Ю. Дорожкин - Цитадель вечности. Том 2

– Похоже, сегодня за один день ты узнаешь столько, сколько ваши мудрецы не могли узнать за сто лет, – сдержанно усмехнулся Тамир. – Ну конечно, началось-то всё для вас с этого бочонка… Сам бочонок – это всего лишь сосуд, ёмкость для некоей субстанции, которая внутри может быть разная. Но всегда – опасная. В зависимости от вида субстанции внутри сосуды эти были немного разными – отличались по цвету и форме. Некоторые из этих сосудов содержат в себе как бы горючее, топливо, на котором работают древние машины ассуров. Ну, как печь на дровах или на угле. Вот именно такой бочонок мы и заказывали Гуляй-Полю.

– То есть тут у вас есть машина, которая будет работать?

– По-моему, уважаемый, это уже не относится к теме нашего разговора. То есть, конечно, рассказывать обо всём этом можно очень долго, но эти детали уже вряд ли повлияют на суть. Ты ведь хотел понять, кому и что нужно от вас… и от меня. Я и сказал тебе.

– Понимаешь, почтенный, – Дюк постарался, чтобы голос его звучал проникновенно, как бывало, когда он допрашивал обвиняемого в преступлении, за которое полагалась смерть, – бочонки эти играют в нашей истории важную роль. Кого-то эта штука настолько заинтересовала, что он послал соглядатаев ажно к нам, в империю, следить за мудрецом, который её привёз! А брата твоего убили вскоре после того, как он получил бочонок урда от Гуляй- Поля. Откуда мы знаем, в чем причина – в том, что он его получил, или в том, что этот кто-то побоялся, что мы придём к Камилю вопросы задавать, и получим на них ответы? Разве это не важно?

– Наверное, он прав, – тихо сказал Валид хозяину. – Мы не знаем, что здесь может оказаться важным.

Тамир Нарсуф еще подумал и сказал:

– Неподалёку в горах есть место, известное людям как Город Теней, или же Город Мороков. Ты, как я понял, слышал про него. На самом деле это – приспособление для перемещения из одного места в другое. Только оно сейчас не работает.

– Как это – для перемещения?

– Ну вот так. Раньше ассуры пользовались такими. В наших книгах написано, что такое устройство открывает дверь на короткие пути, на которых прошел сто шагов – а вышел через сто фарсахов!

– Ого! Ничего себе! – вырвалось у Дюка.

– Это не сказки, такое действительно было!

– Я, кажется, встречал что-то похожее в книге Барна Зорта, да, признаться, подумал, что вот тут-то он просто сказки собрал!

– Это правда. Еще сто лет назад один человек случайно прошел по такому переходу, и за один час переместился из южных областей каганата в Зидарское ханство, за триста с лишним фарсахов! И Город Мороков – это и есть такое самое приспособление, но только оно не работает. Но мы подозреваем, что ему просто нужно топливо. Если загрузить содержимое одного бочонка в это устройство, оно может ожить, и проход откроется!

– Вы… Вы хотите это проверить? Хотите узнать, куда приведёт этот переход?!

– Ты верно понял.

– А, будь так добр, скажи… Ты сказал… Ты сказал, что содержимое бочонков урда опасно. Чем же?

– В разных сосудах разная субстанция, но откупоривать их нельзя ни в коем случае! Некоторые пытались… А тот сосуд, который у вас там людей погубил – он какой был?

Дюк протянул руку к стопке писчей бумаге на краю стола, положил перед собой лист, взял лежавшее рядом очиненное перо, обмакнул в массивную бронзовую чернильницу и по памяти начертал знак, который он видел на бочонке урда в кабинете незадачливого исследователя.

– Вот такой знак был на нём. А сам цилиндр – серого цвета.

– Хм. Угу… – буркнул Тамир, размышляя. – Не самый еще плохой вариант.

– А что же тогда – плохой?

– А это – редко встречающийся фиолетовый цилиндр вот с таким знаком, – Тамир взял у Дюка перо и в несколько штрихов изобразил другой символ. – Если бы был такой – беда. То, что внутри, быстро испаряется и легко проникает через мельчайшие щели, заполняя собою всё пространство вокруг. Хватит, чтобы отравить огромный дворец. И то, что вокруг него.

– А что, кто-то пробовал?

– Хм. Не специально. По недомыслию своему. А потом уже… Но – это уже неважно. Только поверь: субстанция из фиолетового цилиндра отравит всё на версту вокруг, и при этом – надолго. Вот из этого, из серого, она выветрится – и всё, а эта – как бы не так!

– Спасибо за предупреждение. Теперь буду знать, что подбросить тем, которые всё это устроили.

– Я рад, что наша беседа была для вас полезной. Но, что же теперь вы станете делать?

– А вы? Как мне кажется, хотя вы и уехали из дома в городе, здесь вы тоже уязвимы. Если вас ищет террагонская тайная служба – то найдёт. Потому что из письма видно, что они располагают здесь недурной сетью из верных людей. Если же это не террагонцы…

– То это последователи Зер-Харга.

– На что вы ему сдались? И откуда у него такое влияние? Чтобы пустить по нашему – и вашему – следу такую ораву людей?

Хозяин покачал головой.

– Вернёмся назад, к тому, что ты не услышал! У него есть воистину необычайные способности! Он может заставить человека сделать то, что нужно ему, Зер-Харгу. Он пользуется изобретениями ассуров, которые, например, как я слышал, позволяют ему общаться со своими приверженцами на расстоянии многих верст. И еще – этим своим приверженцам он способен дать много золота и тем прельщает корыстолюбивых, а таких среди стоящих у власти, знаешь ли, много!

– Хорошо, теперь я услышал, – кивнул Дюк. – Нам с моими товарищами придётся посоветоваться, обсудить, что делать дальше. Сам понимаешь, почтенный, предмет для рассуждений у нас получился обширный. Однако, сразу могу сказать, в обмен на увлекательный твой рассказ, что осталось у нас тут, в Эрогане, одно важное дело. А именно – поехать в город Шинхан-Сюрт, разыскать там контору торгового дома «Семь дорог» и проведать, чем эта контора живёт…

– «Семь дорог»? Никогда не слышал! – покачал головой Тамир Нарсуф.

– Это не худо. Худо то, что они о тебе слышали. Так что с ними разобраться нужно. Письмо-то, тобой прочитанное, им адресовано.

– Небезопасное это дело.

– Всё наше задание небезопасно, как выяснилось. Это вначале, видишь ли, мне представлялось, что предстоит познавательная командировка на чужбину – ездишь по чужой стране, с людьми беседуешь, распутываешь нить событий. Должно было меня сразу насторожить, когда мне в помощь дали… – Дюк покосился на Милоша и слегка усмехнулся. – Посвященного из школы мур-ах-тарг. Да, впрочем, я не сразу об этом и узнал.

– Что же, мы благодарны вам за то, что вы предупредили нас, – подвёл итог хозяин. – Будем еще более признательны, если вы, узнав что-то интересное в Шинхан-Сюрте, как-либо известите нас… Найти нас не просто, но, если много людей задастся таковой целью – возможно. И, ежели таких людей станет вдруг меньше в этом мире, шансы их на успех уменьшатся…