Евгений Петров - Хроники Чеггорра – 2. Лабиринты космоcа

– Привет, Анютка, – подмигнул зеленым глазом Головастик.

По-прежнему непривычно слышать этот хрипловатый, слегка дребезжащий, металлический голос, тем более от еще невключенного компьютера.

Естественно, я тут же включила его.

– Спасибо, – промолвил компьютер.

Уже в который раз поражаюсь, как меняется голос и тон моего электронного собеседника в зависимости от включенного питания.

– У меня есть новость! – продолжил он, как мне показалось, с нотками восторга.

Что могло его, в общем-то, хоть и не простую, но все-таки машину, привести к такому состоянию.

– Ну, что там у тебя?

– Да! – жизнерадостно отозвался Головастик, – У меня новость! Мы только что пересекли условную границу Пояса астероидов.

Вот это да. Теперь мы будем пересекать эту полосу никак не меньше года. А то и несколько лет. Корабельных, естественно.

Я непроизвольно сжалась, ожидая непременного удара космическим камешком. Хотя, вроде бы «Андромаха» не должна подвергаться опасности столкновения.

А, вот интересно, могло ли оно вообще случиться, это самое столкновение. Насколько я помнила из лекций по Космографии, астероидное поле – это далеко не сплошная полоса каменных обломков. Между отдельными фрагментами пояса огромное пространство, что называется, космическое. Некоторые промежутки вполне сравнимы с расстоянием от Земли до Луны. А порой можно и совсем не натолкнуться ни на один камешек…

Кстати, по инструкции, Джордж именно сейчас обязан поставить двигатели на торможение. Тем более, что Петерс именно в это время как раз и должен был находиться на вахте…

Еле заметное изменение гравитации сразу напомнило мне о начавшемся снижении скорости… Правда, продолжалось оно недолго.

Мы активно приступили к процессу пересечения Пояса Астероидов.

Андрэ старательно наладил внешние сенсоры, позволяющие загодя обнаруживать возможные препятствия. В его ведении были и специальные гравитационные пушки, разбрасывающие в разные стороны всевозможные камешки. Таким способом планировалось очистить наш путь. Вообще-то я первоначально наивно предполагала, что все эти обломки подлежали полному уничтожению. А оказалось… Хотя, все это вполне объяснимо. Уничтожение астероидов, по сути, тратит гораздо большее количество энергии, чем простое расталкивание. Может, и это сыграло свою роль в процессе обеспечения безопасности.

Хотя этого можно было избежать и другим способом. Может даже и не столь затратным. Почему бы, например, не проложить наш путь от Земли к Юпитеру и Каллисто вне плоскости эклиптики. Там, в открытом и относительно свободном Космосе, мы вряд ли вообще сможем встретить хоть один астероид. Так что пушки Андрэ всяко могли бы и не понадобиться…

…Неизбежно также должно было измениться вахтенное время. Об этом нам как раз и объявила Оксана Николаевна на очередном совещании.

Теперь вахту в РУ несли только мужчины. Вахтенное время теперь определялось сутками. И так на всем протяжении пути внутри пояса астероидов.

Анна занялась только медициной.

Мы же с Людмилой почти полностью переселились в оранжереи, да биолабораторию. Наши эксперименты никто же не отменял.

Да и в оранжерее появились очередные плоды третьего или четвертого урожая. На этот раз они явно превзошли по размерам предыдущие. Например, арбузы и огурцы почти не отличались друг от друга.

Еще в дальнем детстве меня всегда интересовал такой вопрос: почему такие, в принципе, одинаковые растения, как огурцы и арбузы, относятся к столь разным сферам? Почему, например, арбуз – ягода, а огурец – овощ? Явная несправедливость. Оба, вроде как даже по внешнему виду мало отличаются. И тот, и другой с определенной долей вероятности можно отнести к бахчевым культурам.

Хотя, положа руку на сердце, на огурец больше похожа все-таки дыня, но это дело не меняет…

Почему я вспомнила об этом именно в момент вхождения «Андромахи» в Пояс Астероидов? Сама не могу найти ответа. Но чем-то же это было вызвано.

Я поделилась своими мыслями с Головастиком.

– Ха-ха-ха! – металлически захохотал компьютер, – смотри сама.

По экрану поплыли яркие строки:

И АРБУЗ, И ДЫНЯ, И ОГУРЕЦ, И ТЫКВА – ТЫКВИНЫ, ЯГОДОПОДОБНЫЕ ПЛОДЫ.

– Вот это новости… Почему же нам не говорили этого при обучении?

По экрану компьютера снова побежали слова:

ДЫ́НЯ (ЛАТ. CUCUMISMELO) – РАСТЕНИЕ СЕМЕЙСТВА ТЫКВЕННЫХ, ИЗ РОДА ОГУРЦОВ, БАХЧЕВАЯ КУЛЬТУРА, ЛОЖНО-ЯГОДА. РОДИНОЙ ДЫНИ СЧИТАЕТСЯ АФРИКА И ОСТ-ИНДИЯ.

– Так будет точнее, – прокомментировал Головастик.

Вот те, здрасьте, приехали…

Хотя, я примерно так и думала…

– Смотрите, что это? – возглас Миллера разнесся по всему кораблю, – вон, почти прямо по курсу.

– Переключай изображение на ЭНН, в кают-компании, – ворвался в уши строгий приказ Осиповой.

На экране появилась странная темная точка.

Что он смог разглядеть в этом ничем не примечательным объекте?

Или долгая вахта привела Вайса к галлюцинациям? Интересно, он тоже ощутил себя в постороннем теле?

Кстати, причем тут долгая вахта? Он же только-только сменил Агарка. А ведь Хачатрян ничего не видел.

Точка стремительно разрослась, занимая чуть не половину экрана.

Что это?

Перед нашими взглядами медленно проворачивалась в пустоте часть полированной платформы с обломком ребристой колонны и искусно изготовленной скульптурой, изображающей стоящего на своеобразном камне человека. На первый взгляд показалось, что он использует камень как транспортное средство… И как только, Вайс смог разглядеть изображение на таком, можно сказать, гигантском, по человеческим меркам, расстоянии? Уж не помогал ли ему кто-нибудь?

– Вот это ж надо, – присвистнул Вайс, – искали, искали на Земле следы иных цивилизаций, а они – вот где. На самом краю зоны жизни.

Осколок древней цивилизации?

Откуда он тут, на таком расстоянии от Земли, мог взяться? Вот бы захватить с собой. Дома бы, на Земле, ученые разобрались, что почем. Интересно, поместится ли обнаруженная скульптура в грузовой отсек?

Впрочем, реально приблизиться к этому произведению искусства «Андромаха» сможет лишь часа через полтора. И это даже при нашей, далеко не маленькой, скорости.…

– —

А на память неожиданно пришло воспоминание из далекой юности…

…Мы с Джорджем тогда попали в археологическую экспедицию. Нас повез с собой отец Джорджа – Юджин. Вот ведь странно, но сын так и не стал, как отец, археологом.

Так вот, раскопки велись на территории Урала, где-то возле Перми. Исследовали древнюю пирамиду, неведомо, какими путями попавшую в эти места.

Первоначально, я не увидела той самой пирамиды, на раскопки которой мы прибыли в Пермский край. Гора и гора. Ничего примечательного. Разве, что небольшие квадратики глубоких шурфов, словно своеобразные экраны, показывали нечто особенное. В них мелькали гладкие фрагменты плит облицовки. Мы специально лазили по горным склонам, чтобы посмотреть непосредственно на объект предстоящих раскопок.