Анатолий Климов - Демон снаружи

– Покажи мне свою ногу! – потребовал я от неё. Усевшись на песок, та вытянула вперёд правую лодыжку, что была покрасневшей и сильно опухшей. Слегка на неё надавил, от чего та начала извиваться, подвернув под себя травмированную от нашего удара о землю ногу. – Ушиб, и очень серьёзный! – констатировал я свой диагноз. Сейчас бы холод к ноге приложить и сделать тугую повязку. Но если я ещё мог вернуться обратно к оставленным за спиной трупам джиннов и нарвать из их шмоток повязок, то о холоде в пустыне можно было только мечтать.

– Дайка мне сюда ногу! – потребовал я от неё, и та робко мне её протянула обратно. Полоснув себя по предплечью когтём, я начал обильно поливать место ушиба кровью.

–Что это ты делаешь?

– Не дёргайся, хуже точно не будет! – удержал её за коленку, чтобы та вновь её не убрала. – Я позавчера излечил своей кровью одного малыша, что побывал в лапе утукку, вот сейчас проверяю, сработает ли это с тобой?!

– Ты сражался с утукку? – она была удивлена моему откровению.

– Ну всё, порядок, можешь вставать! – не дождавшись ответа на первый вопрос, она взглянула на свою ногу, на которой опухоль уже частично спала, и нога ничем не отличалась от здоровой.

– Теперь можем лететь! – пока она пребывала в прострации, не церемонясь, схватил её и взмыл в небеса.

Дальнейший наш полёт проходил в штатном режиме. Мне даже крыльями приходилось не так часто махать, как я о том думал. Да и как я заметил, скорость моя теперь была в разы выше, нежели при моём первом полёте, даже с учётом попутчицы. Поэтому уже к обеду, а не к вечеру, как я изначально предполагал, пустыня под нами начала постепенно сменяться оазисами. Которые затем начали переходить в обширные рощи, раскинувшиеся вокруг небольших озёр. Затем этому нашлось объяснение, просто сразу за ними протекала большая, полноводная река, вдоль берегов которой и раскинулось всё это великолепие.

Перелетев на тот берег, нам начали попадаться и небольшие дома с местными жителями, занимавшимися в низу своей постоянной рутиной. И чем дальше летел, то домов и их обитателей становилось всё больше, пока в один прекрасный момент подо мной не раскинулся и сам город Арбелы Лагаш. Настоящие городские стены, добротные дома в несколько этажей за ними, улицы, выложенные утоптанным в песок камнем. Сады и резервуары с водой в виде небольших разбросанных повсюду круглых бассейнов, где каждый желающий мог напиться воды. А в далеке, чуть в стороне от царского дворца, возвышались высокие шпили ещё одного чем-то похожего на него строения.

– Туда! – указав именно на него, скомандовал мой бортпроводник. Я всё это время над городом летел как можно выше, чтобы с низу меня все приняли за орла, или что у них ещё тут летает.

– А мне там точно следует в открытую появляться?

Жрица задумалась. – Лучше не стоит, давай пролети чуть подальше, и опустись в одном из оазисов, откуда я уже доберусь сама. Я так и сделал. Приземлился в пальмовой роще, что надёжно укрывала от посторонних глаз своею листвой с кустарником.

– Благодарю тебя, добрый демон, что ты выполнил часть нашего с тобой уговора! Теперь я непременно выполню свою часть, только мне для этого необходимо попасть в храм Иштар, это тот, что с длинными шпилями. Ты же приходи в него ночью, чтоб не пугать своим видом людей, а я к этому времени уже всё подготовлю!

– Разумно! – согласился я с ней. А она, допив воду из бурдюка, вручила его мне обратно и направилась в сторону города, мне же осталось только усесться на жопу и просто ждать нужного срока.

Когда стемнело, то я уже весь извёлся от нетерпения. Поднявшись над городом, я начал кружить, выискивая удобное место для приземления. Определив в качестве оного здоровенный купол самого большого строения, логически полагая, что это и есть главный храм, а не его подсобные помещения. Помогая себе когтями и крыльями, начал спускаться по нему ниже, чтобы найти какой-нибудь лаз, через который я бы смог протиснуться внутрь. Но не смотря на мое прекрасное зрение, ничего похожего не обнаружил. Пришлось обойти всю крышу, чтобы в том удостовериться. С других сторон к нему примыкали строения размером поменьше, но и в них никаких окон не было. Только с одной стороны имелся парадный вход, через двери которого пробивался наружу слабый свет.

Зависнув над ним, прежде чем спрыгнуть, сперва убедился, что поблизости никого нет. Встал перед массивными створками, прикрывавшими вход ворот. Приблизившись к ним, обнаружил, что они приоткрыты, и осторожно заглянул внутрь через неплотную щель.

Внутри было огромное помещение, ярко освещённое стоявшими вдоль стен жаровнями, на подобии тех, что я уже видел. Только в отличие от прежних, эти были аккуратно вырезаны из белого камня, придавая интерьеру особую красоту. Вдалеке на троне, высотой метра в четыре, сидел каменный идол, детально высеченный из того же самого камня. Перед которым на коленях стояла отмытая и одетая в новое цветастое платье Арбела. Я двинулся к ней, по дороге рассматривая испещрённые стены, целиком покрытые замысловатой клинописью, чем-то похожую на египетские закорючки.

Прошёл половину пути, только тогда услышав цокот моих когтей по каменным плитам пола, жрица повернула в мою сторону голову. – Ты как раз вовремя! – она даже не вздрогнула, от моего неожиданного появления. – Подойди ко мне, демон! – я покорно встал рядом, всё это время разглядывая статую перед собой.

Это была женщина, что с властным видом восседала на своём каменном троне. Выглядела же она вполне человечески, одетая в длинную тунику, что оставляла голыми только её ступни, обутые в открытые сандалии, и никаких там тебе звериных конечностей.

– Ну и? – посмотрел я на жрицу. – Где мой обещанный сеанс связи с богиней?

Та не ответила, а поднявшись с колен, сделала пару шагов вперёд, приблизилась к статуе и начала проделывать в воздухе замысловатые пассы, при этом добавочно петь на непонятном мне языке. Я спокойно стоял и ждал, чем же всё это кончиться?

Думаю, что она сейчас вгонит себя в спиритический транс, и начнёт говорить со мной от лица богини. Я даже поморщился, от такой перспективы, отвернулся, разочаровавшись во всём этом деле, начал бесцельно бродить по залу, рассматривая его убранство.

– Подойди ко мне, демон! – раздалось у меня за спиной, и этот голос уже был не похож на девичий.

Я повернулся к Арбеле, думая, что это она говорит со мной, но на самом же деле произнесла это статуя. Вместо которой на троне сейчас сидела копия той самой женщины, только уже из плоти и крови. Я растерялся на какое-то время, что было ею тут же замечено.

– Не бойся меня! – я и не боялся, но некую тревогу в душе ощущал. Вернулся на прежнее место рядом с Арбелой, которая даже не повернула в мою сторону голову, смотря невидящим взглядом исключительно на своё божество.