Кирилл Стригин - Вечная империя. Вторая часть

– Также аравадцы категорически отвергают любые обвинения о своей причастности к каньюпанскому инциденту и подчеркивают, что сочтут пересечение нашей армией границы с Ундагмой актом агрессии, – министр иностранных дел произносил это спокойно, но с некоторой меланхолической усталостью, давно ставшей его отличительной чертой.

– Это понятно, – нетерпеливо произнес Император. – Значит, они отказываются выполнять наш ультиматум?

– Боюсь, что так Ваше Императорское Величество, – Пиларт наклонил обрамленную красивой сединой голову.

– Боитесь? – усмехнулся Император. – Это вы зря. А что скажут представители ИСБ?

– АИР по неофициальному каналу связи снова заверила нас, что за восстанием бальбаков стоят не они, – Вассиан поймал на себе заинтересованные взгляды некоторых советников. Слухи о его временном заточении давно разнеслись в высших кругах. – Еще мне доложили, что глава Аравадской разведки был вызван во Дворец, где у него состоялся тяжелый разговор с аравадским Императором и членами его кабинета. Глава АИР ушел с заседания… вспотевшим.

– Забавно, их Император подозревает собственные спецслужбы в каньюпанском кризисе, – позволил себе иронию Император. – Впрочем, я не удивлен. АИР уже не первый раз действует за спиной у своего монарха. Так что пусть попробуют доказать нашу вину.

– Государь, – взял слово Антагор. – Спешу сообщить вам, что передислокация военных кораблей у берегов Илмы полностью завершена. Тридцать имперских линкоров 3 3 Имперский линкор – военный корабль первого класса. Считается самым мощным военным судном Цивилизованного мира. Единственные корабли, имеющие на вооружении чаро-пушки. Предназначены для уничтожения крупных наземных укреплений противника. Не используется без многочисленных судов охранения. Роль кораблей сопровождения обычно играют фрегаты. готовы по вашей команде приступить к разрушению аравадских портов на Красной земле. Численность фрегатов 4 4 Фрегат – военный корабль второго класса. Вооружен баллистами, морскими катапультами и стрелометами. , включая корабли сопровождения, достигает двухсот. Еще пятьдесят фрегатов и пять линкоров охраняют наши коммуникации на Длинных островах.

– А сколько кораблей у аравадцев? – Император нетерпеливо шевельнул худыми, но все еще сильными пальцами. Золотой дракон на официальном императорском перстне ярко заблестел в лучах волшебных светильников.

– Возле ундагмского побережья сосредоточено восемнадцать аравадских линкоров и сто шестьдесят семь фрегатов. – Антагор подошел к огромной рельефной карте Южного полушария. Возле берегов Красной земли немедленно вспыхнули точки, изображающие расположение кораблей обоих флотов. Аравадские суда светились красным, а корабли Вечной Империи – оранжевым.

Подождав, пока загорится вся карта, Антагор продолжил:

– Еще семьдесят фрегатов и восемь линкоров находятся недалеко от Аравадских островов. При необходимости они будут в районе конфликта через два дня. Но даже без них мы все равно превосходим аравадцев в численности по этому классу кораблей. Правда у них в три раза больше сторожевиков 5 5 Сторожевик – военный корабль третьего класса. Признан самым быстроходным военным судном Цивилизованного мира. Вооружен стрелометами. Чаще всего выполняет функции по борьбе с контрабандистами и пиратами. Благодаря своей численности и маневренности сторожевики могут причинить немало хлопот и кораблям более высокого класса. и брандеров, но это им не поможет. Сторожевики хороши для борьбы с пиратами, а не с настоящим военным флотом.

– Я рассчитывал, что мы соберем более значительные силы, – с кислой миной процедил Гериман Кратий. – Разрыв в численности не настолько высок.

– Но тогда пришлось бы оставить без охраны собственные берега, – невозмутимо парировал Антагор. Он повел ладонью, освещая очередные точки на карте. – Вдоль западного побережья Империи дежурят сто сорок фрегатов и двадцать линкоров. Еще шестьдесят фрегатов и семь линкоров охраняют северное побережье, – военный министр произносил все это с видимым удовольствием. Ему нравилось демонстрировать имперскую военную мощь, поддерживаемую, в том числе и его усилиями. – Я не говорю уже о таранных судах, брандерах и сторожевиках. Их общая численность у наших морских границ составляет пять сотен.

– Которые хороши только для борьбы с пиратами, – язвительно процитировал Военного министра Гериман Кратий.

Антагор одарил первого советника добродушной усмешкой медведя:

– Даже сторожевики способны причинить агрессору немалый урон, действуя совместно с фрегатами и линкорами, а также при поддержке береговых чаро-пушек. На Красной земле все несколько иначе. Там нет таких мощных береговых укреплений, как здесь.

– А сколько аравадских военных кораблей охраняют их собственные берега? – поинтересовался Император, внимательно изучая карту. Работой военного министра он был вполне доволен.

– Почти столько же, сколько и у нас, Ваше Величество, – Антагор заставил загореться очередным точкам, но теперь уже у аравадского побережья. – В этом случае разрыв действительно минимален. У них на восемь линкоров больше, чем у нас, но на сорок фрегатов меньше.

– Хорошо, а каковы наши сухопутные силы в Илме? – Император сделал нетерпеливый жест. – Вы говорили, что у нас полумиллионная армия?

– Пятьсот тысяч отлично подготовленных легионеров, государь, – уточнил Антагор. На карте Красной земли моментально появилось бесчисленное множество светящихся квадратиков, изображающих расположение легионов. Их наибольшая часть ожидаемо располагалась возле Илмо-Ундагмской границы. – Плюс метательные машины. На каждый легион приходится по семьдесят единиц баллист и катапульт. Всего мы получаем семь тысяч орудий. При необходимости даже небо потемнеет от количества выпущенных снарядов. Но примите во внимание, сейчас я говорил о самых боеспособных легионах Империи. Но еще есть двести восемьдесят тысяч местных ополченцев, большинство из которых еще вчера пахали землю на плантациях своих хозяев или охотились в лесах на различную дичь. У них крайне низкая боевая подготовка, но зато они отлично ориентируются в джунглях. На это и расчет, так как в чистом поле толку от них немного. Есть правда и среди них весьма достойные воины, служащие в туземных частях нашей колониальной армии, но таких едва ли больше пятидесяти тысяч.

Гериман Кратий насмешливо закатил глаза:

– Значит, у нас есть пятьсот тысяч замечательных военных и двести тридцать тысяч туземной голытьбы, которая разбежится по своим хижинам при первой же серьезной опасности. А что с туземцами аравадцев? Сколько коренных ундагмцев присоединятся к нашей армии, а сколько будут сражаться вместе со своими аравадскими хозяевами?