Тамара Габриель - По ту сторону – 3. Возвращение

– Жаб из Картерной бухты.

Габа улыбнулся:

– Это интересная история. Посмотрим, что ты можешь сам узнать об этом. На сегодня всё. Не забудь пойти и подумать над своим основным заданием – даром Джиринай.

Иеремия вернулся к себе в комнату, и стал ходить в зад и вперёд. Он очень нервничал, потому что понятия не имел, с какой стороны подойти к проблеме этого дара. Как заманить Костю? Как усыпить его бдительность? Иеремия очень сильно боялся разочаровать отца, ведь впервые он хоть в чём-то обошёл Кабриса.

Немного успокоившись, Иеремия вдруг понял, как всё провернуть незаметно. Он вдруг понял, что можно использовать, чтобы обмануть Костю. Он ведь такой «честный» и «благородный»… «Что-ж, значит именно это и поможет принести жуткий дар, который даст мне силу, власть и уважение, а ведь именно это самое важное в жизни!» – подумал Иеремия.

Пока Иеремия готовил свой план мести, в Чингиссах Костя провожал тётю Катю в дом Купиных.

Костя проводил женщин в дом бабы Паввы. Нея игнорировала его и делала вид, что не имеет даже желания с ним говорить. Костя вернулся обиженный домой. Он считал себя пострадавшей стороной, а Нея всё вывернула наизнанку. Он зашёл в сарай и со злости пнул стол, на котором всё ещё стоял тот ящичек, о котором говорил дедушка перед исчезновением. Он немного загудел и Костя испугался, что сломал хрупкий волшебный аппарат. На всякий случай он решил проверить его и вновь насыпал в него камеди. Древесная смола задымилась, и из углубления всплыло изображение, которое помельтешило и настроилось. В этот раз аппарат показал неведомые земли, и людей, которых Костя не знал. В самый последний миг всплыло изображение Кабриса. Он был пленён в неизвестном месте, закован в кандалы в железной клетке. Изображение мелькнуло и пропало. Костя встрепенулся, но не успел точно рассмотреть место, в котором держали пленника. Но одно Костя знал, Кабрис в беде. Его где-то держат в плену. И это «где-то» похоже на Серединные земли.

Костя подскочил и стал нервно ходить по сараю. Никто не знал, что Кабрис в беде. Никто не поможет ему. Никто не знает, где его искать, а Костя приблизительно знал. Но кому об этом сказать? Как помочь другу? Если пойти за помощью к тёте Оксане, то Нея от самодовольства взорвётся. Он просто не мог видеть её лицо, когда она узнает, что Костя хочет попасть в Авернас, чтобы спасти друга. Ведь то же самое пыталась сделать она, когда хотела спасти деда. Однако разница в том, что Кабрис нуждался в помощи, а дедушка Неи – нет.

Костя вышел на улицу и направился к дому. Вдруг во дворе наступила звенящая тишина. Костя обернулся, и его осветило красное солнце, а в округе завыли все собаки в деревне. Неведомо откуда на деревню стал наползать туман. Костя немедля ни секунды бросился в туман в поисках портала, забыв о сумке, которую он собирал для путешествия. Он не услышал, как хлопнула дверь избы, также как не услышал и оклик отца, который звал его по имени, устремившись за ним в молочной дымке.

Костя разгребал руками туман и пытался нащупать тот единственный портал, который проведёт его сквозь Завесу. Портал нашёлся неожиданно, Костя споткнулся о камень и полетел головой вперёд. Он ожидал жёсткое падение, но вместо этого почувствовал странную невесомость, его словно дым, втянуло в прореху другой реальности. Мимо Кости пропалывал знакомый золотой туман, и привычно сдавило грудь от нехватки воздуха. Но неприятные ощущения быстро прошли, и он влетел головой вперёд по ту сторону Завесы, прямо на голые камни, со скудной растительностью. Костя больно ударился, и долго сидел и потирал ушибленную макушку.

Он осмотрелся, и увидел, что находится в незнакомом месте. Это были голые скалы, хотя сквозь трещины и росла какая-то трава, но ни кустарников, ни деревьев не было. Над голыми камнями что-то парило. Костя подумал, может это облака такие? Он подошёл ближе и увидел какие-то маслянистые круги, которые свободно парили над поверхностью камней и не двигались. Эти пятна были незаметны, то, что он принял за облака, оказалось тенью этих пятен на поверхности скал. Костя подошёл и тыкнул пальцем в пятно, и от пальца пошли круги, как на воде, хотя палец остался сухим. Словно маленькие лужицы, эти пятна парили в 1 метре над поверхностью скал, они не двигались и не проявили признаков жизни. Только та лужица, в которую Костю ткнул пальцем из любопытства, всё ещё производила круги на поверхности.

Костя оглянулся, куда ни кинь взгляд, везде скалы и ни одной живой души, даже зверья нет. Мальчик стал осматриваться и искать путь вниз. Иногда он задевал ногами парящие лужицы, и они начинали колыхаться и покрываться рябью или кругами. Поскольку они не причиняли никакого вреда, Костя перестал обращать на них внимания. Он начал искать тропку вниз, и обнаружил её за большим валуном. Она незаметно огибала плато, на котором он приземлился. Он стал спускать вниз, и за ним вслед летели сорванные камешки и пыль. Вокруг стояла тишина, поэтому звуки, которые он производил своим спуском, эхом разлеталось над скалами. Костя постоянно оборачивался и пытался обнаружить хоть какие-то признаки жизни, хотя бы следы зверья какого-нибудь, но на голых камнях следов быть не могло.

Вдруг впереди себя он услышал щелчок, странный звук, который рассёк воздух как хлыст! Костя узнал его! Это щёлкающий звук он никогда не забудет, ведь именно источник звука в прошлый раз оставил в нём отравленное жало! Впереди были бабаи! Нея что-то говорила о них, но он как на грех слушал её невнимательно. Она говорила, что этих бабаев Камаровичи посылают. Значит, там внизу были не только бабаи, но люди… Враги…

Костя остановился, он уже понял, что портал его забросил в неизвестную часть Серединных земель. И судя по описанию Неи, он оказался в Игирмахе, но не там, где она приземлилась. Нея говорила, что там был снег и гигантские сосны, а здесь вообще нет растительности. Ну, а снега может, здесь нет, потому что в Игирмахе тоже наступило лето? Костя пятился назад, боясь повернуться спиной. Только сейчас он понял, что действовал импульсивно, и даже не захватил с собой никакого оружия! На нём был только браслет, который подарили ему эльфы Тиррэна. Костя решил воспользоваться его помощью, но когда задирал рукав, случайно браслет повернулся на его руке обратной стороной, и словно растаял в воздухе. Костя всё ещё чувствовал, что он был там, но не видел. Мальчик хотел было снова вернуть его в прежнее положение, но не успел, на него сверху упала сеть и, он упав от неожиданности и испуга, покатился вниз, всё больше путаясь в ней. Он скатился кубарем по тропе и врезался прямо в толпу странных мужчин, неприятной наружности. Они все были войнами, у многих были страшные шрамы и неприятного цвета глаза: зелёные, мутные, болотистые. Костя понял, что это отряд Камаровичей, судя по тому описанию, что ему дала Нея и Зила, одна из участниц Подполья в Авернасе.