Ю. Дорожкин - Цитадель вечности. Том 2

– Урсула? – негромко окликнул он, вынимая из кармана капсюлный пистолет.

– Сударь Барт, мы тут, – тихо прозвучало в ответ.

Дюк поднялся по лесенке на плотину. Слева от него, тихо журча, струилась речка шириною не более трёх – четырёх сажен, справа расстилалась покрытая по краям кувшинками гладь пруда.

– Вы что же, без лошадей? – удивилась девушка.

– Не успели. Они уже вступили в город и зачем-то поставили дозор на въезде.

– Это нехорошо. Надо теперь или утра ждать, или где-то других искать.

– Что поделаешь! А что, здесь, на мельнице, кто-то был?

– Никого.

Они перешли по плотине на другой берег, где под раскидистой чинарой щипали траву лошади Милоша и Урсулы. Сам Милош сидел на лавке возле мельницы. Картина была умиротворяющая: быстро сгущающаяся темнота, плеск воды, шелест листьев над головой да мелодичные трели ночных птиц.

– Что ж, до утра – так до утра, – сделал вывод ликтор. – Вы отдыхайте, а мы с Урсулой поохраняем. А может, и рекогносцировку проведём.

Дюк расположился на траве возле входа в мельницу, Криштоф предпочел ночевать внутри, под крышей. Завернувшись в одеяло и положив рядом ружье и пистолеты, пристав слушал соловьиные трели, прислушивался, как то и дело всплескивает под плотиной хищная рыба, до тех пор, пока сон не взял своё.

Проснулся он в предрассветных сумерках. Напротив него сидел Милош, и делал рукой знак соблюдать тишину. Дюк откинул одеяло и сел, вопросительно глядя на ликтора. Тот указал рукой куда-то в сторону. Прислушавшись, Дюк услышал тихие голоса. Что-то звякнуло, будто поставили или уронили на землю нечто тяжелое.

– Шадам! – сказал мужской голос.

Дюк уже успел выучить много эроганских слов и выражений, и понимал, что это обозначает «пришли». Он взял в одну руку пистолет, в другую – меч, и занял место за кустом, куда указывал ему Милош. Невидимые им люди, находившиеся не более, чем в трёх десятках шагов, обменялись еще несколькими фразами, потом кто-то из них тихо рассмеялся. Еще минута, и на поляну перед мельницей вышли трое. Трое мужчин в потёртых куртках и штанах, у двоих за кушаки были заткнуты короткие кривые сабли без ножен, у третьего – дубинка. Этот же третий тащил за спиною довольно большой мешок. Выйдя на открытое пространство, вновь прибывшие огляделись. И тогда увидели Дюка с Милошем.

– Хайе! Приветствуем! – с иронией произнёс Милош, небрежно положив руку на рукоять кортика. Между ним и первым из незнакомцев было шагов пять.

Издав невнятный, но громкий возглас, один из троих пришедших оттянул одной рукой кушак, а другой выхватил из-за него саблю. Второй проделал это следом за ним, а третий уронил на землю мешок, издавший при этом глухой звон, как будто в нём было что-то металлическое, и повернулся к Дюку, грозя дубинкой.

– Вы это кто?! – сурово вопросил он, тогда как двое его товарищей сделали шаг к Милошу.

Дюк взвёл курок пистолета, который издал при этом громкий треск, как сломавшаяся сухая ветка. Но, к тому времени, как прозвучал этот звук, сабля одного из их гостей шлёпнулась на землю в десятке шагов от хозяина, а саблю второго Милош держал в руке, пальцем другой руки водя по рубящей кромке, проверяя её остроту.

– Мирные путешественники, как и мы, как я погляжу, – объяснил он по-эрогански. – А вот сабельку надо вострить почаще, даже мирному путнику, а то ей впору только кому голову, ровно пилой, отпиливать!

– Вроде нормально ветки рубила, – неуверенно пробормотал хозяин сабли.

– То-то и оно. Ветки… Вострить надо. Забери, – Милош протянул оружие хозяину. На арджабском говорите, нет?

– Так, объясняемся мало…

– А мы вот тут ночуем, – продолжал Милош, жестом приглашая гостей располагаться, кто как может. – Сейчас завтракать будем. Вы же местные, да?

– Мы везде местные, где нам место найдётся! Далеко не ходим, по долине туда, сюда, а зовут меня Хитал, родом я – отсюда, а они вот – из-под Магарона.

– Гляжу, мешок нашли.

– Ага, – сдержано ответил местный. – Обронил кто- то. На дороге. Мешок с серебряной посудой.

– Так вы, верно, здесь найденное храните? Ну, нам- то оно без надобности.

– Бывает, что храним. Иногда вот сами… отдыхаем.

Раздались шаги сапогов по бревенчатому настилу, и из мельницы показался Криштоф. Он с изумлением уставился на гостей.

– Уважаемый, доставай из котомки каравай и мясо копченое, да еще там сыр где-то был. Завтракать будем.

Магистр молча подтащил на поляну котомку и стал доставать продукты.

– Та-ак, уважаемые, держите половину буханки, ножи-то есть, или хлеб тоже саблями пилите? – угощал ликтор. – Кстати, раз уж такой разговор вышел, уважаемые, не знаете ли, пошто ала спагов в город пришла?

– А нам с ними беседовать не довелось! – заявил тот, что тащил мешок. – Такой народ наглый! Мешок бы, что мы честно нашли, сразу отобрали бы. Да еще могли и обвинить, что мы его украли. Тогда неприятность может выйти. Но, люди говорят, что дело у них тут какое-то. Ищут кого-то, что ли.

– Так вы из гильдии ночных работников? От Исмагила? – предположил Дюк.

– Нет, – энергично замотал головой другой человек.

– Исмагиловы – они тут все местные, по городу и по пригородам промышляют, а далеко не ходят. А мы – куда придётся – туда и пойдём, где нам будет дом.

Рассевшись кружком, все шестеро собравшихся вместе людей принялись за трапезу. К буханке хлеба, копченому мясу и сыру прибывшие добавили свой вклад в застолье: извлекли из небольшой торбы половину пирога с рыбой и бережно разделили на шесть частей.

– А что же вы, уважаемые, надолго ли тут расположиться собираетесь? – поинтересовался Хитал, тот, кто был местным и вступил в разговор первым. – Или же ночевали просто?

– Нет, – отмахнулся Милош. – Нам тут долго быть без надобности. Нам вот двух коней наших выручить, либо новых достать, так и двинем дальше. Дела у нас свои.

– Где ж ваши кони?

– Тут, в версте примерно остались. Некогда было…

– А! – проницательно улыбнулся Хитал. – Тоже встречаться со спагами не хотели? Но, даже не знаю, что посоветовать. Есть конюшня, где лошадей продают, до нее топать верст семь или восемь. Или в город возвращаться.

– Сейчас решим, как оно там, в городе, – уклончиво ответил Дюк.

Еда была съедена вся, до крошек, и Криштоф хотел развести небольшой костерок, чтобы вскипятить воды, но один из их гостей указал ему на то, что на мельнице для этих целей есть небольшая печка.

– А вот скажите, вы, как я понял, люди бывалые, и по всему этому краю много хаживаете, – решил Дюк вовлечь в разговор новых знакомцев.

– Но… Не без этого, – протянул тот, что тащил мешок и ныне представился Матухом.

– Про город теней, или же мороков, доводилось вам слышать?

Все трое переглянулись.