрки сразу узнал этого страшного капитана Граздана. Но пытаться вырваться из его железной хватки было бесполезно. Как мешок, Эрки висел поперек шеи коня. Отъехав от села, Граздан остановился и осмотрелся. Погони не было.

Он усадил мальчишку впереди себя и сказал:

– Сиди тихо, а то шею сверну!

Эрки от страха просто впал в какое-то оцепенение. Что могло быть страшнее? Граздан остановил коня только к вечеру. Он спрыгнул с седла, не выпуская Эрки. Одним движением капитан привязал к руке Эрки веревку, другой конец которой был уже прикреплен к сломанному фургону. Этот фургон стоял на трех колесах и одном большом камне. Повернувшись к Эрки, он долго холодно смотрел прямо в расширенные от страха глаза мальчишки.

Но вдруг каким-то смягчившимся голосом сообщил:

– Да не дрожи ты так. Я воин, а не палач. Пытать и мучить не умею и не стану. Но вздумаешь орать, петь или бежать – пристрелю. Эрки мог передвигаться в пределах десяти шагов на длину веревки, но даже шевелиться было страшно. Он просто сел, прислонившись к колесу фургона, и весь сжался. Почему-то было очень холодно, хотя до захода солнца оставалось не меньше двух часов, и стояла летняя жара. При каждом движении капитана Эрки зажмуривал глаза и ожидал удара. Но капитан бить мальчишку не собирался.