Елена Ваю - Волшебные сказки Аравэля

Мальчик сразу же с интересом спросил:

– А почему воздушная? И зачем все стараются это сделать?

– Потому что она легка как перышко. И в том месте, где появляется – начинается сильная жара и головные боли, – пояснил Брайн. – Но если принцессу рассмешить и накормить сладостями – все становится на свои места, зной спадает, а боли прекращаются.

– Странно… – пробормотал малыш. – И зачем она приехала?

– Каждый раз воздушная принцесса приезжает в надежде встретить своего принца. Прорицатель из Тиалии сказал ей, что в жаркий день солнечного затмения она увидит жениха верхом на белогривом единороге.

– Так это на Орисе! – воскликнул изумленный Ари. – Что же она до сих пор не встретила принца?

– Большой ворон и ведьма Хикс всегда встревали в это, затевая темную игру, – объяснил Брайн. – Если эта встреча состоится, то земля Тиалии вновь станет цветущей, жара там спадет, и жители обретут покой.

– Не понимаю, почему колдунья с вороном не хотели этого? – задумался мальчик.

– Все очень просто, – пожала плечами кротовая крыса. – Ведьма всегда мстила единорогу за его гордый нрав и непокорность. В день затмения, когда темные чары особенно сильно действуют, она начинала свое колдовство, чтобы он никому не мог помочь.

Малыш нахмурился, его посетила догадка.

– Помочь? Значит ли это, что Орис должен спасти принца в день затмения? И Хикс с вороном мешали ему в этом?

– Да! Как вещала огненная птица Симург – однажды в жаркий день затмения найдется потерянный принц из королевства Белых облаков с помощью белогривого единорога. Это королевство – высоко в горах, и принца там потеряли уже давно, – рассказал Брайн. – Он пропал после прихода молодой красавицы, которая принесла в подарок красный платок и накинула его на принца. С того времени его никто больше не видел. Поговаривают, что это и была сама ведьма.

– Вот как! – в чувствах произнес Ари. – Но колдунья превращена в камень! И теперь только большой ворон может помешать предсказанию.

– Да, – согласилась кротовая крыса. – Все надеются помочь воздушной принцессе: смешат, развлекают и кормят ее сладостями, пока не наступит затмение. Я тоже спешу прорыть новый ход к долине рядом с Благим озером – хочу увидеть, что в этот раз произойдет с Орисом, помешает ли ему ворон.

– А когда начнется затмение? – в размышлении почесав голову, спросил мальчик.

– Через три часа, – ответил Брайн. – И я только ради тебя отвлекся от своего занятия, потому что ты геройски разделался с ведьмой.

– Благодарю за рассказ! – тепло откликнулся малыш. – И очень рад был увидеться. Надеюсь, когда провалившаяся гора встала на место, твой домик вернулся?

– Да, но пришлось его немного подправить, – вздохнул Брайн. – Думаю, это больше не повторится.

– До встречи! – дружески помахал рукой Ари.

Кротовая крыса кивнула и повернулась, быстро исчезнув за песчаным бугорком.

По мере приближения к речной заводи и участку с домиком феи жара все усиливалась. Мальчик так задумался, что даже забыл о том, что хотел пить. «Воздушная принцесса… Почему она сразу не пошла в долину к Благому озеру, где пасется Орис?.. И что случилось с принцем из королевства Белых облаков, зачем и куда спрятала его ведьма?..» – роем копошились мысли в голове нашего героя. Подойдя к крыльцу домика Элис, Ари увидел в дверях записку. «Мы у канавы рядом с лесом. Там все собрались утешить бедную Музу», – прочитал малыш и сообразил: «Ага, значит, Муза – это и есть принцесса! А канава – это там, где живет огромная прыгучиха – известная тетушка Расла». Не мешкая, мальчик направился в сторону леса.

Жара не давала покоя, и Ари пришлось снять с себя майку. У канавы виднелось множество мельтешащих фигур, и слышались громкие голоса. Подойдя ближе, малыш увидел следующую картину: на большом камне в коротком облегающем платье сидела ажурная девушка с изящной талией и пучком светлых волос на длинной шее. В руках у нее было блюдце, наполненное сладким нектаром. Рядом в воздухе кружились бабочки и стрекозы, периодически сновали туда-сюда вездесущие прыгучи. Вокруг камня расположились все те, кого наш герой уже видел раньше на празднике тетушки Раслы. Друзья мальчика тоже были здесь – Элис, облокотившись на большую корягу, сидела вместе с Лайтиком и Йори, Найтик – чуть поодаль на старом пеньке. Заметив Ари, кот дружески закивал, а белый кролик вскочил и подбежал к малышу вплотную, махая при этом от волнения ушами в разные стороны.

Тоскующая Муза

– Как хорошо, что ты здесь оказался! Может, твоя волшебная палочка как раз пригодится! – быстро проговорил Лайтик. – Все устали от жары и головной боли и не знают уже, как развлечь Музу.

– Еще немного и вода в нашей канаве совсем испарится, – грустно развела своими лягушачьими лапками знакомая прыгучиха. – И наша Муза опять перестала улыбаться, все тоскует по принцу.

Тетушка Расла, подбадривая молодых родственников, заботливо подвинула к воздушной принцессе пирог с лесными ягодами.

– Все образуется! Нечего горевать. Сейчас устроим танцы и будем петь. До затмения еще два с половиной часа, – сказала она и хлопнула в лапы. – Опа-опа! Тир-ля-ля!

Водяные по очереди стали горланить на все лады веселые стишки, а прыгучи начали прыгать и катать по воде большой лист лопуха с черепахой Ухой. Девушка на камне слегка улыбнулась и вытерла слезу, катившуюся по ее щеке.

– Благодарю вас, друзья! Мне очень жаль, что мои переживания так воздействуют на ваши головы и состояние воздуха, – участливо произнесла она. – Но уверяю вас, как только появится мой жених, я перестану волноваться и возликую, жара спадет, и все будет хорошо.

Ари, ощущая напряжение в висках, подсел к фее и шепотом у нее спросил:

– Муза знакома с принцем из королевства Белых облаков?

– Конечно! – тут же ответила Элис. – Он ездил со своими приближенными к ней свататься в Тиалию. И была уже назначена свадьба, но за день до нее в горную страну пришла незнакомка с красным платком и накинула его на принца. С тех пор молодой жених исчез…

Малыш нащупал у себя в кармане волшебную палочку, размышляя при этом, как быть.

– Может, позвать Ориса прямо сюда? – пришла ему в голову отличная идея.

– Нет, вещая птица Симург предупредила, что единорог должен сам именно в день солнечного затмения почувствовать зов принца о помощи и отправиться туда, где тот находится, – пояснила фея. – Надеюсь, в этот раз ему не помешает колдовство ведьмы Хикс.

– А большой ворон? Где он сейчас? – уточнил мальчик.

– Этого тоже никто не знает, – вздохнула Элис. – Я очень переживаю за воздушную принцессу. Она уже несколько раз уезжала в Тиалию ни с чем.