Ната Кей - Антрийские легенды. Щепотка другого мира

Цветы в этой комнате росли везде – в центре большого овального стола, покрытого белоснежной скатертью, на маленьких подставках возле кресел, на серванте, на подоконниках. Светлые стены тоже были украшены горшками с цветами. Очевидно, хозяева дома очень любили природу, а природа отвечала им взаимностью.

– Добро пожаловать в дом достопочтенного семейства Легри, – сказал Джел, который в гостях у этой семьи, по всей вероятности, бывал и раньше. Кристина заметила, что он аккуратно пригладил волосы, оглядел свою одежду и отряхнул рукав. Неужели он тоже стремился произвести хорошее впечатление?

– Пожалуйста, присаживайтесь, – спохватилась Сайми. Она вспомнила об обязанностях радушной гостеприимной хозяйки. – Я отлучусь ненадолго. Посмотрю, дома ли родители и брат. Надеюсь, что дома.

Сайми заглянула в соседнее помещение и, никого там не обнаружив, быстро взбежала вверх по аккуратной деревянной лесенке с резными периллами. Через секунду она скрылась на втором этаже.

Кристина и Джел остались внизу и, следуя пожеланиям Сайми, устроились в креслах. Кристина провела рукой по вязаному пледу, укрывавшему кресло и подлокотники. Плед был мягким и очень приятным на ощупь.

Оглядев деревянный пол, Кристина подняла голову и обнаружила, что обычных лампочек на потолке нет. Зато сверху свисала большая люстра с множеством свечей. Что-то похожее Кристина видела в доме Тео. Она вообще поймала себя на том, что не видела в Сантене ни намека на электричество.

Ничего схожего с привычными проводами и лампами не было и у уличных фонарей. Казалось, об электричестве в Антре никогда не слышали, и сама страна напоминала знакомую по учебникам истории эпоху Средневековья. Только, к радости Кристины, местное Средневековье не вписывалось в определение «мрачное».

Наверху послышались голоса. Один из них принадлежал Сайми. Ее голос вообще трудно было не узнать. Он чем-то напоминал щебетание птички и заполнял собой всю комнату несмотря на то, что говорила Сайми не так уж громко.

Второй голос принадлежал мужчине. Присутствующим в гостиной не удавалось уловить суть беседы, слишком неразборчивые звуки до них доносились. Однако прислушиваться долго не пришлось. Разговор оказался непродолжительным, и голоса сменились стуком приближающихся шагов.

Кристина встала, от волнения ей не сиделось на месте. Недолго думая, Джел тоже поднялся на ноги.

Первой в гостиную вернулась Сайми. За ней следовал темноволосый мужчина, одетый в черный жилет поверх белой рубашки и клетчатые брюки. От пояса в карман тянулась тонкая серебристая цепочка, и догадки Кристины о любви обитателей Сантеня к маленьким круглым часам перестали быть просто догадками. Край часов даже виднелся из кармана, правда ничего, кроме верхушки цифры двенадцать, Кристина не увидела.

За мужчиной показалась женщина, такая же златовласая, как Сайми, только волосы ее были изящно убраны назад. Прическу венчала тонкая заколка, усыпанная разноцветными камнями. Наряд женщины выглядел скромно, но элегантно. Длинное темно-зеленое платье украшали кружева и обшитые тканью пуговицы.

– Добро пожаловать, дорогая, – поприветствовала Кристину женщина. Она улыбнулась и посмотрела на Джела. – Здравствуй, Джел.

Джел кивнул в ответ, а затем подошел к мужчине и пожал ему руку. В его действиях читалось стремление проявить уважение и показать себя с лучшей стороны. Кристине хотелось бы стремиться к тому же, но она не представляла, что ей следует делать. Может, ей тоже стоит пожать новым знакомым руки, а может, такое поведение со стороны девушки в Антре считается неприличным.

– Меня зовут Илерина, – продолжила женщина. – А это – мой муж. Олден. Мы родители Сайми.

– Очень приятно. А меня зовут Кристина, – представилась в ответ Кристина и опустила взгляд в пол. – Спасибо за гостеприимство. Я…

Она не знала, что сказать. Хозяева дома выглядели так легко и непринужденно, что Кристина боялась испортить сложившуюся ситуацию своими неуместными словами и действиями. Вот бы заранее знать, как в Сантене принято вести себя гостям из других миров…

– Сайми коротко рассказала нам о твоем появлении, – Илерина рукой указала на кресла, и все, кроме нее самой, расселись. – Удивительная история, не могу себе представить, что ты сейчас чувствуешь. Но не переживай. Все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем, а пока располагайся. В нашем доме тебе все будут рады. Сейчас мы с Сайми приготовим ужин, а у тебя будет время посидеть, отдохнуть и поспрашивать Джела и моего мужа о Сантене, об Антре. Ведь у тебя, наверное, так много вопросов.

– Вы правы… Спасибо, – сказала Кристина. Вопросов у нее накопилось столько, что ей едва хватило бы недели, чтобы задать все. И, получив разрешение задать их, Кристина очень обрадовалась.

Илерина снова улыбнулась, а затем перевела взгляд на Сайми. Та молча встала и вместе с матерью отправилась в сторону кухни.

– Итак, – заговорил Олден Легри. – Что бы ты хотела узнать?

– О… – протянула Кристина, вздохнула и мысленно призвала себя выражать свои мысли коротко и ясно. – Мне хотелось бы узнать очень многое. Прежде всего, я хочу понять главное. Существует ли ваша страна как бы… географически там же, где моя, или все это какой-то пространственный парадокс?

– Боюсь, что на этот вопрос, – сказал Олден. – Тебе никто не ответит. Даже мудрейшие, полагаю, имеют весьма абстрактные представления о подобных вещах. Скажу только, что наши миры вряд ли имеют физическую границу в привычном всем понимании. В противном случае мы точно знали бы о существовании друг друга.

– Понимаю, – кивнула Кристина, хотя до понимания ей было далеко. – А ваша страна, Антра… она большая? Есть другие страны? Сантень – это столица? Давно ли существует ваш мир? И много ли у вас волшебников?

Олден улыбнулся. Кристина позволила своему любопытству прорваться наружу. Недоумение и некий испуг сменились любознательностью. Все это хозяин дома не мог не заметить. Однако его такое положение вещей вряд ли смущало или расстраивало.

– Понятия «большая» и «маленькая» крайне расплывчаты, – уклончиво сказал Олден, когда поток вопросов от Кристины был временно приостановлен. – Путь от одного края Антры до другого займет от 5 дней до двух-трех недель в зависимости от способа путешествия. Страна со всех сторон окружена морями. Что там, за морями, мы не знаем, потому что еще ни одному мореплавателю не довелось побывать там, где моря заканчиваются. По официальной версии… Впрочем, я не исключаю, что до других берегов моряки все же доплывали. Только никто из этих моряков не вернулся обратно, что, разумеется, очень печально.

Олден сделал паузу.

– Столицей Антры является город под названием Ист-Аст, – продолжил он, методично следуя по вопросам Кристины. – Хотя Сантень тоже считается городом крупным и важным с точки зрения культуры, истории, торговли и политики. Летоисчисление в нашем мире началось более тысячи лет назад. Сейчас на дворе 1486 год, если тебя это интересует. Известно, что люди на этих землях жили и до начала летоисчисления, но они не владели письменностью и не позволили нам узнать о себе многое. Сколько именно существовал наш мир до первых зафиксированных на пергаменте упоминаний, доподлинно неизвестно.