Тамара Габриель - По ту сторону – 3. Возвращение

Церемония проходила в полночь, на горной вершине, что находилась рядом с Цитаделью. На небе сияла полная луна, неестественного ярко-красного цвета. Иеремия был приведён в белом балахоне на снежную вершину. Там в окружении Пилигримов его раздели до нага, и окунули в колодец с ледяной водой. Первый раз окунули, и Иеремия задрожал от холода и хотел кричать, ведь ледяная вода обжигала. Второй раз окунули его, и Иеремии показалось, что его лишили воздуха. В третий раз окунули, и ему показалось, что мир потерял все звуки. Он словно ослеп и оглох, а затем стал медленно опускаться на дно глубокого колодца, а остальные Пилигримы закрыли колодец крышкой и ушли.

Иеремия не понимал, почему его бросили на погибель, и почему он не умирал от холода. Он сначала жалел себя, плакал. Потом стал громко просить о помощи, а затем его обуяла такая злость, что он по наитию применил магию огня, растопив лёд. Его сила была столь сильна, что он растопил снег на всей горной вершине. После чего, он расколол надвое гранитную крышку колодца, и выбрался из своей тюрьмы. А там его уже ждали, улыбающийся отец, и другие члены Тёмного Ордена. Оказывается, это было испытание силы Духа, и Ерема его с отличием прошёл.

Иеремия с облегчение воздохнул, и обернулся, чтобы посмотреть на свой будущий дом. А там не было чёрных башен, Чёрная цитадель в Ночь Полной Красной Луны приобретала свой истинный облик. Цитадель была создана из свежей крови, которая сочилась вверх, нарушая все законы физики. В строении Цитадели Бама Кит не было ни одного кирпича, лишь плавкая кровь, неустанно струившаяся вверх, и каким-то чудом сохранявшая квадратные и круглые формы зданий. Ограждена Цитадель была высокой стеной со странным узором. Иеремия пригляделся и понял, что это плотно подогнанные друг к другу белёсые тела людей, без грамма крови. Они были сложены, как паззл, без единого зазора, и создавали странный узор. «Из крови и плоти врагов наших…» – вспомнилось Иеремии слова отца и он успокоился, так и надо этим врагам!

Итак, он стал падаваном, и его облачили в новенькую форму: серый балахон с капюшоном и красной подкладкой. Балахон был двусторонним, и его можно было носить по-разному. Балахон был волшебным, как и плащ у Стражей: серая сторона охраняла впитывала магию Падавана, училась у него, и могла быть, как щитом, так и оружием против врагов, а красная сторона делала его невидимым. На ноги Ерёма надел меховые сапоги. Также ему полагались удобные кожные брюки и белая рубаха.

Иеремия так гордился своей новой одеждой, что поминутно посматривал на себя в зеркало. На него смотрел не тот Иеремия, что злился одиноко в своей комнате в Чингиссах. Теперь из зеркала на него смотрел незнакомый молодой человек с прищуром. Его глаза, серые, и такие не похожие на отца, смотрели с превосходством на самого себя. Его форма черепа была, как и раньше сильно большой для его телосложения, и круглой, что придавало ему неприятный образ головы насекомого. Нос слишком большой, и такой же большой рот. Казалось, даже, что им не хватало места на маленьком лице, большой круглой головы. Иеремия провёл своими длинными пальцами по волосам, выгоревшим на солнце, до почти белого цвета. Ему подравняли чёлку и длину волос, и теперь они стали выглядеть опрятными и ухоженными. Его форма была сшита строго по его фигуре, и идеально на нём сидела. Пожалуй, сейчас он был совсем не похож на того мальчика-саранчу, что встречал своего единственного друга в прошлом году на пристани. Сейчас это был Тёмный падаван, который начинал новую жизнь и получил потрясающие возможности.

К нему тихо подошёл отец, любуясь на сына.

– Иеремия, ты отлично смотришься в новой форме.

– Спасибо, папа! – просиял Ерёма.

– Итак, ты стал падаваном. Это лишь начало. Падаван это просто ученик, и ты должен учиться. Не только тем дисциплинам, что тебе будут преподавать наставники, но и самостоятельно. Пока ты просто кандидат в Пилигримы, но не сам Пилигрим. Это значит, тебе пока не доступны некоторые области знаний, источники силы и некоторые привилегии, которыми пользуется действительные члены ордена.

– Конечно, папа! – воскликнул Иеремия с обожанием. – Я стану лучшим!

– Не сомневаюсь, ты ведь мой сын, – сказал Оздемир. – Но я хотел бы поговорить о твоём задании. О твоём испытании. Чтобы в итоге стать Пилигримом, нужно доказать верность нашему Ордену.

– Да, я согласен!

– Это будет очень сложным заданием. Ты ведь, уже мысленно вспомнил всех, кто обидел тебя и обрёк на гибель?

– Да. – Иеремию передёрнуло.

– Выбери одного из них и принеси в жертву цитадели. Каждый Падаван делает вклад в строительство. Чёрная Цитадель всегда строится и ей нужен материал. Чтобы стать Пилигримом, тебе нужно отдать дань Цитадели – строительный материал. Как только ты внесёшь свой вклад, станешь полноценным членом Ордена – Пилигримом. Ну, как? Справишься?

– Да, – Иеремия серьёзно смотрел на отца, а сам уже вспоминал обидчиков. Кого первым принести в жертву? Кто обидело его так, что сможет стать ценным материалом для крепости? Конечно, ответ известен. Это может только один человек! Тот, кто его предал! Константин – его Бывший Лучший Друг.

– Но, как мне принести эту жертву? Что я должен сделать? – жадно спросил он у отца.

– Ты должен заманить врагов ловушку! – сказал Оздемир. – Ты не должен оставить им и шанса! Тебе нужно незаметно приколоть им фибулу с волшебным камнем башола. Она незаметно лишит сил врага и их собственной воли. Как только башола подчинит себе волю жертвы, ты сможешь привести его сюда, в центр нашей крепости. Посмотри в окно сын мой, что ты там видишь?

Иеремия подошёл к окну своей комнаты, там ему открылся вид на Главную площадь Цитадели. Вся площадь была вымощена обсидиановыми плитками, лишь в центре рос огромный пульсирующий цветок. Сейчас он был ещё в бутоне, но сквозь лепестки просвечивали кровеносные сосуды и внутри словно пламя пылало.

– Этот прекрасный цветок называется Джиринай! Он сердце нашей крепости! Сюда ты должен привести жертву и, если она ему понравится, он откроет своё лоно и заберёт твой подарок, одарив тебя в ответ силой врага твоего. Ты станешь вдвое сильнее, и сможешь выполнять более сложные магические манипуляции и заклинания.

Иеремия молча кивнул и взял из рук отца таинственную фибулу. На ощупь, фибула была ледяной с извивающейся иглой, словно игла имела жизнь. Сама фибула была выполнена из какого-то серебристого метала, и обрамляла круглый чёрный камень без блеска.

– Найдёшь врага своего, незаметно приколешь фибулу на одежду, а она сама всё сделает.

– Хорошо, отец. Я это сделаю. Я сделаю это быстрей чем Кабрис!

– Кабрис? – переспросил Оздемир.