LaaiA - Механик

– Чуть позже отвара выпьешь, ещё не настоялся, – сказала и ушла с подносом.

Я жмурился. Солнечные лучи, которые будто украдкой проникали в кухню, отражались в вёдрах с водой. Они плясали зайчиками по деревянному потолку и моему лицу. Сейчас я не чувствовал пустоты в душе. Она заполнилась чем-то… Надеждой. По телу разливалась нега. Я подарю сердцу новые воспоминания. Да. Теперь у меня есть сестрёнка. Я буду её защищать! А ещё я сделаю то, что задумал…

Дожевал лепёшку, закусил пирогом и залпом выпил слегка горьковатый настой папороти. Горсть молотых орехов с мёдом приглушили горечь. Поблагодарил Варю и помчался в свою комнату.

На столе лежали мои наручные часы. Сферы на циферблате кружили во временном танце. Скоро торговец должен проезжать мимо, если, конечно, жив остался после военных действий. Я поцеловал три сложенных пальца, и приложил ко лбу:

«Шерида, миленькая, помоги. Пусть у Пако окажутся и проволока, и пигмент для красок».

Схватил рабочую сумку и поторопился к дубу. По пути наткнулся на старика Мараша, который стриг тот самый злобный куст ежевики.

– Хозяин, куда летишь? – прокашлялся он. – Вроде ж не гонится за тобой никто.

– Я задумку одну хочу… – просипел, пытаясь отдышаться. – Для подарка твоего огранку … – махнул и собрался бежать дальше, но отвлёкся на садовника.

– Ишь, опять небесный простор миазмами загрязняют… – Мараш поднял голову и тяжко вздохнул, недобро щурясь в сторону летящего грузового корабля. – Нет на них тебя… рук твоих золотых и идей бесценных. Городские механики бестолковые, им бы только наживы, а о народе и о природе кто подумает? – старик хмыкнул.

– Если судьба, обязательно исправлю их механизмы, – я улыбнулся и поспешил к Пако.

Приближаясь к обгоревшему дереву, замедлил шаг. От увиденного перехватило не только дыхание. Душу будто наизнанку вывернули и присыпали оставшимся от побоища пеплом. Я не мог пошевелиться, тело окаменело.

Песок свернулся в серые, пузырчатые бороздки, напоминающие застывшую бурлящую воду. Видимо, под воздействием молнии песок запёкся в природное стекло, но безобразной формы. Ствол дерева был расщеплен на две неровные части. Кроны не осталось, лишь самые большие ветки. В углублении дуба древесина ещё тлела. Я знал, что выпачкаюсь, но не мог иначе. На непослушных ногах подошёл к дубу и обнял друга. Прислонивши щёку к чёрному пню, заговорил:

– Я подарю тебе новую жизнь! Теперь ты всегда будешь рядом. Изгои должны держаться друг друга. Мы ведь с тобой похожи… – кажется, дерево поблагодарило меня. Я не видел и не слышал, лишь чувствовал. – Ты станешь птицей. Фениксом, восставшим из пепла. Мы покинем дом, вместе.

Я огляделся. Под ногой что-то хрустнуло: добротная ветка, частично обожжённая, но довольно крепкая. Я поднял её и потряс в руке.

– Отличное тело для птицы выйдет! Тебе нравится? – спросил у дуба.

И он ответил: «Спасибо! Я постараюсь сохранить для тебя самое ценное…»

Уверен, что слышал каждое слово. Дыхание прервалось на миг. Сердце пробило так гулко, что слёзы навернулись. Но я не собирался плакать. Нет. Не буду больше лить слёзы. Утерев влажные глаза рукавом, я осторожно положил ветку в сумку.

За оградой послышалось ржание лошади. Это Пако.

– Шерида, я на тебя надеюсь! – посмотрел в небо и, в последний раз попрощавшись с местом воспоминаний, побежал вниз к каменной ограде.

