Марина Марли - Параллели вселенных: Хранители

Картинка перед его глазами начала куда-то уплывать, яркий солнечный свет закрывали мрачные тени, он пошатнулся, но почувствовал, как его ухватила за локоть чья-то рука, удерживая от падения.

– Не лучшее время для купания вы выбрали, Сир, – донесся из сумрака, поглощающего Даниэля, чей-то знакомый голос.

Он, наконец, сделал вдох и открыл глаза. Ночная мгла рассеялась. Перед ним стоял Генри и беспечно улыбался.

Лошади слаженно продвигались через лес, сохраняя очередность. Ричард все так же ехал посередине и уже начал чувствовать, что два его новых друга не просто сопровождают его в замок, а опекают, как малое дитя. Хоть они и делали это ненавязчиво, но осознание этого, посещало его все чаще и чаще. Радмир, скачущий впереди начал замедлять ход. Его примеру последовали все остальные. Они выехали на небольшой пятачок, спрятанный в лесу, и решили остановиться тут на ночлег.

Спешиваясь и обводя внимательным взглядом поляну, Ричард справедливо заметил:

– Такое чувство, что мы перенеслись из весны в осень, хотя проехали всего-то день, – был озадачен он своим наблюдением не меньше, чем его спутники.

Они оба догадывались, что могли означать такие резкие перемены в природе. Деревья все больше и больше окутывались в желтеющую листву, то тут, то там, полыхавшую багряными листьями, вырывавшимися из общей картины вышитой золотом. Травы, которые совсем недавно зеленели изумрудами, теперь напоминали осколки янтарной смолы, зажигавшейся яркими огнями, подсвеченными вечерним солнцем. Лишь только елки и вечно зеленый мох, по-прежнему сохранили свое вешнее одеяние.

– Да, неожиданная перемена, – согласился, сделав глубокий вдох Радмир, – но это же нас не остановит? – подмигнул он неунывающе им обоим, слезая со своего крылатого коня и отпуская его на выгул.

– Мы пойдем до конца, – поддержал его боевой настрой Лео, также слезая с лошади и отпуская ее ко всем остальным.

– А близок ли конец? – задумчиво спросил Ричард, пока не спешивший разделять их позитивный настрой.

– Еще день пути и мы на месте, – ответил ему Радмир, не желая сейчас ввязываться в его философские размышления.

– Хорошо бы поужинать, – предложил им обоим Лео.

– Ты предложил, значит, тебе и идти на охоту, – хитро улыбнулся ему Радмир, – а мы пока займемся костром, – перевел он взгляд на все еще недоумевающего Ричарда, озиравшегося по сторонам.

– Да, да, – согласился Ричард, заметив, как на него смотрят Лео и Радмир, – а могу пойти с тобой, – предложил он Лео.

– Не стоит, – резко отверг он его предложение.

– Почему? – спросил он Лео, удивившись такому хлесткому ответу.

– Разгуливать в лесу небезопасно, – чуть помявшись, ответил ему Лео.

– Почему? – снова спросил его Ричард, насторожившись.

– Мало ли кто там может бродить в ночи, – вмешался Радмир, – пусть Лео пошел один. Он хорошо знает эти леса и быстро вернется. Не будем терять времени и закончим все дела, пока окончательно не стемнело, – строго произнес Радмир.

– Ладно, – согласился Ричард, – тогда я займусь костром, – сказал он и пошел ближе к лесу за сухими ветками.

Лео приблизился к Радмиру и как можно тише сказал:

– Я бы не оставлял его одного и далеко от себя не отпускал.

– Советы мне решил давать? – вопросительно и возмущенно посмотрел он на Лео, – ее думаешь ли ты, что я глупее тебя? – перевел он взгляд с Лео на удаляющегося Ричарда.

– Меня беспокоят Тени, – доверительным тоном произнес он, – приходилось с ними сталкиваться?

– Лицом к лицу – нет. Наблюдал издалека. То еще удовольствие, – коротко отвечал ему Радмир, вполне понимая опасения Лео.

– Думаешь, они все еще в лесах? – тревожно шептал Лео.

– Я не знаю, – выдохнул Радмир, – по нам с тобой переживать не о чем, вопрос в людях, – снова кивнул он в сторону Ричарда, – им есть о чем волноваться, – не сводил он глаз с Ричарда.

После минутного молчания, Радмир повернул голову к Лео и, вопросительно посмотрев на него, сказал:

– Ты почему все еще здесь? Марш на охоту, – развернул он Лео в сторону леса, подталкивая руками, – и без ужина не возвращайся, – по-отечески скомандовал он ему, а сам направился к Ричарду, который уже набрал приличный ворох сухих веток.

– Давайте помогу, – предложил он Ричарду, собравшему всю эту кучу в одну охапку и пытавшемуся отнести скопом в обозначенное место.

– Помощь была бы кстати, – отозвался он, держа в руках массу веток, из-за которых его было совсем ничего невидно и которые высыпались у него из рук.

Радмир подхватил часть веток, собрал их в одну охапку и понес в то место, которое они определили для их ночевки. Побросав все ветки, они начали возиться с разведением огня.

Солнце на небе стремительно закатывалось за горизонт. Начало быстро смеркаться. Радмир торопился, а Ричард не понимал, почему такая спешка. Лео пока не появлялся.

– Да что же ты не хочешь зажигаться, – нервничал Радмир, высекая очередную искру, которая попадала в кучу веток и затем гасла, не давая огня.

– Может быть, я попробую? – предложил ему спокойным тоном Ричард, наблюдая со стороны, как тот мучиться и недовольно бурчит себе под нос.

Радмир, со скрипом, но все же уступил Ричарду, который принялся за дело и со второй попытки разжег костер.

– Не знаю, где вы этому научились, Сир, – изумлялся Радмир, – но работа выполнена на отлично, – похвалил он Ричарда, не испытывая ни капли чувства зависти.

Оба довольные уселись рядом с костром и начали наблюдать за тем, как пламя резво захватывает все новые и новые ветки деревьев, разгораясь все ярче и ярче. Так прошло около получаса. По очереди они подкидывали хворосту в костер и почти ни о чем не говорили, лишь наблюдая за огненными танцами. На небо уже высыпались мириады звезд, больше напоминавшая капли утренней росы, повисшей на невидимых паутинках. Лошади, мирно пасшиеся на лугу, прилегли, отдыхая от дневной скачки, а Лео все еще не спешил возвращаться.

Неожиданно, что-то тяжелое упало рядом с костром, отчего лошади подняли головы, тихо и недовольно заржав, а Ричард с Радмиром подпрыгнули, сидя на своих местах. Они оба посмотрели на то, что упало рядом с ними, затем медленно повернули головы назад и увидели фигуру позади стоящего Лео. Он был едва различим в плотно сгустившейся и окутавшей его темноте.

– Как умно, мастер маскировки, – буркнул недовольно Радмир.

– Лихо ты нас испугал, – сказал Ричард, прокашливаясь, поперхнувшись слюной от неожиданного его появления.

– Еда прибыла, – похвалил сам себя Лео, входя в круг света, отбрасываемого костром.

– Ты там ничего лишнего по дороге не съел? Ягоды, может быть какие? – продолжал брюзжать Радмир, рассматривая внушительные тушки зайцев.