Сергей Наумов - Свободные Земли

Мартин приказал носильщикам опустить носилки и опрометью бросился к боковым входам во дворец для прислуги и низших чинов.

Дворец Императора! Монументальное здание со множеством башен, башенок, больших и малых залов, комнат. Со строениями в два и три этажа, со множеством колонн, каминных труб, статуй, рельефов. Сам дворец дважды перестраивался заново и постоянно обрастал различными перестройками. Поэтому во дворце было множество коридоров, которые переплетались между собой, от них ответвлялось еще множество коридорчиков, где и одному можно было протиснуться с трудом. Бывало, что лакеи сами терялись во всех этих лабиринтах и, войдя в один конец дворца, вдруг оказывались в другом. Выходов из дворца тоже было несколько десятков. Вот к одному из них и спешил сейчас Мартин Шатийон.

Войдя во дворец, он быстрым шагом направился по коридору, затем свернул направо, в коридор чуть поуже, а еще через несколько шагов в коридор налево, который был чуть шире его плеч. Вдруг штора одного и окон колыхнулась, и прямо вплотную перед Мартином встал Джованни!

– Что, вонючий когтегрыз, своих бежишь закладывать?! Хочешь поведать Карлосу про побег Максимуса??

– Я ради Империи… Я не…

Мартин не успел договорить. Лезвие кинжала прошло ему сзади между ребер насквозь, прямо в сердце.

Одноглазый Марк вытер кровь с клинка носовым платком, который достал из кармана убитого. Убрав кинжал в ножны, Марк сорвал с пояса Шатийона кошель с деньгами, поснимал с пальцев перстни.

Джованни и Одноглазый Марк вышли из дворца. Несколько наемников ждали их, держа лошадей под уздцы.

– Он хотел разыграть карту, с которой я еще не решил, что делать, – сказал Джованни Марку.

Копыта звонкой дробью ударили по камням дворцовой площади.

***

Толстый Брю пребывал в прекраснейшем расположении духа! Встав по утру и плотно позавтракав, он, и не пробыв и часу в лавке, продал разносчику воды два кувшина, которые уже и не чаял продать, по довольно-таки выгодной цене. Брю сидел за прилавком, насвистывая веселую песенку, когда колокольчик на двери оповестил о новом посетителе.

В лавку вошел высокий человек в широкой шляпе и черном плаще. Когда посетитель взглянул в лицо Брю, у того сперло дыхание.

– Ваше Вел…

– Меня зовут Мун! Для всех я маг Мун!

– Слушаюсь, Ваше… маг Мун!

Толстый Брю, семеня и приседая, поднял прилавок и открыл дверь в заднюю каморку.

– Прошу вас!

Они прошли и плотно закрыли за собой дверь.

– Она мне что-то передавала?

– Совсем ничего, но она вас ждет, о, великий маг!

– Я не великий маг. Передашь, что найти меня можно в гостинице Счастливая Подкова, либо у фонтана трех гарпий.

– Слушаюсь, Ваше… маг Мун!

– Это я возьму у тебя, пускай все думают, что я заходил за покупкой.

При этих словах маг взял с верхней полки тот горшочек с крышкой, в который вчера Брю положил камни. У Толстого Брю снова сперло дыхание.

– Ваше! Ваш… Этот горшочек! Он…

Тут маг посмотрел на него так, что у Брю затряслись поджилки. На какое-то время он потерял дар речи. Маг бросил Брю медную монету и вышел из лавки в шумный городской поток.

***

Алек Васс тоже очень плохо спал в эту ночь. Он беспрестанно ворочался так, что жена ушла спать в другую спальню. Сон его был прерывистым и чутким, и он даже сам слышал, как несколько раз за ночь испортил воздух.

Под утро ему приснился сон. Будто идет он вверх по горе из монет чистого золота! Вот, на самой вершине стоит Императорский трон. Карлос Длинношеий, низко склонившись, сам предлагает ему занять место. Братья Висконти подносят золотые венки и надевают на него с низким поклоном. Виттория Висконти подносит чашу, полную вина, тоже кланяясь. Только он поднес чашу к губам, его обуял такой страх, что он проснулся в холодном поту. Полежав некоторое время с открытыми глазами, Алек все же решил, что много золото к плохому не бывает. Еще немного поразмышляв, Алек встал с постели с твердым намерением ехать к Барнабо Висконти.

***

Барнабо Висконти проснулся с головной болью. Ночью было слишком много вина. На широкой постели, утопая в подушках и перинах, лежали две молоденькие красавицы, которых Барнабо совершенно не помнил, что было и ни к чему. Он дотянулся через одну из них до стола, взял бокал вина и с жадностью выпил все до дна. Откинувшись на подушку, он стал ждать, когда его отпустит головная боль.

Дверь в спальню со скрипом приоткрылась, вошел один из подручных Барнабо.

– Господин, пришел Алек Васс, говорит, по очень важному делу.

Некоторое время Барнабо бессмысленно разглядывал потолок, потом бросил: – Пускай заходит!

Алек Васс, зная, какую полезную информацию он несет клану Висконти, уверенной походкой пронес свое грузное тело в середину комнаты.

– Что могло привести дорогого министра финансов в мой дом в такую рань?

Барнабо сел в постели, при этом одеяло наполовину с обеих девиц.

– Информация, господин Висконти, информация! У меня к вам очень важный, многомиллионный разговор на золотосодержащую тему! – с пафосом выпалил Васс.

На лице Барнабо появилась заинтересованность.

– Присаживайтесь вон туда.

Барнабо указал рукой. Васс посмотрел на мягкую высокую подушку, лежавшую на полу.

– Извините, другую мебель в спальне не держу, кроме столика для вин. Иногда с девушками мы устраиваем подушечные бои!

Васс, кряхтя, сел на подушку, при этом его зад промял ее до пола.

– Господин Висконти! Я имею честь сделать вам многомиллионное предложение, но также имею желание поделиться барышом 50 на 50.

Барнабо резко вскочил с постели, откинув одеяло, при этом обе девушки остались совершенно обнаженными. Рыженькая спала на животе, а брюнетка на спине, откинув в сторону одну ногу. Васс уже давно не интересовали девицы, если они не были отлиты из цельного куска золота. Совершенно голый Барнабо подошел к столику и налил вино в два бокала. Когда он нес бокалы, Васс попытался встать, но не на что было опереться. Он только кряхтел, раскачиваясь из стороны в сторону, широко расставив руки. Барнабо почти вплотную подошёл к Васс и протянул бокал.

– Продолжайте, я слушаю.

Васс взял бокал. Внутри, на стенке бокала прилип длинный черный волос, утопая концом в вине.

– Крупная сумма! Очень крупная! Пока имперская почта доставит приказ! Пока соберут все золото! Думаю, ровно через неделю караван полностью груженый золотыми империалами пронесется в путь из Золотого Города! Дорога им одна, вдоль Ничейной пустоши!

Барнабо, так же стоя, осушил свой бокал и тут, со всего размаха, заехал основанием бокала Васс по лбу! Васс, чтобы не упасть, подался вперед, и его лицо чуть не встретилось с низом живота Барнабо. На лбу Васс расцветал красный полумесяц рожком кверху. Чуть не расплескав вино, Васс все же удалось удержать равновесие.