Евгений Михно - Тень: Пробуждение

– Наш очаровательный берсерк в последнее время совсем забыл о своих обязанностях, – подала голос Виктория. Он, кстати, идеально сочетался с внешностью – столь же милый и легкий, как сама обладательница. – Мы теряем талантливых кандидатов одного за другим. Орден наглеет все сильнее, нападая даже ночью. Районы для охоты Кренцент превращаются в кровавые арены. Теперь еще и эта трагедия… А Макс даже не желает показаться на собрании, игнорируя нашу высокую гостью. Безумная сила и агрессия необходимы для выживания, – очаровательно улыбнулась она, – однако, когда эти качества находятся под контролем. Бешеного же зверя обычно пристреливают.

После моего перевода Ярослав чуть потемнел лицом, бросив предостерегающий взгляд на блондинку. Та ответила извиняющейся улыбкой, выглядевшей, правда, столь же искренней, как обещания в рекламах.

– Зачем ему потребовалось отправлять своего Центуриона к кандидату, вопрос по которому еще не решен, оставив Стефана и других сородичей без охраны? В чем его ценность? – Мелисса проигнорировала последнюю фразу Виктории и обратилась к Альберту.

– Тень прошлых эпох, Леди, – спокойным голосом ответил тот на английском, бросив на меня мимолетный взгляд. – Кандидаты с подобной Тенью часто обладают выдающимися способностями. Права на него заявили все кланы, за исключением Венефика, по очевидным причинам. С учетом последних событий мы приняли решение охранять единственного оставшегося в нашем поле зрения кандидата не только от охотников, но и от особо упорных попыток сородичей обратить его до принятия окончательного решения. Макс зашел в этом стремлении дальше всех, решив просто похитить его. – В его глазах на секунду зажглась искра гнева, но столь же быстро угасла. – Стоит отдать должное сородичам Фералум, сумевшим оградить парня и от Кренцент, и от охотников. Они довольно настойчивы и активны в последнее время. Амир утверждает, что даже ему сложно пробиться сквозь спящую защиту Тени кандидата, и Орден не желает отдавать его потенциал в наши руки.

Я переводил слово в слово, действительно не стараясь вникать в смысл сказанного. Хотя, даже если бы попытался, результат был бы идентичным.

– Благодарю за лестную оценку, Альберт, – благосклонно кивнул Ярослав и бросил на меня оценивающий взгляд. – Но мои воины не могут заниматься обязанностями, возложенными на других. Наша цель – защита и исследование Храма, создание комфортных условий для сородичей за пределами города, но никак не защита смертных от сородичей и охотников. – Он пристально посмотрел на Мелиссу. – Круг основан совсем недавно, кланы малочисленны, не проводилось ни единой Инициации с момента его основания здесь. Чем раньше мы начнем обращение, тем скорее сможем наладить эффективную работу во всех направлениях на благо сообщества. – Он обернулся к Виктории. – Все вместе, как союз Четырех. Не пытаясь разжигать ненужных сейчас конфликтов. Кренцент нужен нам, как и мы нужны им. Макс это знает. Не делай преждевременных выводов, Жрица.

– Это лишь факты, мой милый Ярослав, – мурлыкнула Виктория. – Ты не можешь отрицать, что последние недели Макс совсем перестал следить за своими выкормышами. Они устраивают кровавые пиры, забыв о существовании Конспирации. Мы не можем постоянно подчищать за ними хвосты. Наши охранники превращаются в палачей, это недопустимо. Это угроза для всех сородичей. Конечно же, не такая, как привести смертного щенка на собрание Круга, – она мило улыбнулась Альберту, – но ведь Главе Круга виднее.

Я перевел. С трудом. Ибо мозги отказывались воспринимать весь этот бред всерьез. Альберт чуть крепче сжал челюсти, его голубые глаза словно бы засветились бледным светом, и мне стало уже совсем не по себе. Он повернулся к Виктории, улыбка которой стала гораздо более напряженной и походила на издевательскую ухмылку. Однако его опередила Мелисса:

– Инициация назначена на завтра. Клан Доминус иногда подготавливает своих кандидатов перед Охотой, в том числе при помощи работы в клане. В данном случае, присутствие этого кандидата является моей инициативой. Это мой птенец.

Я очень старался делать вид, что такие вещи перевожу каждый день, и все абсолютно логично, адекватно и понятно. Хоть голос и дрогнул пару раз. – « Ну, хоть инициация, а не пенетрация». – «Заткнись». – « А может, инициация посредством пенетрации… » – «Умолкни! Не отвлекай, и так ничего не понимаю».

Когда я закончил переводить, ответом стало легкое изумление у присутствующих. У Виктории брови вообще превратились в аккуратный домик с очень покатой крышей, а алый ротик чуть приоткрылся. Правда, мне ее удивление показалось чересчур наигранным. Но все равно очень милым. Ярослав откинулся со спинки и очень серьезно посмотрел на Мелиссу:

– Леди, прошу прощения, Ваш птенец? – спросил он. – Наш клан, как и клан Кренцент, также предъявили права на этого смертного.

Я перевел и ошарашенно умолк. – « Возможно, тебя с е-бэй планируют толкнуть. Не паникуй, вдруг новые хозяева окажутся добрыми. Ну, если тебя не по частям собрались продать, правда. Если да, то паникуй».

– Стефан, мой птенец, вчера погиб, – проговорила Мелисса, и я ощутил смертельный холод в ее словах, хотя направлены они были не для меня. – Погиб на вашей территории. В качестве извинения Альберт преподнес мне этого человека с высоким потенциалом, как возможную замену Стефану. Никто и пальцем не посмеет его тронуть, если на то не будет моей воли. Вы возражаете?

Я перевел и наблюдал, как Ярослав чуть отодвинулся назад, в глазах на секунду мелькнула нерешительность, но он быстро совладал с собой и произнес:

– Мы все сожалеем о потере вашего птенца, Леди. Виновные будут найдены, мы приложим к этому все усилия. Насколько мне известно, познания Стефана в сфере контроля разума были действительно выдающимися. – Он перевел взгляд на Альберта. – Глава Круга уже закрывает город, кары убийцам избежать не получится. Однако дает ли Вам право данная трагедия обращать птенца на территории Круга под нашим контролем? Такая Тень обязана стать достоянием Девятого Круга.

– Знающий, – повернулась Мелисса к Ярославу после моего перевода, – ты абсолютно прав. Я не имею права забирать талантливую Тень, ослабляя Круг. И я не собираюсь этого делать. Птенец станет достойным представителем вашего Круга, несмотря на мой патронаж. И займет полагающееся ему место в рядах Доминус без каких-либо привилегий и оговорок. Я буду отвечать за его обучение, только и всего. Забирать его в лоно Восьмого Круга в мои планы не входит.

– Он даже не прошел Инициацию, а вы уже делите способности его Тени, – произнесла Виктория, поправив локон, упавший на лицо. – Не факт, что его Тень вообще раскроется. Или просто не поглотит его целиком. Лично мне этот щенок неинтересен ни капли, право нашей славной Леди я оспаривать не буду. Забирайте его со всеми потрохами.