Авиджа Ари - Каменные сердца

4 года спустя

– Эль! Эль, просыпайся. Ну же! У нас мало времени! – знакомый мелодичный голос шептал над ухом, в попытке разбудить засоню.

– Чего тебе, Олли? – недовольно спросила, закрываясь с головой Эль. – Дай поспать ещё ведь ранее утро.

Олливия никогда не умела слушать доводы других, и поэтому без зазрений совести сдёрнула с сестры, казавшеюся, такой спасительной, от ярких лучей солнца, ткань. Тихий перелив шёпота, как назойливая муха, беспрерывно жужжащая ночью, раздражал слух маленькой принцессы.

– Эль, мы же к озеру собирались, помнишь? Вчера договорились. Тин уже час нас в саду ждёт.

Взлохмаченная и сонная с трудом оторвала голову от подушки. Сев, потерла рукой глаза и спросила.

– Дядя же запретил нам туда близко подходить. «Что бы я духу вашего там не видел!» – грозным голосом процитировала слова Ариона, сказанные накануне.

Через лес к озеру, ей идти не хотелось. Было боязно. Да и спать хотелось со страшной силой. Но Олли всегда отличалась умением уговорить кого угодно, и на что угодно. Будь-то гулянья за пределами стен дворца на ратуше в праздник дня всех святых, или катание без спросу на грифонах. Сейчас же это тоже не стало исключением.

– Нас за это накажут. Строго накажут Олли.

Всю дорогу до места Эль шла и причитала, как старая вдова, обиженная на жизнь. Угрюмый вид отгонял от их небольшой компании всех зверей и птиц. Но, ни не очень хороший настрой Эль, явно проявляющейся на её милом личике, ни пугающее рассказы о том, что может случиться с двумя молодыми девушками, гуляющими, пусть и в компании парня, в большом, запутанном лесу, никак не повлияли на решительный настрой Олливии искупаться. Она шла, чуть ли не вприпрыжку, счастливая и довольная жизнью в предвкушении прохлады озера. Наверное, она представляла, как брызги прохладной влаги попадают ей на лицо, шею, руки. Как она ныряет, погружаясь на дно и снова выплывает, подставляя лицо палящему утреннему солнышку.

Тин разделял настрой своей подруги. Улыбка от уха до уха не сходила с его лица. Увидав издали серебристый отблеск воды, Олли с радостным воплем наполненным победой бросилась вперёд, кинув корзинку с провиантом в сторону Тина. Оборотень ловко поймал снаряд, заграбастав его под мышку. Хотел было побежать за ней, но вспомнил про медленно бредущею в хвосте Эль. Развернувшись, оборотень решительно взял малышку за локоть, и практически потащил её вперёд.

Пока Оли и Тин веселились, третий представитель их общества нервно оглядывался по сторонам. Настороженный взгляд блуждал по округе, обращая своё внимание на деревья, кусты, небольшие тропинки и даже вглядывался в гладь озера. Принцессу не покидало чувство, что стоит потерять бдительность, как из ближайшего куста выскочит свора разбойников и попытаются их ограбить. Им будет не важно то, что у них нет с собой ни денег, ни драгоценностей, лишь корзина с едой, которая на данный момент была уже больше чем на половину пуста.

– Эль успокойся. Лучше иди к нам. Вода прелесть! – задорно кричала Олливия, брызгая в и так мокрого от воды Тина.

– Да Эль, мы же повеселиться пришли! – в тон ей прокричал оборотень – в шпионов и в замке сыграть можно.

Долго отнекиваться, оттягивая момент не удалось. С плеском покинув воду Тим выбрался на зелёную травку и пока Эль, не замечая его нащупывала в корзинке яблоко, оказался позади. Поудобней перехватив хрупкую фигурку за талию, помчался к озеру. Ответом на все потуги не наследной принцессы приходил заливистый смех оборотня.

Последнее, что уловил слух Эль, прежде чем руки крепко охватывающее талию исчезли, а тело погрузилось в воду с головой, был крик сестры.

– Тин! Нет! Не так далеко! Она не умеет плавать…

– Эль, сестрёнка, очнись! – хлопая по щекам бессознательное тело, просительно просил знакомый до боли голос.

«Кажется, мне знаком его обладатель, но я не уверена.» – на задворках сознания подумала Эль. – «Но я не с голосами, я где-то далеко от них. Где я? Что я здесь делаю? Мостовая, длинная дорого вперёд. По бокам белые домики с небольшими двориками. Зелёная трава газона. Люди, каждый из которых одет в одежду белого цвета, почти белоснежную. Дети бегают, играя друг с другом. Им весело. Родители с улыбкой смотрят на своих чад.»

– Тин, она не приходит в сознания! – встревоженный тон сменился паническим.

«Он вмешивается в пространство, туда, где я. Голосу здесь не место. Эхо его словно гром среди ясного неба. Он лишний здесь.»

– Тин!

«Впереди, в конце той самой дороги стоит женщина. Волосы её белее снега, лицо озаряет безмятежная улыбка. Белое платье до пят делает её стан величественней, а фигуру наполненной изяществом. Я уверена, женщина стоит в ожидании меня, но ждёт она не одна. Рядом с ней протянув руку ладонью вверх, стоит темнокожий мужчина, в белоснежном, как цвет платья дамы, костюме, идеально сидящим на его слишком высокой фигуре. Я делаю шаг вперёд, ещё один и ещё. К свету, навстречу незнакомцам.»

– Не кричи! – немного раздражённо отозвался второй голос, не менее знакомый, чем первый. – Паника делу не поможет, так что, будь добра ради священного неба прекрати истерить! Лучше возьми чашку и принеси воды. – более спокойно попросил голос.

– Где взять воду?!

– Олливия у тебя, что совсем мозги от переживаний высохли?! В озере, в озере Олли!

«Зачем они кричать? Зачем спорят? Зачем вода? Там в конце длиной мостовой меня ждут. Мне там рады. Я как мотылёк, не знающий о своей участи лечу на свет манящего огня.»

– Вот принесла.

– Молодец, давай сюда.

Лежащие на траве тело получило порцию ледяной воды. Открыв глаза вместо манящего света Эль, узрела лазурную гладь облаков, не закрывающих собой ярко светящие солнце. Зажмурив глаза, прикрыла рукой лицо, создавая своеобразную тень.

– Она очнулась! – кто-то оглушительно завизжал.

«Мои бедные уши!» – жалобно подумала девочка – «наверное, после такой пронзительной волны крика я оглохну…»

– Олли не так громко. Твоим криком можно снести пару тройку ближайших деревьев. Дорогая, выражай свою радость немного тише. – устало произнёс мужской голос. Эль уловила улыбку в словах парня. Наверное, ему дорога, та с кем он говорит.

«Так стоп!… Эта же Олли и Тин разговаривают. Моя сестра и мой друг. Голова болит, кружиться. Почему мне так плохо?»

– Что… что произошло? – Спросила, но голос дрогнул и слова получились сказаны противным, писклявым голосом.

– Прости Эль – раскаянно извинился оборотень. Он понимал всю плохую сторону своего поступка. – я не знал, что ты не умеешь плавать. Я правда не знал. Не злись на меня.

На парня с расстроенным выражением лица было жалко смотреть. Он действительно переживал. Он не ждал от хлопающей глазами в попытке вернуть себе зрения малышки прощения, но надеялся.