Михаил Таран - Уроборос. Часть вторая: тень рока

Хаупт-командор выглядел жалко, словно побитая собака. Пижама, что ему выдали вместо формы, была на несколько размеров больше и висела словно мешок. Половина лица была замотана влажными компрессами, а другая половина покрыта не отмывающейся копотью и испещрена ссадинами. Белое бельмо мёртвого глаза неподвижно уставилось на флегматичного медика, а уцелевший глаз блестел злостью и возмущением.

– То есть, глаза больше нет? – тихим, злобным голосом уточнил Авиаль, вытряхивая из пачки сигарету.

– Да, мисир. Глаза нет, – кивнул медик, неодобрительно косясь на сигарету.

– Где Абрахт? Как далеко мы от линии фронта? – чиркнув зажигалкой, Авиаль прикурил и затянулся долгожданным дымом.

– Здесь нельзя курить, мисир! – встревожено предупредил медик, изменившись в лице.

– Где Абрахт, я тебя спрашиваю? – выдохнув облако дыма, переспросил Сигилиус, повысив при этом голос.

– Генерал на передовой, мисир. А вы в центре мёртвой столицы, далеко за линией фронта, – запихнув руки в карманы халата, ответил медик.

И правда, звуки боя долетали откуда-то издалека. Были приглушёнными и совсем не пугающими. Казались нереальными и ненастоящими, словно и нет никакого сражения. Словно весь этот ад Сигилиусу приснился в страшном сне.

– Свободен. Займись остальными, им твоя помощь нужна больше, – сквозь зубы процедил Авиаль, разглядывая дымящуюся сигарету.

– Да, мисир! – поклонившись и притопнув своими начищенными сапогами, медик поспешил удалиться.

Сигилиус остался один. Он задумчиво делал частые затяжки, а затем, когда понял, что уже прикончил свою сигарету, вновь потянулся к пачке. Его разум был охвачен тревогой и страхом. Он потерял свою армию и потерял столь глупо, что навряд ли ему доверят новую. А если не доверят, значит разжалуют. Немыслимый провал и трагический, карьерный крах. Вся его жизнь была направлена на достижение того высокого статуса, которым он сейчас обладал и лишиться его он совсем не хотел.

– Хаупт-командор! Какая радость видеть Вас в добром здравии! – раздался низкий и чересчур довольный голос.

Авиаль, погружённый в свои мысли, даже не заметил, как в лазарет вошёл посетитель. Сигилиус затушил сигарету о стену и поспешно окинул взглядом пришедшего гостя. Это был офицер. Чёрный китель, бронекостюм О. С. С.Ч., фуражка, плотные перчатки и высокие армейские сапоги. Судя по погонам, это капитан. Гладко выбритое лицо гостя расплывалось в улыбке.

– Ты видимо очень смелый или может просто контуженный, раз считаешь, что так запросто можешь подойти ко мне и начать трепаться, даже не спросив на то моего разрешения! – Авиаль нахмурил брови и моментально схватился рукой за лицо. Нестерпимое жжение усиливалось даже при незначительных движениях. Особенно тяжело Сигилиусу давались разговоры, поэтому он твёрдо решил их избегать.

– Мои люди спасли Вам жизнь, хаупт-командор. Разве я не достоин большего признания? – бесноватый капитан продолжал нездорово улыбаться, его глаза блестели.

– Капитан, Вы забываетесь! – прорычал Авиаль, сжимая от боли кулаки.

– Капитан, – повторил офицер, мечтательно задрав голову, – как это чудно вновь чувствовать себя молодым и сильным.

– Надеюсь, Вы понимаете, что нарушение субординации это серьёзный проступок? Это может сказаться на Вашей карьере, капитан, – медленно, практически не шевеля губами, произнёс Авиаль.

– Я вовсе не капитан, дорогой мой друг Авиаль. Я унтер-командор Ксеркс. И я говорю с тобой так, как того желаю, – бесноватый офицер присел на край кровати, которая тотчас противно заскрипела.

