Надежда Куликова - Efrosinia

На протяжении года пленница усердно готовилась. Предстояло каждый день вести битву с мраком, царившим в душе. Вставая ранним утром, наша героиня изгоняла неверие и страхи, уныние и ненависть. Внутренняя сила росла. Да, еще пока неизвестно, как завладеть ключами, зато в сердце поселилась надежда, что когда-то это удастся.

ГЛАВА IV

Был очередной день из жизни нашей героини. Проснувшись рано утром, Ефросинья направила все силы на борьбу. Вдруг произошло что-то невообразимое. Небесный Свет чудесным образом пробрался в подземелье и озарил на несколько секунд комнату пленницы. В первый раз за много лет она смогла рассмотреть темницу, которую знала только на ощупь.

В этот миг в самом дальнем углу что-то заблестело. Девушка подошла ближе и взяла вещицу в руки. «Хм… простая иголка… зачем она мне?» – с недоумением Ефросинья положила находку рядом с кроватью. Ведь и правда, хрупкая иголка никак не могла заменить массивный железный ключ, в котором нуждалась пленница.

Следующее утро началось с размышлений о вчерашней находке и о том, как же можно ее применить в комнате без света. Ничего толкового в голову не пришло. На секунду наша героиня отчаялась и уже хотела было выбросить иголку, но что-то удержало ее.

В итоге Ефросинья распорола край своего единственного платья и вытащила несколько длинных ниток. Спустя множество неудачных попыток пленница вдела нитку в игольное ушко и стала на ощупь вышивать.

Нитью умелица написала слова «Вера» и «Свет», «Надежда» и «Любовь». Творческий поток подхватил Ефросинью, нечто по-настоящему доброе изливалось из ее сердца. С каждым вышитым словом в комнате происходили вспышки чудесного Света, местами озаряя пространство. Благодаря этому девушка заметила две золотые пуговицы, пылящиеся под кроватью.

«Зачем мне эти пуговицы, что мне с ними делать?» – опять недоумевала наша героиня, ведь она так надеялась найти что-то более существенное. Пленница расплакалась. Несколько часов слезы орошали лицо, руки и даже запылившиеся пуговки, что лежали в кармане, и они стали чистыми.

На следующее утром первым делом девушка нащупала слова, вышитые вчера, и на ее лице наконец-то появилась радостная улыбка, так редко навещавшая в заключении. Весь день Ефросинья усердно вышивала. Грусти и унынию больше не нашлось места в душе.

Приближался вечерний обход. Ефросинья собрала все свои силы в кулак. Сейчас главный служитель тьмы, как обычно, будет насылать порцию забвения. Злобный дух приблизился к двери. Через прорезь, напоминающую маленькое окошко, демон хотел было вдохнуть густой мрак внутрь, но встретился с сопротивлением. Добрая сила, исходившая из сердца девушки, не давала это сделать. Злобное существо удивилось. В подземелье воля пленников настолько подавлена, что никто давно не сопротивляется. Почуяв неладное, он открыл дверь. Войдя в комнату, служитель тьмы увидел тихо сидящую на кровати Ефросинью, занятую вышиванием. Ее мысли были светлыми, а в сердце царила надежда. Усмехнувшись, он направил на Ефросинью более сильный удар. Дух хорошо знал, что здесь, в кромешной тьме, зло имеет особое могущество. Внутренняя сила помогла девушке выдержать.

Это не на шутку разозлило демона, и он усилил темное влияние в десятки раз. Тотчас пленницу охватила мощная и до этого небывалая волна жуткого страха, воспоминаний прошлых обид и боли, неверия в возможность побега и в конце концов – отчаяние. Девушка не выдержала. На какое-то время мрак опять затмил сознание, слезы безысходности выступили на глазах. В эти мгновенья рука будто сама нащупала одну из пуговиц, лежавших в кармане. Крепко зажав ее, Ефросинья вытащила кулак, затем поднесла руку к лицу и раскрыла. К удивлению, пуговица засияла, озаряя все вокруг. Злобный дух, не выдержав небесного света, тотчас исчез, оставив двери открытыми, а пуговка вновь стала обычной.

ГЛАВА V

«Как же удивительно все сложилось, – изумлялась пленница, – о таком я и подумать не могла». Не теряя времени, девушка вышла из комнаты и тихо закрыла за собой замок, чтобы злые духи не сразу обнаружили пропажу.

Только один вопрос тревожил в этот момент: куда бежать. Кругом темнота. Поразмыслив несколько секунд, Ефросинья так и не поняла. Со всех сторон доносились воздыхания узников. Страх быть пойманной подгонял. «Хотя бы лучик света сейчас», – подумала наша героиня. Как будто бы специально, ничего не происходило. Положившись на случай, беглянка повернула направо и быстрым, но острожным шагом пошла вперед по каменному коридору. В пути она постоянно натыкалась на темницы таких же, как и она. Проходить мимо не получалось, хотелось помочь. Попытки открыть двери не увенчались успехом. Некоторым она успела прошептать в маленькое окошко: «Верьте, не отчаивайтесь!» Девушка тогда еще не знала, что эти двери открываются изнутри. «Сейчас, главное, выбраться самой!» – побежала вперед наша героиня.

Спустя полчаса каменный коридор закончился. Поднявшись по многочисленным ступенькам, беглянка очутилась в большой и жуткой зале перед огромными вратами, освещаемыми по бокам двумя факелами. Навалившись всем телом, Ефросинья кое-как смогла отодвинуть одну из дверей. Образовалась небольшая щель, в которую та и проскочила.

Ветряной, обдающий безнадежностью холод и неведомые ранее жуткие звуки – вот что первым встретило на свободе. В полумраке наша героиня стала разглядывать местность. Всюду виднелись то ли корни деревьев, то ли человеческие кости, торчащие из болотистой земли. У деревьев не было листвы, а только мертвые стволы и сухие ветки. Небо над головой угнетало – темное, без звезд. Черные облака с багряно-красными подтеками навевали холодный ужас. Будто бы мир накрыли мрачным куполом.

Ефросинья побежала вперед. Ноги проваливались в илистую землю; она запиналась о корни деревьев; падала и вновь поднималась. Временами зловещие звуки приближались ближе, пугая нечеловеческими мотивами. Постоянно казалось, что сейчас кто-то неожиданно нападет. В надежде найти хотя бы одну звезду, которая смогла бы осветить путь, девушка обратила взор ввысь. Там ничего не было.

Несколько дней, превозмогая себя, наша героиня пробиралась через мертвецкую землю.

Как только демоны узнали о побеге, то сразу же отправились вслед. Разъяренные и озлобленные духи теперь уже не могли с легкостью пленить Ефросинью, но власть их по-прежнему была сильна. На мертвецкой земле они насылали страхи и ужас, сомнения и тревогу, путали мысли. Цель одна – довести пленника до такого состояния, чтобы он сам вернулся в темницу.

Передвигаясь в пространстве подобно звуку, злобные существа тотчас нашли Ефросинью. Изнеможденная трехдневным походом, она и так была на грани срыва, вдруг девушка увидела, как кости, торчащие вокруг, начали одна с другой соединяться, образовывая некое подобие человека. Через пару минут вдали показался мертвец. Резко их стало шесть, а через пять минут – уже несколько десятков. Мертвецы оживали с невообразимой скоростью. Армия покойников окружила Ефросинью и с каждой минутой все плотнее приближалась под зловещий звук барабана.