Дарья Шулико - Хранительница. Обратная сторона

– В честь чего праздник? – спросила Женя, смутив своим неожиданным появлением обнимающихся родителей.

– Ох, Женечка. Мы и не слышали, как ты вошла.

– Ну, я тоже не ожидала застать вас так рано дома.

– Но ты как раз к ужину. Вымой руки и садись скорее, – мама была взволнована, но старательно делала вид, что ничего не происходит. Это бросилось Жене в глаза.

Семья собралась за столом. Впервые за столько дней (сложно даже вспомнить, за сколько именно) вместе, но сейчас в этой компании на одного человека было меньше. Женя не понимала, почему родители затеяли этот праздник без повода. Лишь бы мама не завела каких-нибудь жалостливых речей и уж тем более не слишком сочувствовала бы ей. Тогда желание поскорее уйти в свою комнату пересилит попытки выглядеть любящей, или хотя бы благодарной, дочерью.

Ужин начался в молчании. Родители старательно не смотрели ни друг на друга, ни на Женю, а она по очереди переводила взгляд с папы на маму и обратно. Девочка чувствовала себя все более неловко. По какому случаю вся семья собралась за столом? Может, она позабыла какую-то важную дату?

Тишину нарушал лишь звон вилок по тарелкам, никто не просил передать хлеб или соль. Наконец, уже почти доев, папа хлопнул ладонями об стол и положил руки по обеим сторонам от своей тарелки. Женя вздрогнула, а мама испуганно посмотрела на мужа.

– Дочь, нам нужно с тобой поговорить, – папа произнес эти слова очень официально, но совсем не глядя на Женю.

– Но, если ты не готова, мы можем отложить разговор, – суетливо вмешалась мама.

– Как я могу знать, готова я или нет, если понятия не имею, о чем вы хотите поговорить, – ответила Женя максимально сдержанно, стараясь, чтобы ее брови не поднимались слишком высоко.

– Покажи письмо, – обратился папа к маме. Она немного помедлила, а затем достала из кармана платья письмо и протянула его дочери.

– Что это? – испуганно спросила Евгения.

– Это письмо от твоего дедушки.

Девочка почувствовала, как у нее наворачиваются слезы. Они затеяли целый ужин, чтобы вручить ей письмо?! Не хватало еще разреветься прямо у них на глазах. Хоть это и ее родители, но им никогда не понять, что она испытывает. Они есть друг у друга, они живы и здоровы, а она потеряла своего самого близкого человека. А в груди у девочки зашевелилась незваная и такая нелепая надежда: если дедушка прислал ей письмо, вдруг, он жив?

Жене удалось пересилить себя, и она ровным голосом спросила:

– Я могу прочитать его у себя в комнате?

– Милая, будет лучше, если ты сделаешь это прямо сейчас. А потом задашь нам свои вопросы, – ответила мама спокойным тоном.

Вопросы? Какие вопросы может вызвать это письмо? Почему дедушка так жестоко разыграл меня? А еще град слез и чувство унизительной слабости перед родителями.

Пришлось взять себя в руки и распечатать письмо. Это действительно был дедушкин почерк, Женя видела его много раз и не перепутала бы с другим. Стиснув зубы, девочка начала читать.

«Евгения! Думаю, ты в некоторой степени обижена на меня. Прости, моя девочка. Я пишу это письмо, потому что знаю, что мне пора уходить. Мне жаль оставлять тебя, но, увы, мы больше никогда не увидимся. Я старался научить тебя всему, что считал нужным. И я думаю, что теперь ты достаточно подготовлена, чтобы я мог рассказать тебе все. Хотя я бы предпочел, чтобы ты как можно дольше оставалась в неведении».

Жене пришлось прерваться – слезы затмили взгляд. Она подняла глаза к потолку, стараясь, чтобы не затряслись губы и тем самым не выдали ее состояния. Женя почувствовала, как мама взяла ее руку в свои ладони. Больше сдерживаться было невыносимо, и девочка разрыдалась. Маленькая нелепая надежда умерла. Женя хотела вырваться из мягких тисков маминых рук, но не нашла в себе сил сделать это. Мама осторожно гладила дочку по голове, словно боясь спугнуть, и тихонько приговаривала: «Я знаю, милая. Я знаю. Это пройдет». Постепенно Женя пришла в себя и продолжила чтение.

«Евгения, ты знаешь, что какие бы небылицы я ни рассказывал, я никогда не обманывал тебя. И, возможно, то, что ты прочитаешь дальше, повергнет тебя в шок. А возможно, ты поймешь, что в глубине души ты давно что-то такое подозревала. Все подробности тебе расскажут мама с папой, а я опишу только самое основное.

Помнишь сказки, что я все время тебе рассказывал? Так вот, многое из этого – правда. Я сейчас нахожусь в здравом уме, и твои родители смогут подтвердить мои слова. На Земле живем не только мы, не только люди. Мы – лишь малая часть всего населения нашей планеты. Рядом с нами живут тролли и эльфы, русалки и йети, ведьмы, оборотни, вампиры и еще много-много разных народов. Это не сказки. Это реальность. Из людей об этом знаем только мы – Хранители. Наша семья, то есть я, твоя мама, твой папа и ты – Хранители. Я не хотел, чтобы ты знала об этом до поры до времени, скрывал от тебя правду, потому что по нынешним временам это небезопасно. Наша задача, задача Хранителей, – не допустить, чтобы о существовании других народов узнали остальные люди. Все живое жестоко, люди в том числе, и скрывать правду – это способ защиты как для нас самих, так и для других народов.

В системе Хранителей я играю далеко не последнюю роль. И хочу, чтобы ты заняла мое место, чтобы ты стала моей преемницей. Да, ты еще юна, но твои родители, к сожалению, всегда занимались другими делами, и они не готовы продолжить мое дело. Скоро представители всех народов соберутся на очень важную для хода истории Конкордию. И ты поедешь туда вместо меня.

Все подробности ты узнаешь у родителей. Они знают достаточно, чтобы рассказать тебе. А ты знаешь достаточно, чтобы с честью принять этот вызов.

Мне жаль расставаться с тобой, родная.

С любовью, дедушка».

Дочитав, Женя не могла даже плакать. С каждой строчкой ее глаза расширялись все больше и больше. Она подняла взгляд на родителей, которые выглядели очень серьезными.

– Вы знаете, о чем это письмо? – спросила их Женя.

– В общих чертах, – ответил папа.

– Что вы об этом думаете?

– Детка. Что бы там ни было написано, все это правда, – твердо сказала мама.

– Вы издеваетесь что ли? – Женя внезапно задохнулась и с трудом перевела дух. Как могли ее родители так шутить над ней?! Она только что потеряла своего деда. И думала, что они хотят поддержать ее, а они решили посмеяться над собственной дочерью. Это очень жестоко!

– Милая, нет, конечно, ну что ты, – у мамы в глазах был настоящий испуг. Похоже, она не ожидала такой реакции, и Женя вдруг устыдилась собственных мыслей, ведь мама выглядела очень искренней. Возможно, как бы больно это не было признавать, у дедушки было что-то не в порядке с головой. Но почему родители поддерживают весь этот бред?