– Пако! – прохрипел я, голос ещё срывался, хотя тёплое молоко и папороть отлично делали своё дело. – Ты приехал!

Он тоже был рад мне. Улыбаясь беззубым ртом, барахольщик вёл под уздцы низенькую кобылку.

– Лодеско. Смотрю, усадьба цела. Повезло вам, Шерида к вашей семье благосклонна. Селениям поблизости повезло меньше. К сожалению, есть и погибшие. Остальных эльфийские целители спасут. А с каких это пор ты стал меня поджидать? Всегда было наоборот, – он остановился у ворот, забросив узду на спину лошади. – И что тебе так срочно понадобилось?

Он деловито сложил на груди руки.

– Рад, что вы в добром здравии. Жаль, что Рубин не понимает, сколько разрушений несёт и боли. Ну, ничего! Я ещё покажу им, как подобает вести себя магам, имеющим честь и достоинство!

– Чего с голосом, зелень конопатая? Ломается, что ли? – торговец беззлобно усмехнулся.

Я поморщился, но объясняться не стал.

– Пако. Мне нужны стальная проволока и красный пигмент, возможно, ещё жёлтый. Есть? – я очень надеялся на содействие Богини.

– Проволока найдётся, а вот красители… – Пако задумался, а я напрягся. – Пигменты смогу через недельку подвезти.

– Через неделю поздно. Меня уже здесь не будет, – грустно ответил я.

– Прости, тогда не смогу помочь, – он действительно сожалел. Достал проволоку, протянул мне. – Держи. Это подарок, у тебя же день рождения был недавно?

– Ага. Спасибо большое! Она мне нужна для очень важного дела, – благодарно принял я подарок.

– А ехать куда собрался? Далеко?

– В столицу, учиться, – вздохнул я.

Старик почесал нос.

– Слыхал, магов от десяти лет к обучению призывают в военные учебки, и королевская академия не исключение. Враги не дремлют. Много наших погибло. Новую армию будут растить. Только … – Пако замялся. – Ты ведь не маг. Чему там тебя учить станут?

– Дипломатом буду.

Пако приподнял бровь.

– Жаль таланта своего так и не раскрыл. Хороший ты механик. Ну чего уж, с людьми договариваться – нужное дело. Я вон тоже отчасти дипломат, необходимо уметь общий язык с покупателями находить.

Торговец смешно закинул подбородок, строя очень важную персону. А когда обнажил беззубый рот, я прыснул со смеху.

– Прости, Пако! И спасибо, что подбадриваешь. Знаешь, я хоть и буду учиться в академии, но механику свою не заброшу. Мне ведь Алиса набор инструментов подарила, я их с собой возьму и в свободное время буду мастерить. Сейчас всё магическое. Никто не чинит сломанное. А я вот буду. Вдруг пригожусь при академии?

– Пригодишься. Руки у тебя золотые.

– А у меня для вас тоже подарок есть! – я снял часы с запястья и надел на руку Пако. – Умеете пользоваться?

– Это же часы! – покрутил их старик. – Только ручные. Без магии работают?

– Да. Но пружину каждый день заводить нужно, чтобы не остановились.

– Ну, спасибо! Вот это подарок! – старик моргнул и зажмурился, пытаясь спрятать сентиментальность. Но я знал, что он чувствует. Растрогался. – Ты это. В столице, на главном рынке, поищи маленькую лавку с надписью «Сундук Нэдоса». Она в улочках, найдёшь. Её брат мой двоюродный держит. Он тоже барахлом всяким торгует. Я ему письмо напишу, чтобы тебя не обижал. Нэдос – лис ещё тот, дурить людям мозг умеет. А что ему остаётся? В столице народ жадный, все хотят задарма товар. Но тебя он не обманет и подберёт, что нужно. Обещаю! Ну всё, бывай здоров! Хорошо учись! И не забывай старика Пако.