Екатерина Шитова - Русалочья обитель

Лена потеряла счет времени и совершенно не осознавала, сколько она так просидела, пытаясь мысленно убедить себя, что все это сон, галлюцинация, видение, что в жизни подобных вещей не бывает и быть не может.

Но через какое-то время, с трудом преодолевая страх и отвращение, она с опаской открыла глаза. Волка не было, но рядом с ней на земле сидел мужчина – тот самый незнакомец, который занимал ее мысли на протяжении всех последних месяцев.

– Да кто же ты такой? Что ты за чудовище? Не человек, но и не зверь… – тихо сказала Лена, и слезы покатились из ее глаз от пережитого ужаса.

Мужчина встал сам, а затем подал руку Лене, помогая подняться с земли. Он внимательно посмотрел в ее глаза, потом прикоснулся лбом к ее лбу и мягко, но настойчиво потянул ее за собой, заставляя идти с ним.

И она вдруг, переборов свой страх, покорно пошла следом, слепо доверившись незнакомцу, не зная его имени, не представляя, что творится в его голове и не понимая до конца, человек он или зверь. Пошла, потому что что-то вело ее за ним. И отчасти потому, что впервые в жизни Лена решила довериться своим чувствам, а не разуму…

***

Когда на землю опустились сумерки, и ночная тьма постепенно поглотила лес, мужчина привел Лену в волчье логово. На высоком каменистом выступе, окруженном со всех сторон деревьями, лежали волки. Их было не семь, а гораздо больше.

Почуяв чужака, волки повскакивали со своих мест, некоторые из них злобно оскалились. Но мужчина жестом остановил их, а потом провел Лену в пещеру. Внутри было темно, но он умело разжег костер, сразу же подвесив к огню котелок с водой.

Лена присела на край лежанки и подставила покрасневшие от холода руки к огню. Только сейчас она поняла, как сильно замерзла. Мужчина стоял к ней спиной, но вдруг резко развернулся и заговорил:

– Мое имя Раис, я полуволк, получеловек. Люди называют таких, как я, оборотнями. Для тебя я, возможно, сейчас кажусь чудовищем. Но ты сама звала меня в лесу. Я ждал, что ты одумаешься, уйдешь, но ты оказалась настойчивой.

Лена вздрогнула от звука его голоса. Щеки ее покраснели от смущения. Казалось, обычный человеческий разговор, а уж тем более знакомство, так не вяжутся с окружающей обстановкой…

– Меня зовут Лена, – ответила она, не отрывая взгляда от костра, – Прости, если я обидела тебя… Я обычный человек. И я никогда бы не подумала, что такие, как ты, существуют на самом деле… Да что там, я до сих пор не могу в это поверить. Вдруг, это какой-то фокус, искусный трюк, и сейчас ты засмеешься над моей наивностью.

– Я так не умею, – ответил Раис.

Раис поправил Ленины волосы, в его жесте было столько заботы и нежности, что у Лены сердце затрепетало в груди. Она вопросительно посмотрела на него.

– Мне чужды темные человеческие стороны, я лишь наполовину человек. А звери не умеют смеяться друг над другом.

Лена помолчала, обдумывая его слова. Перестав испытывать страх, она почувствовала, как все внутри нее наполнилось любовью, к которой примешивалось сильное беспокойство.

– Мужчины утром готовят облаву. Ты должен уходить из наших краёв и уводить волков. Иначе вас всех убьют.

– Я не могу уйти, – ответил Раис, внимательно и печально посмотрев на девушку.

Он бросил в кипящий котелок ароматные травы и коренья, а потом разлил отвар в глиняные чашки – для Лены и для себя. Лена отпила маленький глоток обжигающего травяного чая и посмотрела на улицу – ночь уже вступила в свои права.

Стараясь не думать о Стасе, она подсела ближе к огню. Здесь, в пещере, в компании странного мужчины, который наполовину был волком, она чувствовала себя уютно и спокойно, хотелось остановить это мгновение, насладиться им сполна.

Раис занавесил вход в пещеру толстой шкурой, чтобы холодный воздух не проникал внутрь. А потом подсел к огню.

– Ты хотела узнать, кто я такой и откуда я пришел… Что ж, слушай…

***

«Красивейшие места, величественные горы и густой лес – таков мой дом, Волчья Община. Волки живут в этих землях уже несколько веков, здесь они укрыты от тех бед, которые приносят с собой люди.

Волки ненавидят людей, так же, как люди ненавидят волков, даже ещё сильнее. Много сотен лет между людьми и волками идёт война. Они стремятся истребить друг друга.

И если люди, с их упрямством и безрассудством, не готовы отступать, часто проявляют в бою эгоизм и тщеславие, то волки другие. Они мудрые, терпеливые, дерутся честно и защищают свою стаю до последней капли крови.

Жажда славы, страсть к богатству, злоба, зависть, тщеславие – волки не знают этих чувств. Все, чем они живут – это верность, самоотверженность, привязанность к своим сородичам, к стае, к семье. Не каждому человеку знакомы такая непоколебимая верность и такая преданность.

Давным-давно один старый колдун подвергся в лесу разбойничьему нападению. Вожак волчьей стаи спас его от гибели, разогнав и покалечив разбойников.

Тогда старый колдун решил отблагодарить волка. Он приготовил зелье, способное перерождать зверя в человека и обратно. Так волки овладели тайной перевоплощения, которая стала передаваться по наследству – из поколения в поколение. От волка-отца к волку-сыну.

Чтобы волчонок родился с этим особенным даром, волк-оборотень должен выбрать себе жену из человеческого рода – ту, чьи помыслы чисты и непорочны, чье сердце не запятнали черные чувства. Лишь некоторые человеческие женщины способны проявлять наивысшую любовь и верность. Такая женщина готова следовать за избранником хоть на край света, она готова перенести страшную физическую боль, чтобы обратиться в волчицу…

Со временем, волк-оборотень появился в каждой стае. Он был мудрее и сильнее других волков, поэтому неизменно становился вожаком – тем, кого беспрекословно слушались и кого защищали до последней капли крови.

Волки не нападали на людей много лет, но однажды все изменилось – когда к Общине пришел человек.

Человек хотел выведать тайну волков-оборотней. Получив жесткий отпор вожака, он привел сюда отряд вооруженных до зубов мужчин. Волки встали стеной на защиту своего потомства и своих земель.

В ходе того сражения вожак Моро потерял почти всех близких: свою возлюбленную Сэб и маленького наследника Акиру. Волчья ярость была сильна, но оружие людей было сильнее.

Моро помнит, как скалился и скулил маленький Акира, прячась за истекающей кровью Сэб, как широким прыжком он хотел защитить сына от человеческой злобы, но не успел. Он не успел. Его детеныш был убит пулей, раздробившей череп на мелкие кровавые осколки.

Моро помнит все: застывший ужас в глазах мертвой Сэб и слезы, выкатившиеся из её навсегда потухших глаз. Он помнит жуткую смерть их единственного волчонка. До этого Моро не знал, что волки умеют плакать. Но от боли плачут все, даже звери..