Маркус Гарз - Пленница Ледяной Горы

Не считая архитектуры и запахов, Вальдер был очень похож на самый южный город Амен-Харата, порт Браго. Как и там, здесь тепло, но не сухо, народ выглядит счастливым, а стражи не выглядят так, будто служба им в тягость. Город весьма оживленный, Вальдер, все-таки, славен не только вином – это театральный город, город искусства, уступающий разве что столице княжества. Здесь много художников, поэтов и писателей, артистов и музыкантов. Где-то через одну-две улицы даже сейчас играет музыка, еле слышная отсюда.

Несмотря на то, что оделся я вполне по сезону, свободно: рубаха без рукавов и мешковатые штаны из легкой материи, на ноги сандалии и вся экипировка в большой сумке, мне было жарко, я быстро начал потеть. Пока что было терпимо, главное уйти в тень, чтобы не припекало так сильно.

На выходе из города, после тщательного изучения свитка задания, стражник у ворот города указал на широкую протоптанную дорогу, обложенную камнями по бокам и уходящую круто вправо от ворот. Кивнув в благодарность, выдвинулись и, обойдя первый же холм, увидели место назначения: большой, обнесённый высоким каменным забором с декоративными башенками, дом, с возвышающейся на один этаж башенкой с остроконечной крышей и позолоченным флюгером на верхушке.

У самых ворот нас остановили наемные охранники.

– День добрый, – произнес один из них, когда подошел к нам. – По какому поводу в Лиуцце-де-Теулла?

Шизо начал доставать свиток задания, но внезапно на балкон дома выбежала небогато одетая женщина.

– Кинтт, пропусти их! – Крикнула она. – Они по нашему делу!

– Ох, прошу прощения, – извинился охранник. – Я полагал, что вас будет меньше. Пожалуйста, проходите.

Мы прошли во внутренний дворик и по ровно уложенной брусчатой дорожке дошли до невысокой статуи ретивийского рыцаря, где дорожка обогнула статую с двух сторон и подвела прямо к крыльцу дома. Остановились в десятке метров перед крыльцом и растерянно осмотрелись, та женщина ушла и нас никто не встречал. Со времен ан-Дате, на таких богатых хозяев мы не работали, так что для переговоров с богатеями, выставили вперед Акселя, он тут как рыба в воде.

К нам вышла женщина в богатом красно-белом платье.

– Добрый день, мадам Кортввальт. – Представилась она.

Мы хотели было поклониться, но Аксель, не делая этого, вышел вперед.

– Аксель Бельфеор-де-Раззаф. – Представился он и подошел к ней почти вплотную, та в свою очередь подняла правую ладонь, Аксель принял ее и поднес к губам.

Не знаю, целовал он ее или сделал жест, который принят у нас – поднес ладонь ко лбу, но мадам коротко улыбнулась ему. Они обменялись каким-то непонятными никому из нас формальными жестами и Аксель подвел ее нам.

– Маркус из дома Ривз, Шизуо ат-Кригаре, Ален ат-Кёрнал, Мари ван тен Сагиён, Аю ан-Дате. – Представил всех Аксель.

Мадам сделала идеальный реверанс, мы ей поклонились, и она повела нас за собой. Вместе мы прошли каменную арку и вдоль дома, пока не оказались на открытой площадке с перилами, откуда открывался великолепный вид на акх.

Плантации аккуратными рядами тянулись вдаль, до самого горизонта. Насладиться видом мы не успели – мадам отошла в сторону и перед нами возник, широко расставив руки в приветствии и широко улыбаясь, видимо, наш заказчик.

– Доброе утро, господа! – Воскликнул он и принялся каждому по очереди пожимать руку. – Как прошли мост? Надеюсь, проблем не возникло?

– Нет, прошли без заминок. – Кивнул Шизо.

– Отлично-отлично. Позвольте представиться: Эссисьер Кортввальт. – Он поклонился и подвел нас к полуметровому заборчику, за которым открывался вид на акх. – Собственно, это тот самый акх, где выращивается лучшее вино в Вальдере, поэтому, вы понимаете – нельзя допустить, чтобы лучшее вино пострадало от какого-то проклятия завистников или злоумышленников!

То, что никакого проклятия здесь нет мы поняли сразу, даже магии почти не было, в основном витает только какая-то простейшая, хозяйственная. Но, нужно хотя бы пройтись, посмотреть, что за беда тут у них произошла, не зря же прилетали?

– Посоветовавший мне вас коллега, все про вас рассказал. – Продолжал говорить Эссисьер. – Ступайте за мной.

Он довел нас до помещения на первом этаже, дверь которого выходила на эту террасу и распахнул дверь. Внутри был длинный стол у стенки, широкая кровать под окном напротив двери, возле нее добротная тумба. На полу были расстелены матрасы.

– Здесь мужская комната, а жен…

– Кровать моя. – Не дав ему договорить, воскликнула Мари и вошла внутрь, метнула свою сумку на нее.

Мы посмотрели на удивленного Эссисьера и пожали плечами, мол, так и живем-работаем. Комната оказалась не очень большой, но разместить было где, сойдет. В углу также приметили аккуратно сложенные шкуры и одеяла на всякий случай. Сложили у входа две сумки с тем, что нам сейчас не нужно и вернулись во дворик.

– Господа, вся винодельня для вас открыта, если пожелаете, служанки проведут экскурсию, а я настаиваю, чтобы вы попробовали молодое вино этого года. – Предложил Эссисьер. – Кроме того, разумеется, сегодня вы только прибыли, предлагаю отдохнуть.

Шизо окинул взглядом акх и кивнул на него.

– Вино давайте оставим на вечер, и экскурсия подождет, на дворе только чуть за полдень. – Сказал он и мы прошли к столикам, где он и Аксель сели за стол вместе с хозяином винодельни, я встал рядом, а остальные присели на лавочку в тени. – Расскажите, пока что, о своей беде. Опишите проблемы, какие возникали во время работы, когда, предположительно, было наложено проклятие и есть ли какие-нибудь систематические неприятные явления с момента наложения проклятия? Это все очень важно и поспособствует скорейшему устранению проблемы.

Все-таки решение о том, чтобы расспрос вел Шизо было верным, он то не знает, что проклятия нет, догадывается по нашим взглядам, но не знает наверняка. Так что он будет всегда говорить так, будто проклятие есть и соберет информацию не прогорев.

– Ну, значит, проблем в общем-то не мало, но основных две: какая-то агрессивная сорная трава… так и есть, я сам лично ее видел! У нее будто зубы или что-то такое, кусать норовит подошедшего! – Начал рассказ Эссисьер. – А второе – появились до той поры неизвестные насекомые… большие такие и кусачие, похожие на бычьих слепней, только толстые, словно скарабеи из пустыни! У меня много рабочих сейчас в лечебнице после их укусов, – Эссисьер достал платок из кармана рубашки и протер им лоб, – хорошо, хоть, целители сказали, что ничего серьезного.

Эссисьер, закончив рассказ, внимательно осмотрел каждого из нас, особенно шокирован был скоростью, с которой писал Аксель. Никаких пометок не делали только я и Аю. Полагаю, по нам видно, какую функцию мы исполняем в этом отряде, но, думаю, он принял это как должное, явно не смыслил в нашем ремесле нисколечко. Не то, что друид зимой.