Алиса Рогачева - Хозяин Нового Мира

– Капитан… – Неолия потрепала его по плечу.

Эдвин продолжал смотреть вдаль и едва заметно шевелить губами. Девушка прислушалась.

– Как красиво. Как красиво, – шептал он.

Леди отошла от него и осмотрелась. На мостике стояла толпа мужчин. Неолия уняла дрожь в руках, крепче сжала светильник и направилась к ним. Со спины узнала Гектора и, моля богов о милосердии, заглянула в лицо мужа. Глаза его были темны, как и у капитана. На мгновение перед Неолией вновь возникла темница и страшный зверь, разорвавший на части Феликса. Она потрясла головой, и видение пропало. Это была другая тьма, не та, что поглощала его каждое полнолуние. Гектор что-то шептал.

– Как красиво, – услышала Неолия приблизившись.

Все мужчины замерли в том же странном трансе и все шептали. Лишь Вуфа и Дерека в толпе не было. Девушка попятилась назад, не понимая, что происходит.

– Нет, обман. Все обман, – чей-то шепот нарушал общий гул.

Неолия осмотрелась и увидела лорда Тихого Прибоя. Юноша лежал на палубе у правого борта, обхватив голову руками.

– Лорд Дерек, – Неолия подбежала к нему и увидела чистоту в глазах. – Что здесь происходит?

– Все обман, – шептал он. Внезапно глаза его заволокло черным туманом, юноша шумно заглотил воздух. – Как красиво, – протянул он. Затем очи лорда снова прояснились. – Нет, все обман, – выкрикнул юный правитель Тихого Предела.

– Дерек, что происходит? Что с вами? – леди Форейн трясла его за плечи, но лорд лишь сильнее сдавливал виски. – Во имя Нэфэса, куда мы плывем? – кричала Неолия.

– Вестник, – ответил Дерек. Его кристально чистый взгляд был устремлен в небо, но затем снова затуманился.

Леди Форейн подняла глаза и заметила среди туч Вестник Севера, самую яркую звезду на небе, указывающую дорогу путникам. Вестник сиял по правую руку, значит, они движутся на восток. Что на востоке? На сухопутных картах – ничего. Морские она не видела. Девушка рванула в каюту капитана.

Стол Эдвина был завален картами и исписанными кусками пергамента. Корабль покачивало в беспокойном море. Масляная лампа со звоном опустилась на гладкую поверхность столешницы. В мерцающем свете девушка судорожно перебирала бумаги. Письма, путеводные журналы, списки провизий. Вот и карты! Несколько подробных изображений моря. На каждом запечатлена отдельная его часть. Вот Тихий Предел – начальная точка их путешествия. А вот остров Лузеринг, куда держат путь. Неизвестно, когда корабль отклонился от курса.

Море на востоке было вполне безопасным, разве что одинокая безымянная скала возвышалась среди спокойных вод. Странно было даже представить, что в огромном море они могут наткнуться на это единственное препятствие. Но в последнее время происходило много необъяснимых вещей.

Леди Форейн поднялась на палубу и подошла к носу корабля. Все мужчины по-прежнему шептали о невероятной красоте. Девушка всмотрелась в темный пейзаж и в ужасе кинулась к капитану.

– Капитан, на нашем пути скала! – закричала она, но мужчина не реагировал.

Леди била его по щекам, но Эдвин все так же крепко сжимал штурвал и невидящим взглядом смотрел вдаль. Неолия заметила кинжал на поясе капитана и вытащила его.

– Простите, Эдвин, – прошептала девушка и ударила мужчину по голове рукояткой.

Капитан пошатнулся и грузным мешком упал на палубу. Леди Форейн аккуратно перешагнула через него и крепко ухватила штурвал. Резкий поворот руля развернул корабль, но скала была уже слишком близко. Правый борт стремительно приближался к преграде, возникшей на пути. В тот же миг до слуха Неолии донеслось тонкое пение. Слова были неразборчивы, но женские голоса переливались в завораживающую мелодию.

Неолия огляделась, пытаясь понять, откуда доносится звук, и обомлела. На скалах сидели странные существа. Девушка видела их раньше только в книжках со сказками. Их бледная кожа светилась в сумерках. Обольстительные тела утопали в морской пене, струящейся с волос. Пенный поток обволакивал прелести и стекал вниз, к щупальцам. Элодии. Даже в сказаниях эти существа встречались крайне редко. Они не появлялись на свет естественным путем. Считалось, что богиня дикой природы Драмира таким извращенным способом карала русалок, согрешивших с человеком и предавших свою истинную природу. Вместо лиц, у них были сгустки темноты, напоминающие воронки. Чернота стремилась вглубь, всасывая воздух вокруг и создавая чарующую песню. Элодии с наслаждением покачивались в такт мелодии. Крохотное судно ударилось о скалы и разлетелось в щепки. Неолия едва успела набрать воздух, прежде чем вода поглотила ее.

Вокруг было темно. Как тогда, в реке. В прошлый раз он успел ее спасти. Схватить за руку и вытащить на берег. В этот раз суша была далеко, да и вряд ли он сможет найти ее в непроглядно темной воде.

Тьма вокруг сомкнулась и невозможно было понять где верх, а где низ. Она не видела даже собственных рук. Леди не знала куда плыть. Легкие сдавливало. Воздух заканчивался. Сил больше не было. Она очень устала. Затем были губы. Холодные губы прильнули к ее рту и вдохнули жизнь.

– Расскажи мне еще раз, что именно произошло тогда? – малышка Аврора почти уснула и Лира решила, что это неплохая возможность узнать подробности ночного происшествия в Мертвой Пустоши.

– Меня позвала моя подруга, – ответила девочка сонным голосом.

– Подруга?

– Да, ее зовут Мати, и она часто улыбается, – едва слышно пробормотал ребенок, укутываясь в легкое одеяло.

– Доброй ночи, Аврора, – Лира погладила ребенка по голове и улыбнулась.

– Мати говорит, что Дункан не тронет маму. Его можно отпускать, – зевая сказала Аврора.

– Откуда Мати это знать? – спросила рыжая.

– Она многое знает.

– Может, она знает, когда вернется наша Главная Дочь?

– Завтра спрошу, Мати уже уснула. Она ведь знала, что Дункан не тронет маму, тогда, в пустыне. Может, и это знает. Доброй ночи, Лира.

– Доброй ночи, Аврора.

Город Матери спал. Лишь постовые присматривали за покоем его жителей. Аврора ничего не знала о Дункане. Мать заботливо берегла ее от взрослых разговоров и потрясений. Но у Лиры складывалось впечатление, что эта маленькая девочка понимает гораздо больше, чем может объяснить. Леди Грентсби приблизилась к шатру.

– Она уснула? – спросила Эвелина.

– Да, только что, – ответила Лира.

– Спасибо, что сменила меня.

– Матерям тоже порой нужен отдых.

– Знаешь, я ведь раньше никому ее не доверяла, – с улыбкой заметила Эвелина, – но ты так здорово нашла к ней подход.

– Аврора прекрасный ребенок. Доброй ночи, миледи, – девушка откланялась.

Стражники около палатки с пленником доложили, что лорд все еще отказывается от еды. Лира заглянула внутрь. Дункан спал сидя, веревки крепко удерживали его на столбе. Завтра должна вернуться Мелинда и состоится Совет. Там решится судьба буйного лорда.