Аэру Астал - Дочь Кодеи. Алсеида Вий

Утро стало неожиданным. Как-то она не заметила, что уснула во время тряски. И выспалась же! Хотя грохот стоял такой, уши закладывало. Подскочила с гамака, едва не навернувшись, под насмешку Леса. Растрёпанная, в помявшемся одеянии. Со следом гамака на щеке и стекающей слюнкой по подбородку.

Замок починился. Не совсем, конечно, но стало немножечко лучше, чем было. Когда она проснулась, уже ничего не трясло. И Старик стоял довольный. В какой-то мере сытый, если так можно выразиться. Она долго его обходила, осматривала, пыталась понять, что в его облике изменилось, но быстро махнула рукой. Осматривать убранство как-то интересней.

За оплетёнными лозами не было видно, ничего. Но по замку не гуляет ветер. Даже теплее стало, значительно. Это порадовало. Собственно, ничего другого и не надо. Проскочила шальная мысль ещё чем-нибудь накормить старика, но не стала. Может быть позже. Привыкнет, что она ему приносит и начнёт с неё требовать каждодневной оплаты… А она не собирается! Просто слишком холодно было.

Обновлённая кровать пружинит, пахнет свежестью и какими-то цветами, названия которых она не может вспомнить. По комнате сплошным полотном раскиданы шкуры. В камине трещат притащенные из леса поленья, дополняя аромат, нотками зимы. Прохлада и хвоя. Пару веток оставила для придания какого-то настроения.

Она слабо представляет для чего пытается как-то украсить угрюмый замок. Не долго он ходил довольным. Однако задабривать его сейчас нечем. Только на кухне, вопреки подступающим морозам расцветают цветы. И апельсины кажется заняли абсолютно все уголки здания. Протяни руку, достанешь.

А сегодня она просыпается в таком приподнятом настроении. Подскакивает на кровати скидывая шкуру и устремляется в сторону балкона. По какому-то наитию, надеясь, как ребёнок, что вот сегодня… Именно этим утром, там будет не привычное убранство леса, а что-то другое, не менее красивое и загадочное.

Ничего лучше она не видела в своей жизни. Белое покрывало опустилось ночью, укрыв всё вокруг… Остеклённые двери моментально открываются. По ногам проскальзывает холод. Врывается в растопленное помещение. Воет. Но это совершенно не важно. Потому что от красоты и холода, пахнувшего в лицо, задержано дыхание в восхищении.

Нет больше надоедливой слякоти и запаха сырости. Тёмный, страшный лес, неожиданно превратился в белоснежную сказку. Всё ещё тёмную, но такую таинственную! Высокие пушистые ёлки, стоящие плотно друг к другу, слепили глаза своим белоснежным убранством. Так и хотелось потрогать лопухи.

Подпрыгнув, побежит накидывать на себя сделанные тёплые вещи, чтобы не мёрзнуть. И конечно же, чтобы не слушать очень долгую отповедь от старших, что она поступает так необдуманно. Накинув всё это, она выскакивает на помост и быстро его перебегает, чтобы оказаться у кромки снежного одеяния леса… Даже наступать на это великолепие страшно! Портить такую красоту.

– Колется. – попробовав рукой, тихо выдыхает и тут же прячет под плащ. Они уже успели покраснеть… Да и за стенами дома бушует стихия. Ветер быстро разметал полы одеяния, так что она тихо порадовалась своей дальновидности.

Это было удивительно и скорее всего причина такой странной отчуждённости дворца от общей сказки Алтарь, которой она продолжает питать кровью убитых ей животных. Никакой другой поверхности для приготовления пищи она найти не смогла. В любом случае, в замке было тепло и можно не кутаться в шкуры, чтобы согреться. К тому же деревья продолжали плодоносить, так что о запасах можно и не думать… Она запоздало поняла, что стоило этим вопросом озаботиться… Но раз всё так, то и беспокоиться не стоит.

– Нравится? – над ней нависает Лес, улыбается и она отвечает ему взаимностью. – Иди завтракать. Не стоит долго находиться на морозе. – она возмущённо сопит, но поднимается с корточек и бежит обратно.

Лес обеспокоен. В последнее время на его территории появляются чужие. Он старается путать дороги, лишь бы они не нашли этот не маленький, но предназначенный только для одной приют и рай. А другие… Слишком грубые, слишком алчные… И живучие. Сколько бы не направлял в их сторону чудищ, они не сдаются, пробираются куда-то. Он уже хотел сам появиться, но в последний момент они поменяли маршрут.

– Не слишком ли опекаешь? – появляется рядом хранитель, всматриваясь в страшащую тьму чащу, которая только около снега, кажется светлой… Среди стволов там всё так же пугающе темно.

Кому бы говорить? Чтобы этот принципиальный старик, пообещавший никогда больше не принимать ни от кого жертвы, переступил через обещание. Только потому что она замёрзла… Только потому что его упрямство могло стать причиной чьей-то гибели, тогда как он мог спасти. В конечном итоге, он был создан ради заботы о хозяевах. На ехидное, молчаливое подначивание, ничего не отвечают, просто исчезает. Он не собирается оправдывать свои инстинкты.

К тому же эти «случайные», жертвы… Своеобразная забота от девчонки. Её способ позаботиться о том, чтобы он не исчез. Не могла не заметить, что он изменился. Выпрямился немного. Скинул пару десятков лет. И ей это точно понравилось. Хотя она старается делать это как бы нехотя. Словно это ужасная обязанность, которую на неё повесили и теперь, приходится выполнять. Хочешь, не хочешь… А потом смотрит на результат своих действий.

И надо бы отругать несносную, а голос не поднимается. Только и остаётся, что качать головой. Можно было бы подумать, она пытается его омолодить. Дать шанс «прожить» чуть больше… На деле же, это не имеет никакого смысла. Все ритуальные жертвы отправляются туда, в источник, по рукавам милы. И из-за этого вода там горячей, потому что души ещё пылают. Их сила бурлит. Кипит. Желает нестись бурным потоком, а не плескаться в озере-источнике, выходом из которого является девчонка. Идеальная ловушка силы.

Ему так и хочется рассмеяться как самому настоящему злодею. Зря люди думали, что он только за хозяйством следил. О… У него было много времени и шансов выучить то что было создано в этих стенах. Если бы кто-нибудь спросил. Хахаха. Впрочем, он не стал бы рассказывать. Во всяком случае не всё. Да никто и не догадался до сих пор.

На кухне, она возится как-то слишком сосредоточено. Обычно за этим следует поток разных вопросов. Чаще Лесу, потому как он не особо разговорчив и при любом намёке пытается исчезнуть подальше. Она любопытна. И когда-нибудь, скорее раньше, чем позже, она просит его о том, каким было это место.

Хочет ли он рассказывать? Омрачать её представления этого места? Нет. Ему нравится задорная улыбка, смех, беготня. Непослушание и искренняя грусть. Если же он расскажет… Разве не напугает её? Не заставит осматриваться по сторонам и бояться этих стен, плотно закрытых лианами, коридоров, которые ведут в самые тёмные, пропитанные смертью подземелья. Там до сих пор осталось…