Юрий Иовлев - Тёмный бог. Четвёртая книга из серии «Кольца Радужных миров»

В огромном тронном зале знаменитого на весь Южный материк Заоблачного дворца, или Эйлонсигстэра – Повелителя ветров, как его называли эльфы, горело множество газовых светильников. Газ поступал сюда по трубам из огромного месторождения, находящегося прямо под основанием этой горной гряды. Гряда скал, казавшаяся непреступной чёрной крепостной стеной гигантской крепости, тянулась с северо-запада на юго-восток.

Одна из чёрных скал, находившаяся почти посередине этой гряды, возвышалась над остальными, вздымаясь ломаными уступами к самым облакам. На самой вершине этой горы, несколько сотен лет тому назад, совместными усилиями эльфов и гномов, был воздвигнут Эйлонсигстэр. Но, вскоре, эльфы покинули эти места, показавшиеся им угрюмыми и безжизненными. Они подарили этот дворец тогдашнему королю Исторту – смелому, умному и справедливому правителю обширного королевства – Деркара, лежащего в Срединных землях. Исторт был другом эльфов, много сделавшим для установления и укрепления союза между ними и людьми. Король Исторт перенёс свой двор в Эйлонсигстэр, переименовав Повелителя ветров в Заоблачный дворец. К дворцу, от подножия горы, вела вырубленная гномами дорога, которая как лента обвивала скалу, по спирали поднимаясь вверх. С точки зрения военной безопасности, трудно было придумать что-либо более эффективное, так как даже небольшой отряд мог задержать на этой дороге огромную армию. Постепенно, у подножья скалы, стала разрастаться столица Деркара – Дестот, переводившееся как «То, что внизу». Сами же скалы, служившие основанием Заоблачного дворца, а, заодно, и цитаделью столицы, получили наименование Чёрная крепость, поскольку, действительно, выполняли роль крепости, для чего там были построены укрепления и дозорно-оборонительные башни. Чёрная крепость имела два входа, и, соответственно входы эти были перекрыты огромными и массивными стальными воротами, которые выковали и соорудили Кергэльские гномы. Наверх же, к Эйлонсигстэру, вела всего одна дорога, начинавшаяся в крепости, и вьющаяся причудливым серпантином по скалам, вплоть до подножия плато, на котором величественно возвышалась серая громада Заоблачного дворца. На этой горной дороге, в трёх местах имелись небольшие заставы – мини крепости, на которых несли службу несколько десятков хорошо вооружённых и обученных стражников. Каждый, кто поднимался или спускался по этой дороге, должен был предъявлять специальный пропуск, а также досматриваться при малейшем подозрении. После захвата Деркара, Тёмный бог, он же император Тёмной империи, объявил Дестот имперской столицей, а сам обосновался в Заоблачном дворце, введя все эти новые порядки, и возведя безопасность дворца на новый уровень. В частности, количество застав на горной дороге возросло, а сами они были укреплены и перестроены. Сейчас он сидел, вместе с Мркэтом, за маленьким столиком, расположенном в самом дальнем углу обширного тронного зала, обсуждая планы на ближайшее будущее. В этот момент в дверь зала, специальным молоточком, робко постучал дворцовый распорядитель, и получив соизволение войти, открыл дверь и опустился у входа на одно колено, склонил голову и стал терпеливо ждать соизволения говорить оттуда или приблизиться.

– Подойди сюда, – бросил ему Тёмный бог, и говори, только быстро.

– Простите, Ваша Божественность, – начал говорить распорядитель, подойдя на десяток шагов, и снова опускаясь на колено. – Приехал энн-го Лемил с юга и просит срочной встречи с Вами.

– Лемил? – низким басом произнёс Тёмный бог, бросив быстрый взгляд на Мркэта. – Позовите сюда немедленно. Я жду его с новостями.

Распорядитель быстро поднялся и вышел, а через пару минут вместо него в зал вошёл рыцарь, с головы до ног закованный в чёрную броню, но без шлема. Рыцарь легонько хлопнул себя левой рукой по правому плечу, слегка склонил голову и подошёл к столу.

– Садись Лемил, – указал ему рукой на свободный стул с высокой резной спинкой Мркэт. – Рассказывай, что интересного ты обнаружил в Великих горах?

– По-моему, сработало наше приглашение, – усмехнулся Лемил, наливая себе бокал вина в золотой кубок. – Кажется, к нам прибыли гости с Северного материка.

– Гости? – оживился Тёмный бог. – И много их?

– Я не уверен. Может быть, один, а, возможно, и несколько. Дело в том, что как вы знаете, нам удалось выследить шпионов, засланных к нам магами Лунного дворца, несколько лет тому назад. Наивные, они думали, что мы не сможем отличить мощную ауру магов, от слабой магической ауры мораров. Мы подослали к ним своего лазутчика – Никэра. Недавно нам удалось установить местонахождение главы ордена магов – Диргэлла. Мы уже почти захватили его, но тут вмешался некто и нарушил наши планы. Он назвался Согтэром – вторым управляющим Цитадели города Коринуса, но это – ложь. Как я сумел выяснить, Согтэр погиб год тому назад. Этот некто отбил у нас Диргэлла, перебив при этом, посланных за ним воинов и колдунов.

– Он использовал меч? – быстро спросил Мркэт.

– В том то и дело, что нет, – поморщился Лемил, ставя недопитый кубок на стол. – Он перестрелял их, причём, его стрелы, шутя, пробивали магические воздушные щиты наших колдунов.

– Магический лук?

– Опять нет. Стрелы обычные не несут на себе магического отпечатка. Мне удалось выследить его. Я всадил ему стрелу под левую лопатку, и он упал в пропасть, вызвав снежную лавину. Была уже ночь, и мы решили утром начать поиски его тела, но утром тело исчезло. Мои люди нашли на дне пропасти только кровь и вот эти обломки стрелы.

– Интересно, – сказал Тёмный бог, – покрутив в руках обломки и передав их Мркэту. – Может быть, ты только легко ранил его?

– Нет, я уверен. Рана была смертельной.

– Куда же он тогда делся? – спросил Мркэт, откладывая в сторону то, что осталось от стрелы.

– Мы нашли его двумя днями позже. В обществе двух милых дам. Бывшей королевы королевства Емертар Эйлины и её дочери Дегеры, которые тоже скрывались в горах. На этот раз морары и колдуны устроили на них засаду по всем правилам, но тоже все погибли.

– Да…, – после минутного общего молчания протянул Мркэт. – Ты как считаешь Джиблэк, кто это?

– Не произноси здесь моего настоящего имени, – угрюмо проворчал Тёмный бог. – Я не сомневаюсь, что это кто-то из Радужников. Надеюсь, что это – не Юкар.

– Ты его так боишься? – усмехнулся тёмный магистр.

– Так, я его не боюсь. Но кто тебя выкинул из Северного материка? От кого ты сбежал, как заяц? – парировал Тёмный бог.

– Я не сбежал, – недобро ухмыльнулся Мркэт. – Я временно отступил, прихватив с собой массу интереснейшей информации. Я считаю, что сейчас нам нужно выяснить: находится ли магистр Юкар на Северном материке? И, если его там нет, то он – покойник.