Марина Сорокина - Свет темнее Тьмы: Стихиарии

(Лилит)

Народу набралось в зале для прохождения испытания прилично, как, в принципе, мы с братом и ожидали. Затеряться в этой толпе будет не сложно, главное, чтобы Кирений не выдал себя и смог пройти испытания без помощи своей стихии. Что касается меня, то равных мне здесь было мало и все зависит лишь от выбора противника. Благо отбор строился не на слепой случает, а подразумевал наличие тактики и стратегии испытуемого, за что огромное спасибо организаторам. Хотя не все могли здесь похвастать наличием хоть малейших зачатков разума. Например, та группка самоуверенных демонов, подначивающих представителей иных рас и показывающих свое превосходство над ними играя своей мускулатурой, уж точно будут брать соперников лишь силой. Ну что же, они прекрасно подходят для вылета и моего прохождения испытания. Поймав взгляд Кирения я показала ему на кого пал мой выбор. Он согласно кивнул, подтверждая мою бронь и стал искать соперников под силу себе.

– Вижу ты уже сделала свой выбор, принцесса. – Раздался тихий шепот из-за плеча. – Рад, что он пал не на меня. – Увлекшись изучением противников, я совсем забыла о своей защите и слишком близка подпустила к себе, судя по знакомому голосу, дроу. Опасная ошибка, надо впредь так не расслабляться.

– А я рада, что ты еще не растерял своих навыков, второй сын дома Мечей Тёмной Империи. – Спокойно и не выдавая своей настороженности повернулась к нему и улыбаясь посмотрела прямо в глаза. Дроу удивленно уставился на меня, быстро отвел взгляд, как и всегда неспособный выдержать мою тьму. – Опять в бегах?

– Не опять, а снова! Ты ведь прекрасно знаешь, насколько скучно домашнее обучение. Тем более, когда дядя свинтил на очередные поиски приключений на свой род. Надеюсь, в этот раз он не додумается спутаться с ведьмой, мне и прошлого проклятия хватила сполна. Рад, что ты вернула себе возможность говорить, хотя и своими взглядами ты прекрасно выражалась. – Юный, но смертельно опасный, а судя по женским вздохам в зале еще и красивый, представитель древней расы был самых бесстыжим и самым близким моим другом, если хоть кого-то из моего окружения можно назвать таковым. Он знал меня, знал меня настоящую, но все-равно продолжал подначивать и втягивать в неприятности, называемые им «маленькими незадачками».

– Кто тот парень, с которым ты так активно переглядываешься? Решили проходить испытания в паре? – Внимательно рассматривая Киру спросил дроу, не скрывая в голосе нотки любопытства и ревности.

– Здесь и без пары спокойно можно пройти. Не придумывай ничего себе, он мой брат.

– Старший или младший?

– Младший. – Тихо ответила я, чувствуя, как глубоко внутри подымается детская обида на весь мир. Дроу услышал меня, как и раньше улавливая перепады в моем настроении.

– Его хочу! – Раздался восторженный девичий голос с балкона комиссии. Обернувшись на него, как мне кажется, поступил практический каждый находящийся в зале, я увидела человечку, быть может чуть моложе меня, отмахивающуюся от вампира, который пытался ее усадить на место, и уверенно показывающую на дроу.

– Кажется я попал! – Растерянно проговорил дроу, мужественно попытавшись спрятаться за меня и натянув на голову капюшон плаща.

– И мне так кажется! – подмигнула я несчастному. – Зато про испытание можешь больше не волноваться. Считай, ты уже прошел!

– Итак, я вижу, что все уже готовы. Да начнется экзамен! – Все-таки сумев посадить девицу на ее место, скомандовал вампир. Интересно, кем она им приходится, раз ей разрешили поучаствовать в проведении вступительного экзамена. Вполне возможна она чья-то дочь или любовница. В любом случае, ей в отличие от меня биться с этими недотепами не придется, а мне надо еще довести до края компанию демонов-качков.

Тьма… Непроглядная Тьма окружала маленькую напуганную девочку и лишь тоненькая едва различимая тропинка, на которой она стояла, вела её куда-то в неизвестность. Но не сама Тьма сейчас пугала ребёнка, заставляя ноги подкашиваться, а паническому стуку сердца отзываться в висках. Здесь она была не одна. Малышка ощущала это каждой клеточкой своего тела, каждым волоском, вставшим дыбом на её тоненькой коже.

Существа во Тьме окружали малышку, изучали, принюхивались, но пока не нападали. В отличие от существ девочка их не видела, лишь размытые движения во Тьме, прерывистое дыхание возле нее и утробное рычание, заставляли десятилетнего ребенка сжавшись стоять и бояться сделать хоть шаг. Слез не было. Даже после того, что с ней случилось, Тьма не давала своей подопечной возможности погрузиться в свои мысли и чувства, чтобы начать жалеть себя. Девочке было страшно и именно этот страх спас ей жизнь несколько минут назад и именно он не позволит здесь погибнуть.

Продолжая дрожать малышка сделала шаг и вновь замерла, зажмурившись ожидая нападения. Однако никто не собирался на нее нападать и лишь по-прежнему скрывались во Тьме не позволяя даже когтю попасть на видимую ею тропинку. Возможно то, что таилось во Тьме не могло причинить ей вред пока она находилась на тропинке, но сходить и проверить это как-то не хотелось, а вот выбираться отсюда побыстрее надо было. Девочка не знала, последовал ли кто за ней или нет,а жить, почему-то ужасно хотелось, несмотря на все. Забавно, раньше ей никогда не приходилось задумываться о смерти, хотя и приходилось проходить каждый день по галерее портретов покинувших этот мир предков. Но среди них не было детей, и девочка не думала, что может появиться там раньше старости.

Стихиарии… Безумные, неуправляемые, опасные…

Как только не называли в этом мире ее народ. Отчасти всё это было правдой, но лишь отчасти. Другим расам было трудно понять таких, как она, ведь у них не было такой тесной связи с заполняющими этот мир стихиями, а стихиарии были их воплощением. Кто-то из ее народа сильнее сливался с подвластной ему стихией, кто-то слабее, но все они были ее частью, как и стихия была частью их. Трудно определить кто больше был кому подвластен. Стихия является неотделимой частью самой сущности, тела, духа стихиария. Она рождалась с первым вздохом ребенка и растворялась в мире с его смертью. Ее народ был неотъемлемой частью этого мира и ему суждено было погибнуть вместе с ним.

Огонь, вода, воздух, земля – это лишь основные четыре стихии, признаваемые миром и поддерживающие жизнь на планете, но далеко не единственные. Стихиариям были подвластны все малейшие отклонения сил.

Но несмотря на принадлежность к одному народу, распределение сил между ними были не равными. Одним с трудом удавалась зажечь свечу, подчиняя огонь, а другие могли возвести горы за час, прибегая к силе земли.