Антон Шелипов - Домик мага. Серия книг «Первый после Бога». Книга первая

– Выезжаем, у нас мало времени.

Астра торопилась, отчего в ней прибавилось решимости. Прежде чем залезть в повозку, она заглянула под нее. Крепление колес было необычным: пружины, шестерни, прочие странные детали образовывали механизм весьма авангардный. На вопросительный взгляд Астры Энтинус ответил:

– Чтобы госпожа фон Заубер не отбила пятую точку.

Девочка только фыркнула. Учитель щелкнул бичом, телега тронулась. Хоть лесная просека изобиловала неровностями, повозка шла плавно. Астру сморило на солнце под монотонно несущийся мимо лесной пейзаж.

– Не боишься больше лесных зверей? – спустя несколько часов, спросил Энтинус.

– Я запомнила тот урок: нет ауры – нет проблем, – девочка явно скучала.

– Копишь энергию в источнике? Умница. Тренируйся всякий раз, как будет возможность.

– Далась мне твоя похвала, будто ради тебя делаю.

– Коль бурчишь, значит, все хорошо, я беспокоился о твоем здоровье, – на эти слова Астра вновь фыркнула.

– В твоей стране оборотней – какое положение у тебя?

– Мне будет трудно приравнять мой титул к местным.

– А ты постарайся. Мне знать нужно, кто меня учит, а то вдруг получше есть.

– Я военный. По вашим меркам примерно в звании легата.

– О-о, – протянула Астра. – У нас тогда что забыл? Мало платят по сравнению с работой учителя?

– «У всех свои тайны» – сойдет за ответ?

– Скучно, – зевнула девочка.

***

Наутро второго дня вдали показалась цитадель света – самое высокое и необычное здание исследованного мира. Полностью воссозданное из металла, а также новаторского материала, предоставленного магами – стекла. Титан, сидящий посреди кучи мусора, – цитадель нынешнего императора корнями увязала в раскинувшихся вокруг нее деревянных и каменных постройках. Дорога стала ровной, поэтому поездка казалась легкой и приятной во всех отношениях.

– Я решила. Хочу быть боевым магом, – первое, что произнесла Астра, едва проснувшись.

– И это решение на основе…

– Ты рассказал про свой титул. Значит, ты – боевой маг. Значит, этому научишь лучше всего.

– Интересные выводы.

– Скажи еще будто решил, что я тобой заинтересовалась. Вот уж дудки! Волшебниц с пеленок учат пользоваться любыми знаниями. Готовься, буду учиться у тебя атакующей магии.

– Хороший настрой. Поговорим об этом после экзамена.

Столица недружелюбно встретила их затором у главных ворот. Со всех уголков империи сюда стекались учителя со своими подопечными. Кто с одним учеником, кто с десятком. Вереница повозок перемежалась с пешими путниками. Кого здесь только не было: длиннобородые старцы в лохмотьях, вокруг них суетились молодые ученики; паланкины мэтров южного побережья, в которых, нет-нет, можно было увидеть покрытые замысловатыми татуировками лица, мерцающие нефритом глаза с вертикальными зрачками; огромные повозки, принадлежавшие магистрам магии и вмещавшие в себя несколько комнат.

– Дилижанс дядюшки просторный, там даже ванная есть, – вздохнула Астра. – Эй, ты слушаешь?

Энтинус проигнорировал причитания подопечной, стараясь рассмотреть каждого встречного человека и транспортное средство. Не стерпев такого пренебрежения, девочка кинула в спину учителя небольшим свертком, первой вещью, попавшейся под руку.

– Прости, я задумался, – обернулся Энтинус.

– Врешь, сидишь и пялишься на всех, в то время как я требую внимания!

– Не кричи, прошу, я информацию собираю, – процедил учитель.

– Думаешь, я не понимаю? – Астра не поверила учителю, однако подсела ближе и сбавила тон.

Ее выкрик обратил на них слишком много лишних посторонних взглядов.

– Твой прием с глазами, чтобы видеть потоки силы – ты постоянно его используешь. Отнекиваться бесполезно, у тебя глаза прямо-таки мерцают в такие моменты.

– Может, обсудим это позже?

– А чего ждать? Мы еще долго стоять будем. Ответь честно, ты, ведь, можешь не только магию видеть, но и, скажем, сквозь одежду?

Страдальческий взгляд Энтинуса заставил Астру хихикнуть.

– Я не стал бы так делать.

– Хвалю за признание, значит, ты не совсем падший. Только, вот, как мне учиться у тебя? Стоит вспомнить, как ты пялился на меня, аж до смерти мерзко.

– Ты меня не слушаешь или не слышишь?

– Слышать – слышу, но не верю, – Астра скрестила руки на груди. – Это ведь идеальный план: живешь с девушкой-красавицей, подсматриваешь за ней тайком… Благодать. Ты ведь и сквозь стены можешь видеть? Не отвечай, все равно не поверю. Значит, и в душе подглядывал… А я, дурочка, доверять тебе начала. Ну, как, есть среди толпы красавицы?

– Значит, слушай, – Энтинус помассировал глаза. – Я не стану использовать магию ради того, для чего она не требуется. Это равносильно тому, чтобы жевать с помощью магии.

– В каком смысле «не требуется»?

– Прикидываешься? Живешь со взрослым, здоровым мужчиной, который сильнее твоего дяди магистра. Да если б я… – Энтинус сжал кулаки. – Пожелай я сотворить с тобой нечто ужасное, потребовалась бы мне помощь волшебства?

– Я… – под тяжелым взглядом учителя девочке стало неуютно. – Так, чего ты ждешь?!

– Есть, что терять, – Энтинус поднял глаза к безоблачному небу.

– Ерунда, сделал дело да умчал в свою страну оборотней. Тебе терять нечего.

– Я потеряю нечто очень важное – одну злобную конопатую ученицу, – усмехнулся учитель.

Астра немного растерялась, даже слегка покраснела, однако быстро взяла себя в руки.

– Хороший холоп, умеешь угодить.

– Я думал, мы решили с моим положением.

– Твое звание не идет ни в какое сравнение с моим титулом любимой ученицы, – девочка впервые по-настоящему улыбнулась.

– Ты абсолютно права.

***

Телегу пришлось оставить у таверны за несколько кварталов от академии. В такой день жизнь столицы замирала. Все работало для обители магии. Люди тянулись вверх по главной улице. Чтобы успеть принять экзамен у всех и каждого, врата академии были открыты еще с шести часов утра.

– Не гони ты так! – взмолилась запыхавшаяся Астра.

Энтинус, расталкивая людей, буквально летел вперед. Разумеется, учитель делал это в такт остальной толпе и потому не вызывал недовольства.

– Не боишься опоздать? – недоуменно спросил Энтинус, которого якорем тормозила ученица, ухватив за подол мантии.

– Я не нищая ученица никому не известного мага, что будет стоять в очереди. Дядюшка занял мне место и время еще год назад. Буду сдавать в числе аристократии. Идем, у нас даже вход отдельный, – Астра потянула Энтинуса в сторону от потока людей.

– Странный у вас экзамен.

– Говорила же, не велика радость – умереть от голода. Именно поэтому экзамен состоит не из набора дисциплин, ты просто должен показать заклинание, стоящее определенную сумму.