Н. Шорный - Пепел Гринлэнда

– Но я полагаю, что не все приветствуют подобные изменения? – Мас-Кайл скептически воспринял речь промышленника о свободе предпринимательства. Очевидно, существовали и другие факторы, поспособствовавшие успеху семьи Манэ.

– Вы правы. Новое воспринимается с трудом. И все же… это земля гордых и отважных господин агент. Предки кирэфов, пересекли тысячи миль по опасным водам и покорили дикую природу острова. Выжили в суровые зимние годы. И хотя может показаться, что наш остров это захолустье, населенное неграмотными фермерами и полудикими пастухами, поверьте, мы сберегли в себе огонь. И Гринлэнд еще удивит многих.

****

– Мэд, а вы уверены, что там нас не встретят, какие-нибудь наемники с саблями?

Быстрым шагом, Эрн с ассистентом перешли старый, деревянный мост через Борнэ и углубились в восточную часть Талвика. Дома вокруг выглядели, будто пережили продолжительный артиллерийский обстрел. Картина бедности вокруг, резко контрастировала, с роскошным центром островной столицы.

Мас-Кайл давно заметил, что трущобы, в любом большом городе имеют один и тот же запах безысходности и отчаяния

Разговор с Манэ не только не пролил свет на исчезновение Клиссона, а еще больше запутал картину. Намерения пропавшего агента, по-прежнему оставались загадкой. Но сейчас у них появилась другая ниточка.

Осведомитель Жофа, работающий в порту, сообщил, что некий житель города видел Клиссона незадолго до исчезновения. И хочет встретиться с агентом Бюро.

– Стража бы их заметила, – гоблин неуверенно оглянулся по сторонам, – можно попросить помощника Энульфа прикрыть нас.

– Ни к чему. Да и откровенно говоря, Жоф, можем ли доверять местной страже?

– Я понимаю сэр, – ассистент вздохнул, – поверьте, они стараются следовать закону, но…

– Это не всегда получается. Даже если очень стараешься.

– Дело в том, что клан Регнал насчитывает немало членов и не все из них ладят друг с другом. Многие используют близость к власти, исключительно чтобы обогатится. И не всегда законно.

Это не стало для агента новостью. Во всех провинциях одна и та же история. Одни влиятельные персоны помогает избираться судье, а другие полицейскому начальнику. На это все накладывается расовое разнообразие, верования и семейные связи.

В таверне, где им назначили рандеву, освещение почти отсутствовало. Наличествовали лишь несколько тускло коптивших фонарей. Атмосфера соответствовала названию – «В подземелье».

Несмотря на поздний час посетителей почти не наблюдалось. Выглядело так, что завсегдатаи, как-то проведавшие о визите законников, не спешили составить им компанию.

Примерно через полчаса ожидания, к ним за стол, подсел альв, неопределенного возраста, с невыразительным лицом.

– Я слышал, вы ищете одного гостя с материка. Из государственных ищеек.

– Встречали его?

– Поймите правильно господа. Я занимаюсь исключительно легальными торговыми операциями. А это ваш приятель, водится с подозрительными личностями. Вам надо бы их арестовать.

– С этого места в подробностях, пожалуйста.

– С месяц назад, в квартале неподалеку, открылась контора, – альв говорил медленно, словно взвешивая каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего, – вроде занимались поставками припасов для горной компании. Сейчас таких много – этот бизнес расширяется. Очень быстро, мои… э… сотрудники, отметили, что количество поступающих товаров слишком велико, для такой небольшой фирмы. А главное, повозки с грузами, в основном, приезжали не из порта, а по восточной дороге. Понимаете? Из-за города.

– И что случилось дальше?

– Для выяснения, направили к ним проверку. Податного инспектора. По бумагам оказалось все чисто. Оборудование и разное железо для горных работ. Но, как я уже сказал, через порт поступала лишь малая часть ящиков. Остальные грузы откуда-то со стороны. В общем, парни пошли глянуть, что там у них по подвалам то припрятано.

– Кража с взломом?

– Не смешно господин агент. Назад хлопцы так и не вернулись. Тогда мы остановили несколько телег за городом. Возницы ничего не знали, их наняли для перевозки. В ящиках нашлись бочонки, с этими, …химикатами. Сера, фосфор, еще что-то. Доставлены с материка, – незнакомец наморщил лоб, вспоминая, – и клеймо на бочках – три треугольника.

– Куда направлялся груз?

– На север, в Индэльлан. Мы их отпустили. Но один воз забрали себе. Через пару дней, какой-то хмырь назначил встречу за городом. Поговорить за тот фургон.

– Где именно? – спросил Мэд.

– Возле Глубокой глотки.

Мас-Кайл повернулся к ассистенту.

– В том месте, течение очень непредсказуемо сэр. Там много кораблей утонуло, кто слишком близко к берегу подошел. Оттуда и название.

– Отправил туда своего помощника, с… другими сотрудниками, – продолжил кирэф, – когда они тоже не воротились, пошли искать. Всех нашли в гроте неподалеку. Хоронить там было почти нечего. Колдунство поганое.

– Сколько ваших коллег погибло? – уточнил Мас-Кайл.

– С десяток.

– К страже не обращались?

– Их сейчас в городе не густо. Да и чтоб они сделали? – буркнул бандит, – отправились ловить этих? Поздно. Контора та пустая. В ту же ночь сбежали. Мы приглядывали за тем местом. Там то, вашего дружка и засекли. Рожа неместная, издалека видать. Терся возле фургонов с каким-то барахлом.

– Куда они направились?

– Заехали в Камино-Ва. Они моих наблюдателей засекли, и пришлось уносить ноги. Больше ничего не знаю.

– И что вы хотите за вашу информацию?

– Ничего, – незнакомец встал из-за стола, – найдете их – лучше сразу прибейте. Только, магов и солдат с собой возьмите побольше. Эти без боя на дно не пойдут.

Мас-Кайл уже слышал этот совет недавно.

Когда они вернулись в бюро, Мэд заявил:

– Этот «коммерсант», не выглядит надежным источником сэр. Скорее всего, сам занимается контрабандой. И у него точно есть покровители в городском совете. Слишком уж наглый. А теперь смертью запахло,… он в штаны и наложил. Хочет, чтоб мы ему конкурентов устранили. Может и про Клиссона набрехал.

– Согласен, хотя насчет помощи военных он, наверное, прав. Если любители химикалий, ввозили много грузов из-за пределов города, значит, разгружали их где-то неподалеку, на побережье. И моряки из форта Аллен могли что-то заметить. Что ж до устранения конкурентов, то от дела о контрабанде веществ контролируемого оборота, отмахнуться нельзя. Придется разбираться.

– Да сэр. Еще хотел сказать… может, это и неважно, но я встретил агента Клиссона после его возвращения из Вивборна, именно на выходе из Камино-Ва.

– Это важно Мэд. И это тоже предстоит проверить.

****

После короткого визита в Гильдию Искусств, агент отправился в форт Аллен. На входе в крепость, пришлось прождать почти полчаса, прежде чем его провели внутрь