Николай Шевченко - Договор. Свет и Тьма

– Вам не дадут деньги – сказала Вербена.

– Король держит слово – уверенно сказал Китон.

– Тебе не удастся нас обмануть – сказал Олдин.

– Мы будем богаты, а ты будешь жить во дворце. Всем будет хорошо – сказал Китон.

– Сидела бы сейчас на постоялом дворе и ждала бы не понятно что – с усмешкой сказал Олдин.

– Неизвестно, чем бы всё это закончилось – продолжал Олдин.

Китон и Олдин болтали. Выдумывали варианты событий, которые могли бы с ними произойти. Вербена молчала, и не вмешивалась в пустой разговор Китона и Олдина. Отдохнув, продолжили путь. К вечеру они должны быть в Латарингии, в главном городе Арихен. Вечером они были уставшими и обессиленными. Сняли одну большую комнату на постоялом дворе. Не стали кушать в трапезной, а взяли еду и питьё в свою комнату. Поели и свалились на кровати спать. Утром проснулись поздно. Настроение было прекрасное. Олдин принёс из трапезной лучшую еду и вино. Поели. Почистили одежду и обувь. Расплатились за ночлег, сели на лошадей и неторопливо поехали к замку, который находился в другой части города.

Подъехали к замку и были остановлены стражей.

– В замке ли король Отон? – любезно спросил Китон стражника.

– В замке – ответил стражник и спросил – кто Вы такие, что спрашиваете о короле?

– Мы привезли его невесту, которую он искал – ответил Китон.

Стражники переглянулись.

– Ничего не слышали про невесту – сообщил один из стражей.

– Он нас послал её найти – соврал Олдин.

Стражники молчали. Было видно, что они не знают, что делать с прибывшими.

– Хорошо. Оставьте коней в конюшне, а сами ждите у входа, мы доложим о Вас – сказал один из стражников.

– Вот видишь, как всё складывается – радостно сказал Китон.

Они оставили лошадей в конюшне. Развязали руки Вербене.

– Ваше Величество, Вы свободны – шутливо сказал Олдин.

Подошли к входу в замок и стали ждать, когда к ним выйдут. Ждали недолго. Вышел мужчина, и посмотрев на них, дал знак следовать за ним. Они вошли в замок. Войдя, сразу свернули направо и вошли в одну из комнат.

– Садитесь – предложил мужчина.

– Я Стефан, помощник секретаря короля Отона – представился он.

– Я Китон. Я Олдин – представились они, и указав на Вербену, Китон сказал – это Вербена, беглая невеста короля, за которую назначена награда.

– Тысяча золотых – сообщил Олдин.

Стефан удивлённо посмотрел на мужчин и девушку.

– Вы утверждаете, что от короля сбежала невеста, и он назначил за неё награду в тысячу золотых монет? – спросил Стефан.

– Так и есть – ответил Олдин.

– Эта девушка невеста короля? – ещё раз спросил Стефан.

– Да, она невеста короля – ответил Китон.

– Ждите здесь – попросил Стефан и вышел из комнаты.

– Он ничего не знает о невесте и награде – предположил Китон.

– Сейчас придёт кто – то, кто в курсе событий – предположил Олдин.

Вербена не участвовала в разговоре. Она улыбалась, было видно, что настроение её улучшилось.

– Радуешься, что будешь жить в замке? – спросил Китон, увидев улыбку Вербены.

Вербена ничего не ответила.

Открылись двери, в комнату вошёл Стефан и шестеро вооружённых стражников. Стефан развернул свиток бумаги и начал читать.

– Прибывшие в замок короля Отона – Китон и Олдин обвиняются в неуважении к королю. Они считают, что от короля может сбежать невеста, и говорят об этом вслух. Этим унизили королевскую особу. Будет известно, что король женат и счастлив в браке. За ложь и требование тысячи золотых монет, до суда, Вы заключаетесь в тюрьму замка – закончил читать Стефан.

– Взять их – приказал Стефан к стражникам.

Улыбки исчезли с лиц Китона и Олдина. Они были словно во сне, в страшном сне. Стражники окружили их и приказали следовать за ними. Олдин увидев, что Вербена остаётся на свободе закричал – она ведьма, она ведьма Ковенскова леса!

– Замолчи дурак – попытался утихомирить Олдина Китон.

– Стойте – остановил стражу Стефан.

– Вы привели ведьму и объявили её невестой короля? – спросил Стефан.

– Нет, нет, это не так, она не ведьма – начал оправдываться Олдин.

– Он сошёл с ума – кричал Китон, показывая на Олдина – это не правда, она не ведьма – кричал Китон.

Олдин замолчал. Он вдруг понял, что подписал себе и Китону смертный приговор.

– В подвал их – приказал Стефан стражникам.

Стефан повернулся к Вербене и спросил – кто ты? Как попала в руки этих людей?

– Меня зовут Вербена. Живу в герцогстве Васкони – начала рассказ Вербена – я работала в трактире при постоялом дворе. Эти двое мужчин возможно, где – то услышали, что у короля Отона пропала невеста. Они решили выдать меня за невесту короля и обманом получить награду. Китон и Олдин остановились на нашем постоялом дворе и похитили меня. Они угрозами уговаривали меня притвориться невестой короля и даже предлагали деньги – закончила рассказ Вербена.

Стефан записал всё, что рассказала девушка. Протянул лист Вербене, чтобы она подписала. Вербена поставила подпись.

– Ты будешь свидетельница обвинения. Сейчас придёт распорядитель замка и покажет тебе место для ночлега и еду – сообщил Стефан.

– Как свидетельница, после суда получишь десять серебряных монет – сказал Стефан.

– Когда суд? – спросила Вербена.

– Если они во всём сознаются сегодня, то завтра уже лишаться голов – ответил Стефан и вышел из комнаты.

Распорядитель замка вошёл в комнату и сказал Вербене – следуй за мной.

Они вышли из комнаты и пошли по первому этажу замка. Прошли через служебные помещения и пришли на кухню.

– Покорми её, а затем отведи в комнату прислуги. Она там будет спать – приказал распорядитель полной поварихе и ушёл.

Повариха показала Вербене место за столом и поставила перед ней тарелки с едой. Мясо, хлеб, бобы и зелень. Вербена была голодна и с удовольствием стала есть. После еды повариха позвала девушку с кухни и та провела Вербену в комнату прислуги. Девушка указала на свободное место для сна. Вербена легла на лежак и сразу уснула.

Китон и Олдин сидели на соломе в темнице. Стен не было, только решётки, чтобы узники были на виду у охраны. Свет поступал из маленьких окон находящихся под потолком. По коридору иногда проходил охранник, просто так, для порядка.

– Мы погибнем. Нас казнят – сказал Китон.

– Ведьма нас обманула, не было никакой невесты – сказал Олдин.

– Вербена подтвердила, что она невеста. Она была в сговоре с ведьмой – предположил Китон.

– Она тоже ведьма – со злостью сказал Олдин и добавил – я не выдержу пытки. Я сознаюсь во всём, в чём меня обвинят – признался Олдин.

– Может, нас не будут пытать – предположил Китон.