Кирилл Стригин - Вечная империя. Первая часть

– Нужен? – Приск напрягся. К концу разговора генерал мог запросто припасти какой-нибудь не всегда приятный «сюрприз». Это было вполне в его духе. Сначала отвлечь подчиненного на нечто очень важное, в середине разговора даже похвалить за какую-нибудь секретную операцию, а потом, когда собеседник расслабится, внезапно устроить разнос, ткнув носом в серьезную ошибку.

– Я сейчас вызову начальника внешней разведки 20 20 Первое управление ИСБ. , – заметив настороженность полковника, Вассиан понимающе усмехнулся. – В его последнем докладе есть кое-что любопытное.

– Вот как? – теперь в глазах Приска блеснул интерес. Такие вещи занимали его куда больше, чем разговоры о некромагах.

– К нашим «кротам» в Аравадской разведке попали крайне интересные документы о неких секретных опытах пятого управления ИСБ, – Вассиан бросил на полковника красноречивый взгляд. – Вопрос в том, как информация подобного рода оказались у аравадцев.

Приск посерьезнел.

– Опыты над людьми?

– Верно.

– Сейчас пятое управление проводит только один такой эксперимент, – Приск нахмурился. – И он касается создания солдат-оборотней.

– Именно, – Вассиан вызвал секретаря и отдал ему соответствующее распоряжение. – Получается классическая ситуация. Наши собственные агенты в аравадских спецслужбах выкрали информацию, которую аравадцы получили уже от своих кротов, внедренных к нам.

– М-да, забавно, – Приск невесело усмехнулся. – Начальник внешней разведки узнает от иностранцев секреты своей собственной страны, к которым у него, между прочим, нет допуска!

Генерал улыбнулся одними уголками губ и в этот момент в дверь постучали. Сморщенный старичок, личный секретарь Вассиана, доложил, что генерал Рикс Мартиан ожидает в приемной.

Начальник внешней разведки был высокий и худой, как шпага. В слегка прищуренных глазах играл дерзкий огонек, а на тонких и бескровных губах, казалось, навечно застыла легкая улыбка. Мало кто из людей мог заглянуть за эту искусно слепленную маску и увидеть настоящего Рикса. Возможно, что таких людей вообще не было на свете.

– Рикс! – Вассиан указал на стул, обитый черным бархатом. – Думаю, вы понимаете, зачем я вас вызвал в такое время?

– Попробую угадать, господин генерал, – Рикс мимолетно улыбнулся. – Дело в моем последнем докладе.

– Вы как всегда правы, – Вассиан недовольно посмотрел на пустую чашку. – Не желаете морбигану? Он так бодрит. Мне привозят зерна прямо из Илмы. Самый высший сорт!

– Пожалуй, воздержусь, – Риск присел на краешек стула.

– А мы с полковником, пожалуй, выпьем еще по чашечке, – Вассиан отдал соответствующие распоряжения секретарю. – Итак, я вас слушаю.

– Недавно наш источник в Аравадской разведке сообщил прелюбопытные сведения, – вкрадчиво начал Рикс. – По его словам, у нас проводится секретный эксперимент, способный намного усилить обычных людей. Все подробности я изложил в докладе. Не похоже, чтобы источник лгал.

– Вы так доверяете этому агенту? – Вассиан нахмурился. Еще не хватало, чтобы информация об эксперименте просочилась в другие управления и службы ИСБ. Да еще таким идиотским способом! Впрочем, Рикс невероятно тщательно подбирает своих людей, сводя источник утечки к минимуму. – И что же он еще сообщил?

– Это дело на контроле у самого императора Аравада. Точнее у его кабинета. Сам-то император давно не встает с постели.

В кабинет внесли поднос с дымящимися чашками. Помещение наполнилось ароматным запахом некогда экзотического, а теперь чрезвычайно распространенного напитка из Красной земли. Когда дверь снова закрылась, Рикс продолжил:

– Теперь Аравадская разведка охотится за неким таинственным эликсиром, якобы разработанном в пятом управлении.

– Эликсир? – поднял бровь Вассиан, не показывая, насколько его заинтересовал этот разговор. – Больше похоже на какую-нибудь дезинформацию.

– Мой источник занимает не последнее место в Аравадской разведке, – пояснил Рикс. Насмешливое понимание в его глазах не смог бы разглядеть даже самый лучший специалист по поведению. – Сам вышел на нас и предложил свои услуги. Считает, что, работая на нас – помогает своей стране. По его мнению, эликсир может погубить Цивилизованный мир.

– А этот ваш источник не может оказаться двойным агентом? – Приск прищурился. – Может, нам его специально подсунули?

– Не исключено, – Рикc как никто другой осознавал такую вероятность. Впрочем, он считал, что куда опаснее впадать в паранойю и видеть в каждом завербованном лице подставу противника. – Как вы знаете, любой агент может в итоге оказаться «двойником» или даже «тройником». К сожалению, от этого никто не застрахован.

– Это все, что он сообщил? – Вассиан шумно отхлебнул из кружки.

– К сожалению, нет, – позволил себе почти неприкрытую усмешку Рикс. – Если верить его донесениям, эликсир лишает Избранных их Силы, но взамен предоставляет возможность превращаться в волкообразных чудовищ, обладающих ускоренной регенерацией.

– Как давно вы получили такую информацию? – лицо Вассиана приняло бесстрастное выражение.

– Шифровку отправили из Аз-Раала 21 21 Аз-Раал – столица Империи Аравад. Переводится с аравадского как «Пламенный город». несколько недель назад, поэтому ко мне она попала только вчера вечером. Агент сообщает, что сведенья об эликсире оказались в распоряжении аравадцев примерно полтора солнечных цикла назад.

– Хорошо, – кивнул генерал. – Благодарю вас. Я лично доложу об этом Императору. Если это все, то можете идти.

Рикс изысканно поклонился и вышел из кабинета. Как только за ним закрылась дверь, генерал встревожено заметил:

– По разным каналам нам и раньше поступала информация о том, что иностранным разведкам известно об эксперименте. Только иностранцы не знали почти никаких подробностей, и я думал, что «протекло» из Тайного императорского совета.

– Не исключено, – Приск пожал плечами. – Я, правда, сомневаюсь, что в Тайном императорском совете сидит «крот». Скорее всего, кто-то просто откровенничает с кем не надо. Например, с женой или любовницей, которые имеют выходы на иностранцев. Такое уже не раз случалось. Вариантов масса! Я давно считаю, что нужно существенно урезать полномочия этих высокомерных засранцев и лишить их доступа к такой информации. С какой стати мы должны отчитываться перед кем-то, кроме Императора? И зачем допускать на брифинги разведки прихвостней Аврилия? Да, я понимаю, что это высшие сановники Империи, но…

– Это решение Императора, не мое, – Вассиан дал понять, что не собирается это обсуждать. – И, кстати, мы не сообщали Совету о пагубном влиянии эликсира на Избранных! Об этом знает довольно ограниченный круг наших сотрудников.