Анна Бельтейн - А тому ли я дала зелье?

Уже ближе к вечеру, когда колокол прозвенел, приглашая студентов на ужин, я смогла спокойно поговорить с Ниттой. Как обычно, подруга принесла огромный поднос из трапезной, и теперь мы уютно расположились во дворе академии, прямо под раскидистым дубом. Обычно именно так мы и ели, наслаждаясь свежим воздухом и отсутствием других студентов. Правда, исключения были лишь в холодные времена года или в проливные осенние дожди.

– Вот это ты попала, конечно… – протянула Нитта, пытаясь прожевать булочку. – И ведь как додумался девушкой своей назвать? Кажется, вчера этот самый Дэй, расстался с Лирой, которая учится на втором курсе.

– Прекрасно! – воскликнула я, вскинув обе руки. – Теперь я еще и распутница. Ох, как бы выбраться из этого…

– Ну, нужно было изначально головой думать и браслетик по зельям снять… – Нитта смерила меня укоризненным взглядом, мол сама виновата. – А вообще, чую, что ты себе наживешь не мало врагов женского пола. Вот бы знать, сколько студентов точно отравилось…

– Спасибо… – промямлила я. – Но, я думаю, что лучше знать, КТО именно отравился. У меня сегодня Томас Горн перо запасное просил, так я бежала от него, как от огня.

– Томас Горн? Это тот очкарик, который перевелся год назад из столичной академии? – Нитта вдруг рассмеялась. – Насчет него можешь не переживать, потому что он влюблен в тебя еще с самого первого дня, как только попал сюда.

– Представляешь, в каком я отчаянии, раз боюсь даже его? – я снова взвыла.

– Ладно, думаю мы с этим справимся. Сегодня я достала преподавателя по зельям. Он хоть и не понял причины моего любопытства, однако отвечал не особо охотно. – Нитта на секунду призадумалась. – Но знаешь, вопрос был задан касательно твоего зелья и я получила довольно странный ответ. Дело в том, что просто так мы от приворота не избавимся. Вернее, избавимся-то мы просто, только вот необходимо отворот делать лишь на тех, кто ранее испробовал сам приворот…

– Кажется, на лекциях по травоведению, мы проходили белладонну и там говорилось о чем-то подобном.

– Да, – подруга кивнула с самым серьезным видом. – Потому что оно, как раз-таки, и идет в состав противоядия. Радуйся, что оно на девчонок не действует, иначе ты бы и ночи здесь не продержалась.

– Да уж. – квакнула я, представляя, как отбиваюсь еще и от толпы студенток. – Кошмар…

– Эй! Ты не забыла ничего? – Нитта пихнула меня локтем в бок. – Тебя, кажется, ректор ждет. Поднос я отнесу сама, а ты беги, иначе еще парочку наказаний придумает, тогда вообще из его кабинета не выйдешь.

– Демоны! Да когда же это закончится? – взмолилась я, поднимая глаза к небу.

– Да я смотрю, тут все только начинается. – хихикнула подруга.

И снова я неслась галопом. На мгновение мне все же пришлось остановиться и вспомнить, куда именно велел прийти ректор: в кабинет, или сразу в библиотеку? Ну, в любом случае, я просто могу включить дурочку и сказать, что забыла. Хотя, в свете последних событий, мне даже включать ничего не надо было…

Библиотека располагалась на третьем этаже учебного корпуса, в котором у нас, по большому счету, проходили занятия по теоретической части. Поднявшись по резной лестнице вверх, я остановилась возле библиотеки. Как и на остальных дверях кабинетов, тут тоже висела золотистая табличка в черной рамке, прямо на уровне глаз. Дверь была приоткрыта и лишь тонкая полоска света разгоняла мрак темного коридора, деля его будто на две половины.

Глубокий вздох, дабы помочь себе собраться с мыслями и вот, я уже распахнула тяжелую дверь. Яркий свет тут же ударил по глазам. Множество газовых лам были расставлены повсюду, давая теплое освещение, будто от огня. Еще и камин, весело потрескивающий поленьями, которые стремительно пожирало пламя. Вообще безопасно держать огонь вот так, по близости к книгам? В первый раз, за всю историю своего обучения, я оказалась в библиотеке так поздно, поэтому было не совсем привычно находиться здесь сейчас.

– Адептка? Вы опоздали на пятнадцать минут. – откуда-то сбоку послышался голос ректора. – Хотите задержаться?

Я повернула голову на звук. А вот и он, собственной персоной. Сейчас на нем красовалась просторная светлая рубашка. Сам он сидел возле окна, пододвинув несколько тяжелых столов к дивану и, словно выстроив оборонительную крепость, обложился тяжелыми томиками пыльных книг.

– Извините, забыла, куда я точно должна была прийти. – промямлила я. – Думала, вы ждете меня в своем кабинете.

– Очень рад, что вы вовремя все сообразили. – скучающим тоном произнес ректор, приковывая свой взгляд обратно к книге. – Присаживайтесь. Сейчас я объясню, в чем именно будет заключаться ваша работа.

Я не знала, сколько времени мне теперь предстоит провести в обществе ректора и теперь была рада тому, что не отказалась от ужина. Учитывая то, сколько книг сейчас было выложено на стол – работы, обещалось, быть много.

Опустившись на стул, точно напротив Джеспера, я неловко косилась по сторонам. Смотреть на ректора было страшно, да и смущало меня то, что мы находились наедине в такое позднее время.

– И так, адептка, ваше задание будет заключаться в том, чтобы найти фолианты с определенными обозначениями. Их необходимо откладывать в сторону. – наконец произнес ректор, отвлекаясь от книги и протягивая ее мне, раскрытую где-то посередине. – Вот, видите эти инициалы золотого цвета? Эта старинная роспись является отличительным знаком издательства, которое когда-то их выпускало. Именно эти книги отправятся на изучение к одному моему старому другу, поэтому будьте с ними аккуратнее.

Да, действительно, я видела странные символы. Незнакомая аббревиатура, состоящая из трех витиеватых букв, будто переплеталась в красивый узор.

– Я поняла. – коротко кивнула. – И как долго мне нужно будет этим заниматься?

– Не дольше положенного. – бросил мне ректор, возвращаясь снова к своему занятию.

Ну что же, на более подробный ответ я и не рассчитывала. Остается надеяться, что он будет молчать и дальше, а время пройдет незаметно.

Но, как всегда, ожидания мои были не совсем оправданы. Уже на третьей книге я поняла, что вот-вот могу задохнуться от пыли. Казалось, будто эти старинные томики, в лучшем случае, открывали лет сто назад. Да и инициалы я могла разглядеть не сразу, потому что на некоторых страницах они были настолько маленькими, что приходилось приближать книгу к лицу. Поняв, что быстрым пролистом я не отделаюсь, было решено перебирать каждую страницу, чтобы ничего в итоге ничего не пропустить. И того, примерно за два с половиной часа, я просмотрела около семи книг, что было катастрофически мало.

Ректор, на мое счастье, обратился ко мне всего пару раз с просьбой достать несколько книг с полок, расположенных за моей спиной. Молча выполняя его поручения, я снова углублялась в работу.