– Щенок! Я знал Ксеркса лично! И я скорблю о его утрате поныне! – взбешенный Сигилиус схватил наглого капитана-самозванца за горжет и хорошенько тряхнул. – Как ты, жалкий щенок, смеешь выдавать себя за достопочтенного Ксеркса!

– Ах-ха-ха-ха! – истерически, во весь голос рассмеялся капитан. – Друг мой Авиаль, я польщен твоими словами. Мне лестно слышать, что моя гибель задела твои чувства. Но погибло лишь моё тело, мой дух по-прежнему живёт, – самозванец оттолкнул Сигилиуса, и тот чуть было не упал с кровати.

– Что Вы там творите? – раздался встревоженный голос одного из медиков. Человек в белом халате торопливо приближался.

– Назад, лекарь! А то познакомишься с колодцем душ! Уж они-то найдут применение твоему трухлявому телу, – бесноватый капитан тут же вскочил с кровати и пригрозил медику пальцем, на что тот отреагировал молчаливым поклоном. После того как медик удалился, самозванец вновь уставился на хаупт-командора, скалясь неестественной и зловещей улыбкой на поллица.

– Кто ты такой? – чуть слышно пробормотал Сигилиус, поднимаясь с кровати.

– Ксеркс! – вновь представился самозванец. – В пустынных землях Эйлата. Там, где стоит чёрная пирамида, лорд Абрахт обрёл великий дар. Сила, которой он обладает, не снилась ни одному из смертных, – голос самозванца вздрагивал, а речь разрывалась непродолжительными паузами.

– Что ты несёшь? – возмущённо воскликнул Сигилиус.

– Я говорю о бессмертии, мой друг. Если ты будешь до конца предан лорду Абрахту и разделишь с ним его веру, то обретёшь вечную жизнь. Я же тому подтверждение, – самозванец ударил себя кулаком в грудь.

– О какой вере ты говоришь? – не понимал Сигилиус.

Весь этот разговор казался ему безумием и возмутительной наглостью младшего по званию офицера.

– Склонись перед богом Астаротом и дай клятву верности Азаиру, его проводнику в этом мире. Так ты сможешь заслужить дар, что навсегда лишит тебя страха смерти, – пояснил бесноватый офицер.

– Ты болен, не иначе! Я офицер О. С. С.Ч. и ты смеешь навязывать мне какие-то языческие верования? Тебя ждёт трибунал, наглый ублюдок, – возмущённо воскликнул Сигилиус, поспешно снимая пижаму и переодеваясь в свой мундир.

– Я здоров, друг мой. Когда моё тело прошил осколок, я чувствовал, как оно умирает. Когда оно окончательно остыло, и дух его покинул, я узрел мир объятый пламенем. Мир, в котором обитает божество. Я видел его и склонился пред ним. Взамен оно даровало мне вечную жизнь. Я вернулся в мир живых бестелесным духом, вихрящимся в водовороте теней. Мне было страшно. И тогда я услышал его голос. Это был голос повелителя Азаира, которого ты, не прозревший, называешь Абрахтом. И голос этот сказал: «Не бойся Ксеркс, ибо я дарую тебе новое тело». И тогда я выбрал себе ту оболочку, что захотел. И оболочкой этой стал молодой капитан, – расплываясь в улыбке, сообщил бесноватый офицер.

– Ты думаешь, я тебе поверю? Видимо война повредила твой рассудок, – огрызнулся Авиаль, ловко застегнув пуговицы на своём мундире.

– Я помню те времена, когда мы с тобой ещё были кадетами. Помнишь, как мы воровали конфеты у местного кондитера, а потом выменивали их у девиц на поцелуи? А как мы играли в карты на коробку сигар, с одним из старьёвщиков? Ты тогда проиграл свой кортик, и полковник заставил тебя всю ночь маршировать по плацу. Неужели ты это забыл? Забыл, как и своего старого друга Ксеркса? – безумный офицер приблизился и положил свою руку на плечо опешившему Сигилиусу.