Дарья Шулико - Хранительница. Обратная сторона

Евгения с удивлением заметила, что ей уже гораздо легче думать о дедушке, горе не так давит на нее. Она понимала, что теперь в памяти и сердце навсегда останутся самые светлые воспоминания. И сердиться ни на кого она уже не могла. Грядущее теперь представлялось ей таинственным приключением. И, возможно, впереди ее ждала полная интереснейших событий жизнь – такая, какую прожил ее дедушка. И не важно, что ей не оставили выбора. Каждый в этой семье следовал своей миссии, и каждый гордился своим делом. Раз уж ей повезло родиться в таком удивительном окружении, она с достоинством продолжит дело своей семьи.

Отъезд был назначен на завтрашний день, после полудня. Родители отвезут Евгению и Маноджа на вокзал, и там они объединятся с еще одной группой: насколько Жене было известно, к ним добавятся еще трое.

В ночь перед отъездом Женя очень долго не могла уснуть. Сначала она читала Кодекс, потом пыталась представить, что ждет ее впереди – как будет проходить Конкордия, что она там увидит и сможет ли справиться со всеми впечатлениями. Вероятно, ей все-таки удалось уснуть на пару часов, потому что встала девочка отдохнувшей и бодрой.

За завтраком обстановка была напряженной. Родители заметно нервничали, у мамы глаза были на мокром месте, и она как будто боялась обращаться к собственной дочери. Манодж был таким же добродушным, как накануне (впрочем, как и всегда), пытаясь разбавить нервозную атмосферу.

Женя же была спокойна, как никогда. Она ощущала лишь приятное возбуждение, ей хотелось поскорее отправиться в путь. Первый раз ей придется самой уехать из дома, и сразу с таким ответственным заданием – представить свою семью на Конкордии (сколько же там будет народу из разных стран!) в качестве Хранителя. Жаль было только, что она не могла растрезвонить эту весть по всем друзьям, знакомым и социальным сетям. Родители строго-настрого запретили ей с кем-либо делиться подобным, и, прочитав Кодекс, Женя уверилась в серьезности их наставлений. Раз уж безопасность всей планеты зависит от ее умения держать язык за зубами, она ни за что не подставит человечество под удар. Теперь девочка не думала о несправедливости того, что на нее обрушилось – скорее, гордилась, что дедушка назначил своей преемницей именно ее, несмотря на юный возраст. Это могло значить только то, что он посчитал ее готовой к такой ответственности.

Еще вчера, поздно вечером, Женя осознала, что так и не расспросила у Маноджа о Конкордии, но решила, что у них впереди еще много времени и она непременно задаст свои вопросы при первом удобном случае.

После завтрака начали собираться. Мама то пыталась организовать сборы, то все бросала и убегала в спальню, отсутствовала несколько минут и возвращалась с припухшими глазами. В любой другой день Евгению бы это раздражало, но сейчас ей было жаль свою маму. Жене хотелось бы поддержать ее, но она снова не знала, как. В конце концов, ей самой придется остаться один на один с чужими людьми и возложенными на нее надеждами. Евгения не совсем поняла, что именно потребуется от нее на Конкордии. Хотелось верить, что не придется проходить никаких испытаний. Сложно представить, чего можно ожидать от волшебных существ. Вдруг Жене каким-нибудь образом придется доказывать, что она настоящий Хранитель.

Вещей у Жени действительно набралось немного. Небольшая сумка и маленький рюкзачок, который всегда был при ней. Собрав с помощью мамы вещи, Женя остановилась на пороге своей комнаты и обвела ее взглядом. Было очень странно покидать свой дом и комнату, в которой она провела всю свою сознательную жизнь. Бросив взгляд на свой письменный стол, Женя заметила свою «волшебную» шкатулку. Потом Женя вспоминала это как наитие, голос интуиции. Ни о чем не думая, она решила взять шкатулку с собой, положив ее в рюкзак – эта вещь всегда напоминала ей о дедушке. «Дедушка, надеюсь, ты позаботишься обо мне», – промелькнуло в голове.

После быстрого обеда все загрузились в машину и поехали на вокзал. До отправления поезда оставался еще целый час, но им необходимо было встретиться с остальными – второй сопровождающей и двумя молодыми Хранителями. Манодж оставил Женю с родителями в зале ожидания, а сам отправился на встречу с другой группой.

Женя сидела между папой и мамой. Все молчали.

– Хотите лимонада? – спросил папа.

– Все собрала? – спросила одновременно с ним мама, обращаясь к Жене.

Они рассмеялись.

– Ладно, пойду за лимонадом, – папа встал и кивнул маме.

Мама проводила его взглядом, а потом повернулась к дочери и положила руку ей на плечо.

– Милая, мне очень тяжело отпускать тебя одну.

– Я знаю, мам. Ничего страшного.

– Ты справишься, – мама улыбнулась Жене. – Прости, что все вышло именно так. Если бы можно было сделать по-другому, мы бы обязательно сделали, уж поверь.

– Ничего страшного. Тем более, я уезжаю ненадолго, – Женя улыбалась в ответ.

– Да, правда. Но на тебя столько всего сразу навалилось. А мы с папой ничем не можем тебе помочь, – мама помолчала. – Но в любом случае мы всегда на связи. Звони мне каждый день, пожалуйста.

Подошел папа, неловко держа в руках три стаканчика. Женя подскочила, чтобы помочь ему, передав стаканчик маме и взяв себе. Каждый сделал по глотку, молчание снова стало напряженным.

– Не вини нас, дочка, – сказал папа неожиданно. – Мы точно так же связаны обстоятельствами. Мы такие же Хранители, которые обязаны подчиняться Кодексу, – это он сказал уже шепотом. – Возможно, тебе видятся во всем этом одни лишения, но это не так. Быть Хранителем – это еще и огромные возможности. По крайней мере, тебе предстоит увидеть то, чего обычным людям не суждено увидеть никогда, – эти слова нашли отклик в Жениной душе и будто бы отпечатались в ее памяти. Они увидит то, чего другим не увидеть никогда в жизни.

– Все в порядке, – непринужденно ответила Женя. – Я уже в предвкушении.

Евгения боялась, что продолжение разговора заведет их в такое русло, где она не сможет сдержать слез – уже от предстоящей разлуки. Казалось, последние недели она только и занимается тем, что плачет. В жизни никогда не была такой плаксой! Начинается новая жизнь. Теперь все будет по-другому. Но загрустить по-настоящему так никто и не успел, потому что подошел Манодж и привел с собой компанию людей.

– Вот все и в сборе! – Манодж сиял, как начищенный самовар. Его глаза лучились радостью и, казалось, испускали свет. – Давайте представимся друг другу! Это Леди Беатрис. Она как раз была здесь по делам и милостиво согласилась сопроводить нас – указал Манодж на высокую женщину с длинными светлыми волосами. – Леди Беатрис – высокочтимый Попечитель, правая рука нашего бывшего Правителя, пусть Владыки Небес позаботятся о его душе, – завершил Манодж уже грустным шепотом.