Антон Шелипов - Домик мага. Серия книг «Первый после Бога». Книга первая

– Насколько помню, первый экзамен – заклинание на десять золотых. Решила, что показать?

Девочка бросила на учителя укоряющий взгляд.

– Разве думать о таком не твоя работа?

– Это ты у меня учишься, а не я тебя учу, забыла?

– Зараза, – Астра ускорила шаг. – По сути ничего из твоего учения я показать не могу. Придется вспоминать уроки дяди.

– Можно представить мой стиль под местный. Сжульничать.

– Хватит так называть, я уже поняла, ты не жулик, просто… другой. Иначе получается, будто и я – жулик. Предлагай.

– Для начала, прошу разрешения на выборочное чтение твоих мыслей.

– Это еще зачем?! Я против!

– Мы не сможем говорить вслух при преподавателях академии. Я могу передавать тебе свои мысли и получать ответ от тебя, читая его в твоем сознании.

– Звучит мерзко.

– Зато полезности не лишено. Собственно, решать тебе.

– Ладно-ладно, надоел, но только на время экзамена.

– «Проверим связь», – грянуло в голове девочки.

– Как громко! Не ори! – Астра закрыла уши.

– «Прости, буду тише, чтобы ответить, говори про себя».

– «Тупая деревенщина, у меня даже голова разболелась…»

Астра вела учителя только ей одной ведомым путем. Они петляли лабиринтами узких улочек, которые, казалось, все дальше уводили их от академии.

– Волшебный щит подойдет? – наконец, спросил учитель.

– Почему именно такое заклятье?

– Ты хочешь быть боевым магом, однако еще не знаешь ни одного заклинания. Поэтому я и спрашиваю, стоит ли щит от магии десяти золотых.

– Думаю, да. Как его произнести?

– Жуль… кхм… Секрет в том, чтобы выпустить и удерживать вокруг себя большое количество ауры. Это отразит все заклинания низкого уровня и некоторые – среднего.

– Просто аура – не заклинание, поэтому ничего не стоит. Учителя не идиоты.

– Контролируй, придай форму, как я, у поместья твоего дяди. Обычной аурой я тогда ворота вынес.

– Звучит как план. Посмотрим, как пойдет.

***

Заветный, особый вход для знати оказался очень скромным в отличие от главных ворот академии. Сами волшебники, мэтры академии, славились затворничеством и не любили шумиху. И этот жест вежливости в сторону высокородных персон старательно скрывали. У ворот «черного хода» не было даже стражи, зато был фонтан. Прозрачные струи кристальными потоками били из многочисленных ртов каменных рыб. Венчал композицию рыцарь на могучем коне. Погруженное в думы лицо Астры просветлело. На белой скамейке возле фонтана сидел ее дядюшка магистр. Девочка, не раздумывая, бросилась к нему.

– Астра, девочка моя, я как раз поджидаю тебя, – расплылся в улыбке магистр. – Приветствую и вас, Энтинус.

– Рад встрече, – Энтинус сдержанно поклонился.

Астра с разбегу обняла магистра, чуть не уронив.

– Дай мне рассмотреть тебя, – магистр откинул капюшон Астры. – Боже правый, начертания ожогами, особый метод?

Старый маг провел большим пальцем по щеке девочки.

– Тяжело пришлось, – страдальчески вздохнула Астра, – тренировалась.

Магистр перевел взгляд на Энтинуса.

– Ее очередь через час, посидим немного. Без милой племянницы мой замок, как будто, опустел.

Энтинус лишь развел руками.

– Дядя, он совсем плохой учитель, ты отчитай его! Мне через столько пришлось пройти! – ожоги на коже девочки всё ещё саднили.

– Понимаешь, дорогая, учитель и ученик, это как семья, бывает всякое, – магистр погладил Астру. – Вне зависимости от обстоятельств, милая племянница, учителя надо уважать, проблемы необходимо обсуждать, причем именно с Энтинусом. Вмешиваться я права не имею.

– Когда я умру из-за него, ты также скажешь? – надула щечки Астра.

– Судя по тому, какой сильной ты стала, я уверен, ты проживешь гораздо дольше, чем я.

– Дядя тоже может вид…

– «Не говори ему», – максимально громко произнес в голове девочки Энтинус. Астра зажмурилась, но не издала ни звука. – «Маги империи не способны видеть ману. Он просто льстит тебе».

– «Еще раз рявкнешь, я тебя во сне задушу!»

Старый маг только перевел удивленный взгляд со скривившейся Астры на Энтинуса.

– Похоже, моя подопечная устала, да и ожоги болят.

– Ох, как я понимаю, сам проходил через такое, – покачал головой магистр. – Кстати, чисто профессиональный интерес, чем вы прожигали эти линии? Какой интересный рисунок!

– Профессиональная тайна, – гордо заявил Энтинус, за что Астра одарила его самым презрительным взглядом, на который оказалась способна. – Вы, ведь, понимаете…

– Конечно, как бестактно с моей стороны, – всплеснул руками магистр. – Помню, как мой учитель – Великий Обозревающий Небеса, вычерчивал на мне первые магические круги, вкалывая под кожу жгучие кислотные эликсиры. Метод старый, всем известный, но чертовски действенный, хоть и в той же мере болезненный.

Энтинус наблюдал, как глаза его ученицы наполняются ужасом.

– «Я подумала, что не хочу быть волшебницей…»

– «В моем обучении не требуется вредить телу».

– Считаете, я поспешил с начертаниями на теле, уважаемый магистр?

– Что вы, что вы, я сам уже хотел начать процедуры… Сестра была бы против, конечно, но без этого магом не стать вовсе.

– «Вовремя я тебя выдернул, а?»

Астра ничего не ответила мысленно, только коротко кивнула.

– Что ж, рад был побеседовать, нам пора, – старик хлопнул себя рукой по колену, завершая разговор.

***

– Почтенная дочь семьи Заубер, госпожа Росса-Белия-Астрату, – объявил председатель ученого совета, старый, совсем сухой волшебник в длинной голубой мантии.

До Астры выступал тот самый Далта. Продемонстрировав заклинание волшебной шпаги, молодой сын пастуха заработал одобрительные возгласы коллегии профессоров. Руки Далты имели фиолетовый оттенок, виднелись выщербленные руны, знаки полумесяца и звезд. Раны плохо заживали, кое-где гноились.

– «Неужели ты не знала про начертания на теле?» – спросил Энтинус, заметив, с каким выражением лица Астра рассматривает Далту, а также других учеников.

– «Думала, это не сразу, через много лет только», – девочка поежилась.

– «Каждый учитель хочет отличиться в глазах академии, поэтому выжимает из ученика максимум». – поспешила пожаловаться Астра.

Россе совсем не нравилось, что наставники думают, в первую очередь, о деньгах.

– «Разве здоровье подопечных не важнее золота?» – вопросительно вскинул брови Энтинус.

– «Гонка за престижем, гонка за деньгами…»

Девочка вышла в центр помещения. Экзаменационный зал, существование которого известно немногим, был куда меньше основного. Здесь собрались сливки магического общества и их не менее именитые ученики. В основном зале экзамен принимали рядовые учителя, а здесь – в ложе экзаменаторов – восседали деканы академии во главе с ректором. Для полного комплекта не хватало только главы гильдии магов, что курировала академию еще до основания империи.