Сергей Маркелов - Город Отверженных. Цикл книг «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том I

– Кхе… Не бери в голову, – ответила её же словами подруга, догадываясь кем же могла быть та Особа.

– Она так сильно причитала, что ей нужна помощь сильного мужчины, посему я… то есть мы… Просто не могли пройти стороной… Оказалось, что у неё прохудилась крыша, и раз теперь у нас в руках находился, наверное, единственный полный набор столярных инструментов на весь Город, Сажен был просто обязан помочь ей… И вот, на протяжении всего оставшегося дня он… кхе… То есть – мы с ним трудились не покладая щек… Кхе… то есть рук, – что-то частенько стала запинаться девочка, вспомнив как уплетала за обе щеки вкусную краюшку хлеба, пока бедный Сажен, пыхтя и сопя от недовольства, делал всю работу.

Проглотив ком в горле вместе со слюной, Мира похлопала себя по щечкам и продолжила повествование:

– А когда дело было сделано, Хозяйка оказалась настолько благодарна нам за помощь, что пообещала оказать любую услугу бесплатно… Что за услугу – я толком не поняла, но сюда по тому, как быстро кинулся из дому Сажен, я поняла – это что-то не хорошее…

– Верно-верно, – закивала девушка, еле сдерживая себя, чтобы не расхихикаться от подобных историй маленькой фантазерки.

– В тот день нам так и не удалось обменять эти цветочки на что-нибудь съестное… Было уже поздно, и мы поспешили вернуться домой. Перед самым сном, накормив меня своим коронным блюдом – супом из сухих веток, Сажен поклялся, что любой ценой угостит меня чем-нибудь повкуснее этой похлебки… Я же в свою очередь, не стала с ним спорить… Наутро, пробудившись от стука молотка, я выскочила из дому как ошалелая. Все мои страхи были напрасны – Слуга оказался настолько любезен, что решил расширить мой Дворец на еще одну комнату. А кроме того, он сам, своими собственными руками посадил эти цветы…

– Сажен?! – печально улыбнулась Сира, как следует всмотревшись в них.

Только сейчас она узнала сорт. Некогда, еще будучи ребенком, именно Маргаритки этот лихой мальчуган, потратив на поиски ни один день и разодрав ручки и ножки в кровь, принес их и, как в знак особой благодарности, подарил её маме. От подобного проявления чувств с его стороны, женщина расплакалась и нежно обняла мальчика.

– Спасибо тебе… Спасибо, – вторя устам покойной матери, горячо прошептала Сира и заключила Миру в любящие объятия.

А девочка, которая невольно оказалась причиной столь нежных проявлений чувств, не стала вырываться. Без слов она прекрасно понимала, через что её друзьям пришлось пройти. И дабы не расстраивать подругу, в свою очередь, обняла девушку, как свою собственную маму, с которой ей уже не суждено было свидеться…

Как только Сира потихоньку стала успокаиваться у девочки глазки загорелись живым огоньком. Она вдруг вспомнила про кое-что очень важное, и ей жуть как захотелось поскорее рассказать о своей находке, пока Сажен ненароком не вернулся.

– Мирачка, ты моя ненаглядная… У меня просто нет слов, чтобы выразить всю благодарность за то, что не покинула моего нерадивого друга в столь трудную для него минуту… – чуть не плача, Сира охотно последовала за малышкой в дом.

– Подруга – это еще не всё, что я хотела тебе рассказать, – как можно скорее утянула она её в шалаш.

Как только девчата переступили порог, Мира стала кидаться из угла в угол, разыскивая нужную ей драгоценность, которую, по-видимому, Сажен, снова перепрятал подальше.

– Мира, а ты не думаешь, что причиной столь резких перемен в нашем друге, могла послужить любовь?! – вдруг ни с того ни с сего огласила свои мысли вслух девушка, не на шутку задумавшись о подобном развитии событий.

– Ась?! – спотыкнулась на ровном месте малышка и упала лицом в пол. – Ай-ай-ай, – потирая носик, запищала от боли Мира.

– Ты не ушиблась?! – кинулась ей на помощь девушка, но тут же запнулась, приметив в небольшом скрытом «погребке», что так «ловко» отыскала девочка, кое-что знакомое ей.

– Сира, да о чем ты?! Какая еще любовь?! Да здесь кроме меня и… – зашипела малышка, но приметив находку подруги, резко переменила тему разговора. – Вот она где! Ох уж этот Сажен, думал спрятать от меня такое сокровище…

– Мира… – тихо прошептала девушка, со всей возможной аккуратностью доставая из-за наваленных сухих веток особо дорогой ей предмет из далекого детства, завернутый в несколько слоев мешковины. – Ты даже не представляешь, что это…

– Ну почему же… Прибираясь здесь, пока Сажен пребывал в дреме, я в первый же день наткнулась на это… И не замедлила раскрыть, а там…

– Са-жен, – сквозь новую волну слез, проскрипела Сира, не в силах раскрыть сверток.

Она прекрасно знала, кто изображен на том рисунке, чей Мастер, вложивший в свою работу всю Душу – так и не осмелился подарить его Избраннице Сердца.

– Что с тобой?! – не сразу сообразила причину её слез девочка, а когда осознала было уже слишком поздно.

Снаружи послышался голос паренька, решившего вернуться так ни кстати. Тем самым он заставил Сиру жутко побледнеть и вскочить на ноги. Не успела Мира и глазом моргнуть, как та, выронив из рук сверток, что поначалу прижала к груди, кинулась из шалаша. Стрелой промчавшись мимо возвращающегося неспешной походкой юноши, она чуть не сшибла его с ног. А после исчезла в чаще мрачного леса…

– Мира-а-а! – зарычал Сажен, сразу сообразив кто повинен в столь поспешном бегстве его подруги.

Сжимая от негодования кулаки, он кидается в шалаш, сгорая от жажды надрать уши своей ненаглядной Принцессе. Но лишь вступив за порог – на глаза попадается сверток, что уже успела приоткрыть девочка.

– Прости-и-и, – проскрипела проказница, никак не ожидав подобного исхода. – Ну я же не знала… – виновато опустила она голову и протянула парню рисунок, на котором простым угольком была изображена маленькая девочка, посреди поля подсолнухов.

С неким гневом бросив на малышку взгляд, юноша выхватывает из её дрожащих ручонок картину. Затем поспешно оборачивает в несколько слоев в мешковину. Замыслив неладное, он уже хотел удалиться вон из шалаша, но маленькая девочка, не стала ждать трагической развязки. Кинувшись к парню и рухнув на колени, она обеими ручонками обняла ему ногу, не позволив уйти и оставить одну.

– Прости меня, Сажен… Прости-и-и… – заскрипела малышка, готовая, если надо, зубками вцепиться ему в ногу, чтобы тот не претворил в жизнь задуманное.

– Пусти меня, репейник ты эдакий! – зашипел юноша, изо всех сил пытаясь оторвать от себя приставучку.

– Я лишь хотела похвастаться перед Сирой – какой ты замечательный художник… И пусть у тебя сломаны все пальцы – настоящего Мастера не сломить!

Понимая, что от малышки так легко ему не избавиться, паренек с нелегкой ношей на ноге, направился к выходу.