Ксения Ратникова - Грань миров

Принцесса заметно приуныла.

– Хотелось бы, чтобы хоть кто-то говорил мне правду, – печально произнесла она.

– Извини. – Вадим ободряюще коснулся ее головы. – Там, где я живу, люди обычно не доверяют первым встречным. Да и вообще мало кому доверяют. Вот я и вру по привычке. Никто у нас принцесс не убивал. Просто прошло время королей. Странами правят совсем иначе.

Илеора тут же воодушевилась.

– Я много читала, знаешь ли, – начала она, – и кое-что мне попадалось о других островах. Говорят, там все не как у нас. Может быть, ты оттуда?

Вадим пожал плечами.

– Надеюсь, мне все снится, – пробурчал он себе под нос.

– Что?

– Ничего. – Вадим с двойным усердием принялся пилить. Зарубок на пруте уже составил половину от общего диаметра. Вадим мечтал скорее выбраться из комнаты и боялся этого одновременно. Куда он пойдет потом, если видение так и не прекратится? Что будет делать? Будут ли другие жители этого странного места так же приветливы и доверчивы, как юная принцесса, или его просто прирежут как подозрительного чужака на первом же углу?

– Вадим! – Илеора сердито зашептала и дернула его за толстовку. – Скорее, Нора идет!

Он схватил футболку, метнулся в укрытие, мысленно ругая себя за беспечность. На его удачу принцесса оказалась более внимательна и осторожна, а вот он расслабился как у себя дома.

Нора в самом деле притащила кулинарную книгу, и Вадиму пришлось слушать рецепты королевской кухни, где еда готовилась на огне, в печи, засаливалась или коптилась. Ни тебе духовок, ни грилей или микроволновок. Эти рецепты заставили Вадима усомниться в том, что происходящее с ним – его собственные глюки. Он ничего не знал о существовании таких блюд, да и вообще никогда не увлекался кулинарией. Под мелодичный голос принцессы и собственные размышления Вадим уснул, подложив под голову одеяло.

Днем Илеора растолкала его и предложила пообедать. Она выглядела расслабленно и радостно.

– Неужели спровадила няню? – догадался Вадим.

Принцесса кивнула.

– Я послала ее за жрецом. А он сейчас в храме, так что Норы не будет два-три часа.

– Это действительно радует.

Вадим опять вытащил футболку, но решил на этот раз не вешать ее на решетку, а надеть. В комнате достаточно тепло, так что на теле ткань высохнет быстро. Он сбросил толстовку, натянул футболку и столкнулся взглядом с совершенно изумленной принцессой. «Вот ведь… – пронеслось в голове. – Забыл!»

Илеора некоторое время растерянно моргала, потом прищурилась и с деловым видом направилась к столу. О чем она думала в эти минуты, можно было только гадать. Вадиму стало ужасно смешно, но он заставил себя переключиться на обед.

После еды Вадим прошелся по комнате. Днем в маленькое окошко светило солнце. Яркие лучи падали на колонны, заставляя их переливаться. Сейчас комната казалась залитой золотистым светом, и картинки на стенах и колоннах виднелись отчетливее. На одной из стен был изображен мужчина с золотым ореолом вокруг головы и тремя глазами разных цветов.

– Савират, – прокомментировала Илеора. – Самый главный из трех богов. А какие боги на твоей родине?

– Никакие, – бросил Вадим и отправился к стене.

– Как так? – Илеора побежала следом. – Такого не может быть!

Вадим оглянулся и увидел ошарашенное лицо принцессы.

– У нас все по желанию. Хочешь – веришь, хочешь – нет. А богов столько, что и не сосчитать. Каких только не придумали.

Илеора еще больше растерялась.

– Не может быть… – покачала она головой. – Я читала, что боги покровительствуют над каждым народом. Неужели у вас так много народов?

– Ты даже не представляешь, сколько, – кивнул Вадим и принялся за уже привычное дело.

– Только странно, что ты сказал «хочешь веришь, хочешь нет». Разве верить в богов необязательно?

Вадим пыхтел, нажимая изо всех сил на нож. Руки устали, рукоять ножа больно давила на ладонь.

– Неа, – ответил он, радуясь, что принцесса взяла на себя обязанность отвлекать от неутешительных мыслей о его нынешнем положении. – Если где-то и есть бог, ему плевать на мелких ничтожных созданий. Потому и нам нет смысла в него верить.

– Странно как у вас, – пробормотала Илеора и отошла к шкафу у стены. – Давай я почитаю тебе, – произнесла она, когда вернулась. – Может быть, какие-то сказки тебе покажутся знакомыми, тогда я смогу понять, откуда ты родом.

Вадим кивнул. Он почти допилил прут и несказанно радовался этому. Правда таких прутьев оставалось еще два снизу и три сбоку. Только когда он отпилит все, можно будет попробовать отогнуть решетку.

– Сказка про ветер, – начала Илеора и с важным видом уселась на подушки. – Было время, когда ветра не было. На земле всегда стояла жаркая погода, по небу не ходили облака, и не изливался из них дождь. Люди жили только у моря и рек, где можно было добыть воду и полить посевы. И звери с птицами также не могли далеко отходить от водоемов. И было такое житье привычным для всех живых существ. История эта случилась в стране Варига, которой правил мудрый правитель Кус-Вар. Его владения простирались вдоль Великой реки. И родились у него два сына. И были сыновья сильны, умны, и храбры. И не мог Кус-Вар ни в чем выделить ни одного из сыновей. Пришло время отойти Кус-Вару от дел и назначить наследника. Пять дней и пять ночей не выходил Кус-Вар из своих покоев, раздумывая, кого же из сыновей сделать преемником. А когда вышел, назвал старшего. Вот только был в этой стране такой обычай: вставший на престол правитель мог распоряжаться жизнями других членов семьи. И старший сын приказал младшему взять жену, детей и всех своих людей, да отправиться жить в пустошь. А то означало верную смерть. Опечалился Кус-Вар, что не угадал с выбором, и отправился он к Великой реке. И стал молить богов сделать так, чтобы частица влаги речной попала и к младшему сыну, не дала погибнуть. Пообещал за то отдать собственную душу и бросился в бурную реку с утеса. И боги услышали искреннюю просьбу Кус-Вара, и послали на землю ветры. И погнали ветры тучи, и пролился над пустошью дождь. И остались в живых люди младшего сына, и построили свое государство. Вот только окрепнув, стали младший и старший сыновья воевать. И сыновья их сыновей продолжали войну. Дули ветры, неся жизнь, а войны между странами не прекращаются и поныне.

Илеора положила книгу.

– Ну что, знакомо? – спросила она.

Вадим мотнул головой. Он вдруг подумал, что принцесса говорит не на родном для него языке, а он понимает ее без какого-либо усилия. Более того, он и сам говорит на этом языке настолько свободно, будто знал его всегда. Этому странному феномену Вадим нашел только два более или менее логичных объяснения: или это все-таки сон, или колдун «прокачал» его таким образом перед тем, как закинуть в другой мир.