Авиджа Ари - Каменные сердца

– Можно с тобой? – девочка не оставляла надежд.

Ей тоже хотелось посмотреть на этих загадочных существ. Хотя отец всегда пугал их этими самыми фейри. Они выходили лишь в ночь на первой ноября и гуляли меж холмов по тропкам. Иногда по одиночке, а иногда целыми процессиями. Увидеть их редкая удача, но если они тебя заметят, то гнева их не избежать.

– Вот бы хоть одним глазком взглянуть… – мечтательно вздохнула Эль, представляя картинку из книги. – Было бы здорово… – счастливо протянула девочка.

Но брат одним коротким «Нет!» разбил её мечты на мелкие кусочки, но Эль не спешила сдаваться.

– Если не хочешь брать меня с собой, сама пойду, но я увижу сегодня, хотя бы одного из них! – тихо прошептала Эль.

Хитрая улыбка расплылась на миленьком детском личике, создавая коварную гримасу. В маленькой светлой головке уже роились думы превращающееся в план.

Зорий

Приехав домой с ярмарки, я не застал дома ни сына, ни дочь. Лир понятно убежал играть с приятелями. Но куда подевалась Эль? Лир навряд ли взял бы сестру с собой. Последнее время они не ладили. Не в лес же она убежала. Я запретил ей туда близко подходить. Не нравиться он мне, больно мрачный. В город одна бы она не пошла, заблудилась бы. Тогда где она может быть?

Двухчасовые поиски не увенчались успехом. Негде, не было этой проказницы. Пришлось идти в лес. Там я её и обнаружил. Да наругал, да чуток переборщил с наказанием. Подумав и придя к определенному выводу, пошёл извиняться. Она всё-таки девочка. И как Аннет очень хрупкая и ранимая, а я так строго. Обижаться и дуться она не станет, зато игра в молчанку с её стороны может затянуться надолго. Тем более я не совсем был прав. Ей ведь скучно одной дома. Я, то в мастерской, то в городе по заказчикам изделия развожу. Сына вечно дома не бывает, а она одна.

Поднявшись на второй этаж небольшого жилища, постучал в резную дверь. В ответ мне пришло молчание. Или принимать это за молчаливый отказ?

– Эль я могу войти?

Снова молчание.

– Ты сильно обиделась Эль? – тихонько приоткрыв дверь, спросил, но мне никто не ответил.

Решил зайти, но зайдя, увидел лишь две смятые постели и пустую комнату. Сначала я разозлился. С минуту зло взирал в никуда, затем сознание прояснилось, и на смену гневу пришёл испуг. Они сбежали? Но почему? Зачем? Как давно? Вопросы с немыслимой скоростью проносились в голове. Нужно их найти, как можно быстрее. Куда бы они не шли, их будет ждать опасности. Я не могу потерять ещё и их…

Арион

На празднике царило веселье, но для меня оно являло собой скуку. Из года в год одно и тоже: все фейри выходят на поверхность холмов и устраивают праздник «девяти зёрен». Пьют яблочный сидр и старинное вино, принесённое кем-то из личных запасов, едят грамеллу и делают вид, что веселятся. Или не делают?

Если бы не Олливия, просяще хлопающая глазками я бы не пошёл. Просто посчитал кощунством лишать единственную дочь праздника. Пусть повеселиться, хоть какая-то отдушина должна же быть в этой однообразной рутине.

Скука преодолела свой предел, перерастая в уныние. Смотреть на раскрасневшиеся после ряда танцев лица, излучающие счастье стало противно. Встав с импровизированного трона, подошёл к одному из доверенных лиц – Мору. Дал поручение по окончанию праздника привести в целости и сохранности принцессу домой. Получив утвердительный кивок, со спокойной душой двинулся к холму, в котором сегодня открылся плавающий портал. Подняв руку вверх, дал отмашку склонившемуся в поклоне народу продолжать веселья.

Пройдя уже половину свода пещеры, увидел маленькую тень. Она бесшумно ступала за мной по пятам, держась за край церемониального одеяния. Я остановился, тень тоже. Я сделал шаг, тень тоже. Я развернулся и увидел, что тень, преследующая меня, оказалась ребёнком. Девочка лет шести-семи. Светлые спутанные волосы, голубые глаза в которых зеркальным отражением отображается испуг пополам с интересом.

Хм. Чертами похожа на Олливию в детстве. Юная фейри. Наверное, за кем-то увязалась хвостиком, так же, как сейчас, за мной и пробралась на человеческие земли. Маленькая хитрюга.

– Так. Так. Так. И кто это у нас? Куда это ты собралась? – строго спросил, глядя на поднимающеюся с пятой точки малышку.

Красный румянец окрасил щёки ребёнка. Указав, указательным пальцем за мою спину негромко произнесла.

– Мне нужно туда.

– Зачем?

– Туда брат с какой-то тётей ушли. – хлопая своими большими глазами произнесла девочка.

Значит, пришла с братом, а тот, оставив сестрёнку, увязался за юбкой. Безответственный какой! А если бы с этой малышкой что-нибудь случилось, пришли бы ко мне с этим делом.

– Давай руку, пошли. – протянул ладонь беря за руку ребёнка. Вырвался нервный смешок. А то я как-то не привык, что за моей мантией ребенок идёт. – Как тебя зовут?

Сбавил шаг, увидев, что малышка не успевает и почти бежит.

– Я Эль. – споткнувшись, ответила девочка. – А вас как зовут, господин?

Я удивился.

– Не знаешь? – с сомнением смотрю на ребёнка. Имя короля знают все.

– Нет – просто ответила Эль.

– Арион.

– Ариииоон… – протянула малышка, будто пробуя имя на вкус. – Красиво. – вердикт. – Ты отведёшь меня к брату?

– Да я отведу тебя к брату.

И заодно вправлю мозги на место кое-кому безответственному.

Замок короля. Покои верховного

– Папа, кто это? – удивлённо спросила принцесса, тыкая пальчиком в спящею на моей постели малышку.

Вчера вечером Эль наотрез отказалась ночевать в гостевой комнате. Тогда я предложил ей другую, но она снова отказалась. Когда я задал вопрос: почему ей не нравиться предложенные покои, она просто ответила, что боится одна. «Комната такая большая-большая, а значит там может водиться много больших и злых монстров!». Попытки переубедить потерпели провал. Пришлось брать малышку на руки и нести в свои покои. Никогда не замечал за собой сентиментальности, но тут как волной накрыло. Возможно, это из-за схожести Эль с Олливией.

– Тиши Олли, разбудишь ведь. – попросил дочь. Личико принцессы приобрело удивлённое выражение.

– Это моя сестричка? – Олли забралась на постель с ногами, нависая над спящим ребёнком, рассматривая. – Она очень похожа на меня. Только маленькая. – насмотревшись, дочка села на кровать, уходя в мечты. – Я давно мечтала о сестричке. – счастливо прощебетала. – Мы будем с ней вместе гулять, вместе кататься на лошадях. Она будет ходить со мной на балы и мне не будет так скучно смотреть на чопорные лица этих зазнаек. Мы всё будем делать вместе…

Хотел было прервать поток речи, но Олливия не давала возможности мне и слова вставить, продолжая и продолжая распыляться на эту тему.