Анатолий Климов - Демон снаружи

Тогда жрец вернулся к своим, и только подойдя ближе к ним уже повернулся ко мне. – Подойди! – прозвучал его властный голос, и я, пожав плечами, сделал по направлении к нему несколько шагов. Когда до него осталось сделать всего три шага, тот замахал перед собой руками, и сам начал пятиться от меня. Ему вторили и все остальные жрецы. Дрогнув и нарушив свою шеренгу, они начали спешно расходиться в разные стороны. А вот мой заградотряд, наоборот, опустил копья перед собой и пошёл на меня. Мне пришлось остановиться. В недоумении вращаясь кругом, я смотрел то на одних, то на других.

– Может быть вы мне всё-таки объясните, что это значит? – обратился я к главному. Пока тот приходил в себя, из толпы жрецов к нему шустренько подскочил старик Юханн. И о чём-то быстро с ним посовещавшись, получил от него кивок в знак согласия, подошёл вплотную ко мне.

– Ты беспрепятственно прошёл через Круг Заточения! – указал пальцем на пол. – Такого не в силах проделать ни один из ныне живущих демонов, как бы тот не был силён! – я обернулся на зад. Посмотрел на то место пола, по которому всё это время шёл. И только сейчас присмотревшись, увидел расчерченные на нём тонкие белые линии круга, с вписанными в его окружность замысловатыми символами. На мазайчатом полу которые было сразу и не разобрать. На том самом месте, на котором меня и остановил Юханн. И мне сразу же захотелось дать ему хорошую оплеуху. За то, что завёл меня прямо в ловушку. Но пока решил попридержать бушевавшую во мне обиду, и дождаться, что же тот мне дальше скажет.

– И как мы в том, только что убедились, ты действительно, не простой демон!

– Расскажи нам свою историю! – перебил его пришедший в себя главный жрец. Я в ответ строго посмотрел на старика. Но жрец перехватил глазами мой взор. – Он передал нам ваш с ним разговор слово в слово! – вступился он за него. – Но нам бы хотелось услышать твою историю целиком, и лично от тебя!

– Как к тебе обращаться? – кивнул я ему.

– Я Ахикар! – начал он своё представление. – Верховный жрец, что возглавляет храм самого бога Мардука!

– Значит так, Ахикар! – я начал выдвигать ему встречные условия. – Я расскажу тебе и всем здесь присутствующим, всё, о чём только знаю. Но взамен… – сделал паузу, заметив, как тот уже весь издёргался от нетерпения. – Я жду откровений от вас! Ведь Юханн тебе о том передал? – вновь покосился глазами в сторону старика.

– Да, конечно, он нам о том всё передал, после чего мы ему до конца не поверили! Но в итоге, всё-таки согласились с тобою встретиться, чтобы лично в том убедиться.

– Ага! Заманив меня тем самым в ловушку?

– Но ведь как оказалось, ты вовсе не тот, за кого мы тебя принимали! – словно извиняясь за свой поступок, Ахикар развёл в сторону руки.

Такой ответ меня почти что удовлетворил, и дождавшись, пока все успокоятся, я начал свой рассказ заново. Только ещё раз обернувшись, посмотрел себе за спину, но караул уже давно отступил от меня на добрый десяток шагов назад, и замер на месте, подняв свои пики к верху.

Я рассказал ему и всем, кто стоял у него за спиной, свою историю полностью! Начав повествование с самой больничной койки. Как оказавшись здесь, встретил Нергала с Эрешкигаль. Как стал тем, кто я теперь есть! Как оказался в пустыне, встретил и победил утукку, помог тем самым ребёнку бедуина Шимуна. Затем на своём пути повстречал джиннов, вырвав из их лап жрицу Иштар Арбеллу. А потом и вовсе, ещё раз их повстречав, прикончил всех до последнего. Как затем доставил её в Лагаш, и с её помощью поговорил с богиней Иштар, которая меня во всём этом деле и просветила. Затем возвращаясь к горе Заката, вновь встретил Шимуна, и согласился сопроводить до Кэша его караван. На этом пути сразился с демоном пустыни кургарру, или калатурру, хрен их разберёшь, кто из них на самом деле кто! После чего с караваном Шимуна и вошёл в город Кэш. Повстречал его брата Ияра, который и свёл меня с Юханном. – кивнул на последнего, что скромно стоял в толпе остальных и с жадностью ловил каждое моё слово. Ну и последнее, чем я закончил этот рассказ. – И вот, я теперь здесь! – обозначил тот участок пространства, на котором сейчас находился.

В зале повисла полная тишина, как только я закрыл рот. Ахикар сделал знак, чтобы я оставался на месте, а сам направился посовещаться к своим. Встав кругом, они начали в пол голоса выдвигать свои версии, кто и как в этом всём что деле мыслит? Я терпеливо ждал, пока они вдоволь наговорятся и можно будет возобновить наш диалог. Отчётливо ловя каждое обронённое ими слово.

Наконец, Ахикар вернулся ко мне. – И что же ты от нас хочешь?

Ответ последовал незамедлительно. – Я ищу возможность вернуться домой!

– И поэтому ты пришёл в Кэш!?

– Да! Мне нужно отыскать Лилит! – дальнейшую же цепочку событий, которая должна была за этим последовать, я им пока предпочёл не выкладывать. – И поэтому я пришёл за помощью к вам, чтобы вы мне в том помогли. Указав, где я её могу отыскать.

– А для чего тебе нужна Лилит? – Ахикар явно забеспокоился. – Она ведь сущая дьяволица, и добра людям от неё ждать не приходится!

Я помолчал, подбирая слова. – Она может указать мне дальнейшее направление, в котором мне следует двигаться, чтобы вернуться домой! – Ахикар вновь вернулся к своим, и они снова начали в полголоса совещаться. До меня долетали отдельные обрывки фраз, из которых я заключил, что не все из жрецов желают мне помощи, а кто-то, даже хочет меня использовать в тёмную. И когда главный жрец довёл до меня свой ответ, то оказалось, что я не так уж и ошибался.

– Мы поможем тебе! – придавая себе таким заявлением огромную значимость, огласил он решение. После умолк, но по тому, как продолжал шевелить губами, было понятно, что он ещё не всё сказал, и за этим последует что-то ещё. И я опять оказался прав! – Но нам для этого нужно время! – продолжал Ахикар.

– Для чего? – перебил я его, тем самым сбив его с заранее приготовленной речи. – Для чего вам нужно время? – решил уточнить именно этот момент.

Но тут вперёд вышел Юханн, учтиво поклонился Ахикару, и с его дозволения продолжил говорить за него. – Нам нужно время, чтоб провести необходимый обряд, который нам поможет определить, если не само нахождение демоницы Лилит, то направление, в котором её тебе стоит разыскивать. Ты ведь именно этого жаждешь? – и с ехидной улыбкой уставился на меня. Крыть его слова мне было нечем!

– Так вот. – тем временем продолжал старикан. – Приготовления у нас займут около дня, потом сам ритуал отнимет времени не меньше суток. А за то время, что ты будешь всё это время бездействовать, мы бы хотели тебя попросить об ответной услуге…

– А вот и засада! – пронеслось у меня в голове. – И что вы хотите?