Наиль Выборнов - Княжий сын. Отцовские долги

– Умеешь им работать? – спросил я.

– Более-менее, – без ложной скромности ответил Михал. – Еще могу топором, дубиной. Самострельному бою учился, из лука не умею, слишком сложно оказалось.

– Верхом драться умеешь? – продолжил я расспрос.

– Приходилось, – кивнул Михал. – Если посмотреть хочешь, как я бьюсь, так пусть кто из твоих меня проверит. Все, что умею, покажу.

– Покажешь, но позже, – кивнул я, дал знак спрятать оружие и двинулся к следующему из новичков, как раз одному из тех, что одеты были в одни рубахи. – Ну а ты кто?

– Леха, – ответил тот. – Алексей, то есть, но все Лехой зовут, и ты зови.

– Понял, так и буду звать, – согласился я. – Ну а ты, Леха, откуда?

– Мы с Богданом из одной деревни, из Погоста. Землю пахали всю жизнь, бою особо не обучены, но если отметелить кого надо, то ты только скажи, Олег, все силы для этого приложим.

– Точно, – согласился второй из новиков, одетый в рубаху. – Все сделаем, не боись.

– А чего вы вдруг землю пахать бросить решили? – спросил я. – За каким хером в наемники отправились?

– Вот скажи мне, Олег, ты землю когда-нибудь пахал? – вопросом на вопрос ответил Леха. – Весной, летом, осень горбатишься целыми днями от зари до зари, в земле ковыряешься, зимой – снасть чинишь. Ну на охоту сходишь иногда, или рыбу половишь. И из всего, что своим трудом заработаешь, почти половину отдавать приходится.

– Так все так живут, – пожал я плечами. – Жалуются конечно, куда без этого, но живут.

– Вот все живут, а нам это не по нутру, – снова ответил Леха, он, похоже, в этой парочке был за лидера и говорить предпочитал за двоих. – Нам другая жизнь люба, в сече себя попробовать хочется, мир повидать, себя показать.

– Да, – согласился Богдан. – Надоело нам, хочется новой жизни попробовать. Леха меня и уговорил вместе с ним из деревни уйти.

– Вот мы дождались лета, да рванули в Киев, – продолжил за него Леха. – Пусть уж уборочную без нас заканчивают, а мы в бойцы пойти хотим. Возьми нас, Олег, не пожалеешь. Верой и правдой тебе служить будем.

– Желание – это дело хорошее, конечно, – качнул я головой. – Но к желанию неплохо бы хоть какое-то воинское умение иметь. Иначе в первом же бою голову сложить можно, а этого ни мне не надо, ни уж тем более вам.

– Мы научимся, – заявил Леха.

– Да, будем учиться, – подтвердил Богдан.

– От заката до рассвета будем учиться, уж работать-то мы приучены. Только возьми нас.

– Ладно, – я вздохнул и повернулся к своим товарищам. – Петр, принеси из телеги два поддоспешника и тренировочные мечи. Посмотришь парней, если годны окажутся, то возьмем их. Обучением займешься, ну и гоняй их и правда от рассвета до заката.

– Спасибо тебе, Олег! – горячо поблагодарил меня Леха. – Мы тебя не подведем, вот увидишь.

– Это мы еще посмотрим, – сказал я, миновал Богдана и остановился у четвертого из новиков. – Ну а тебя как зовут?

– Владислав, – ответил тот.

Владислав – имя непростое. Такими обычно благородных называют, а у селян, челяди, да и богатых горожан оно не очень в ходу. Я осмотрел новика, заглянул ему в глаза. Вооружен он был бородовидной секирой, одет в поддоспешник, да штаны. А вот на ногах у него оказались кожаные сапоги, похожие на те, что носил я сам. Да уж, кто-то непростой к нам попался, непростой.

Больше всего я опасался того, что кто-то из новиков окажется подосланным наместниками шпионом. Мало ли, мы сейчас уйдем на заставу в Молдавию, а соглядатай сдриснет от нас на полпути, доберется до людей наместника и расскажет, куда и каким составом мы направляемся. Этого допустить никак было нельзя, поэтому я и взялся разговаривать с новобранцами лично, и по той же причине попросил Николая проверить их.

– Владислав, значит? – задумался я. – Ну и откуда ты, Владислав?

– Я при всех говорить не буду, – отказался тот.

– То есть как? – удивился я. – Это, может быть, твои будущие боевые товарищи, а ты сразу так? Не доверяешь им? Или, может, ты из преступников беглых, поэтому о том, откуда ты рассказывать не хочешь?

– Я не преступник! – выкрикнул он.

Лицо парня сразу вспыхнуло румянцем. Да, похоже, что непростая история произошла у этого парня. И лучше бы его отправить восвояси, пусть шел бы, откуда пришел, но мне захотелось в этом разобраться.

– Ладно, вижу, не врешь, – кивнул я. – Но сам понимаешь, я неизвестно кого с собой взять не могу. Мне-то хоть расскажешь?

– Тебе расскажу, – кивнул тот.

– Ну, давай отойдем тогда, – пожал я плечами.

И мы вместе двинулись чуть в сторону, к одной из хозяйственных построек на купеческом подворье. Я шел вторым, но в голове у меня почему-то болталась мысль о том, что сейчас этот новик выхватит свой топор, да всадит мне в голову. И хоть я прекрасно понимал, что мысль эта глупая, но все равно избавиться от нее не мог.

Была такая болезнь, я про нее в книгах из монастыря читал, паранойя называется. Так что это я, умом тронулся пока в подземельях Брянской крепости на цепях висел? Хотя, Игнат, наверное, одобрил бы, что я всегда нападения жду, он меня к этому и пытался приучить.

– Ну что? – спросил я, когда мы отдалились от остальных парней на достаточное расстояние и остановились. – Чего ты мне рассказать хотел?

– Из Смоленска я, – ответил парень помедлил мгновение, будто решался, а потом добавил. – Младший сын боярина Кузьмы Островского.

– И зачем ты, боярич, в наемники податься решил? – задал я следующий вопрос.

– Отец мой в Киев меня отправил учиться, я уже три года тут. А весной этой он умер. Я, как узнал, что батенька преставился, собирался в Смоленск ехать, но нужно было обучение закончить. А потом… Потом… Брат старший убийц прислал.

– Это как? – удивился я. – На родную кровь руку поднял?

– Ну да, – парень замялся. – Мы с ним от разных матерей, когда его мать умерла, отец вторую жену взял, ну мою мать, то есть.

– А точно от него убийцы были? – тем не менее, решил спросить я. – Как узнал-то?

– Да, рассказали, – ответил Владислав. – Одного из них мы живым взяли, вот он и рассказал. Видимо, братцу наследство отцовское делить ни с кем не хочется, вот он и решил таким образом проблему решить.

– А как выжил-то?

– Купеческая охрана помогла. Они же в дом купца, где я учился, влезли. А жил я на верхнем этаже, ну пока с одним из них дрался, охранники и прибежали. Двоих насмерть побили, последнего повязали и допросили.

– А дальше что было? Чего ты при купце не остался, а в наемники пойти решил?

– Так выгнал меня купец, – пожал плечами Владислав. – Сам понимаешь, ему проблем не нужно, а я как раз самый, что ни на есть, их источник. Братец-то не успокоится, других людей отправят. Вот я и подумал, наймусь в бойцы к кому-нибудь, из Киева вместе уедем, а там посмотрим. Домой в Смоленск-то мне хода нет. Домой приеду – удавят. Одно только хочется узнать, как там матушка, да боюсь и с ней что-нибудь сотворить уже могли.